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請客入室，奉上三杯水酒后，顧時卿道：“當年你父母出事，你撂下白鹿洞的課業回來奔喪，同窗們都巴巴等你回來。誰料你一去不返，繼承祖業，做起藥材生意啦。我在臨稽費好大勁兒，才找到你這兒來。”

沈舟頤年少時確實在白鹿洞書院讀過兩年書，和顧時卿只是泛泛之交，實說不上親厚。顧時卿冒昧造訪，正乃無事不登三寶殿，不是有事相求，便是有利可圖。

沈舟頤常在商人中摸爬滾打，于人情處事這一套心知肚明。顧時卿將帶來的禮物件件展示給沈舟頤看，原來土儀只是最表面的一層，箱子底下盡是綾羅珠寶、銀票金銀。另個箱子中，小心存放有古畫真跡和佛經典籍，都是常人求而不得的稀世孤本。

顧時卿道：“當年約好‘茍富貴毋相忘’，小弟幸而發達了，小小菲儀不成敬意，還請兄弟收下。”

沈舟頤神色甚是平淡：“時卿兄特意造訪，有話不如明言。”

顧時卿不賣關子，“小可斗膽，問沈兄家中是否有位如花似玉的妹妹？”

沈舟頤眸中冷光閃了閃。

顧時卿繼續道：“沈兄和賀小姐昔日有婚約我知道，但你那位妹妹可不是平凡人，她為魏王府的世子爺所青睞，不是常人所能肖想的。”

沈舟頤瞥著那些黃白之物，“原來顧兄早投在魏王府門下，今日是特來游說我的。”

顧時卿道：“雖然如此，小弟也真心為沈兄好。人生在世，你我只是朝生暮死的蜉蝣，雖現在偶然發跡，不知什么時候就急轉直下了，怎能斗得過真正的貴人？”

“就譬如前日，沈兄有幾條命敢當面頂撞魏世子？況且你妹妹和魏世子情投意合，她早已是魏世子的人。魏世子來帶走自己的女人，有何不對？當年沈兄若在白鹿洞書院考□□名，加官進爵，現在或許能與魏世子較一較。然沈兄現在只是藥石商人，說不好聽點屬下九流，須得拎得清自己的身份。”

這話說得直白，沈舟頤聽罷目光沉沉，并未反駁。

顧時卿估摸著他可能動搖了，進而指著那兩大箱寶物道：“這些都是魏世子賞給沈兄的，足夠本錢再開一間大藥鋪了。若是沈兄明白魏世子的意思，就收下。”

沈舟頤沉吟片刻，起身去審視那兩個大箱子，骨節有一搭無一搭地敲著那些冰涼的珠寶，似乎對這些富貴頗有興趣。

顧時卿滿擬此事圓滿，準備回去和晉惕復命，卻聽沈舟頤舉重若輕的一句，“恕難從命。”

……

賀家大爺在時，做的原本是倒賣草藥的生意。賀二爺因腿有殘疾無法外出經商，便一直給人看病，多年來因老實穩干倒也攢下些許名聲，時不時還有機會入勛爵府第給貴婦人們問診。

奈何他醫術其實并不精，誤診之事時有發生，一趟診下來掙不到錢反而被勒令賠錢。如今沈舟頤年華正盛，擔當賀家頂梁柱之責，賀老太君便琢磨著叫賀二爺退下來養腿，莫要再四處惹事了。

然賀二爺嗜好醫術，端是個閑不住的人，對賀老太君的勸告左耳進右耳出，仍然四處給人瞧病。賀老太君無計可奈，只得由他。

戔戔上次被晉惕嚇怕了，連續幾日來自封在深閨不出。需要什么貼身的物件，都是叫清霜上街去買。清霜每次出門，都能帶來不少外界的消息。

臨稽百姓都在議論著魏王府世子爺要娶世子妃的事，對方乃江陵趙閣老的嫡女趙鳴琴。

清霜憤憤不平：“魏世子當真是個負心人，纏弄小姐，還要娶正妻，把小姐當成什么人了？他是存心想讓小姐做妾。”

戔戔正自梳妝，聽晉惕要議親，手中畫眉的筆驟然斷了。她悵然若失，丟下眉筆，躺在錦被上把腦袋埋起來也不說話。明明是一段孽緣，她極力勸自己忘掉，卻怎么也忘不掉晉惕這個名字。

她啞聲道：“他要議親與我何干，以后這種事不要再和我說。”

清霜語塞，“可是……”

“小姐嘴上說不相干，其實還是在意他。”

戔戔緘默，棉被內傳來細細的哭聲。半晌哭聲又停止，似乎不是為晉惕而哭，而是哭自己命苦。她流了一場眼淚，釋放壓力，哭后反倒好受多了。

賀老太君要靠著沈舟頤給賀二爺還債，因而數日來格外討好沈舟頤，流水似的珍饈美酒，日日不重樣地烹飪。這日仍然等沈舟頤一道用晚膳，等來等去等得眾人都饑腸轆轆，也不見沈舟頤歸來。

問邱濟楚，邱濟楚說今日他單獨去賣貨了，沒和沈舟頤一道。

月上中天，臨近夤夜，沈舟頤仍杳無音信。賀敏和賀若雨等人都困倦不堪，先行回房休息，唯戔戔留在壽安堂陪賀老太君等著。

賀老太君有種不祥的預感，命人出去四處尋找沈舟頤。兩撥家丁兜兜轉轉，整個臨稽城都找不見人。賀老太君厲聲命其再找，邱濟楚也感事情不妙，領人往湖邊踅摸。

折騰了一夜，才見楊鋼扶著沈舟頤回來。沈舟頤氣息奄奄，右手手臂沾滿鮮血，雙頰更蒼白得可怕。

“一伙黑衣人燒焚我家商船，還逼公子跳湖。”

饒是楊鋼這鐵骨錚錚的硬漢，亦灰頭土臉，臉上有零星淚水，“有人存心想要公子的命！”

作者有話說：

第9章 綿羊

賀老太君這一驚非小，險些暈厥過去。戔戔攙著祖母，見沈舟頤傷成這樣，亦暗暗咋舌。

賀二爺手忙腳亂地將沈舟頤扶進內室，欲為他請郎中醫治。然傷者卻疲憊地擺擺手，示意不必。原本論起行醫用藥來，沈舟頤自己便是臨稽城數一數二的行家，與其叫那些庸醫遷延病勢，不如自行醫治。

他低聲念了幾味藥，都是止血護氣的，賀二爺聽罷立即去準備。邱濟楚拿來銀針和藥酒等物，幫他施針。

邱濟楚只是賣藥材的商人，于接骨一道并不熟悉，甚至連穴位都不大能認清，還得靠病人指導著下針。

當下欲剪開沈舟頤血污的衣襟，卻被沈舟頤輕輕制止了……原來賀老太君、若雪、戔戔等府上女眷俱在，沈舟頤如何能眾目睽睽地袒露肌膚。

戔戔會意，借口將賀老太君等人暫時請出去了。她心下戚戚然，也盼著邱濟楚能把沈舟頤救回來。

楊鋼也受輕傷，長劍丟在旁邊，兩個侍女正給他上藥。

賀老太君道：“究竟是怎么回事，何人這般欺辱我賀家？明日老身便去臨稽府報官，還沒王法了不成？”

楊鋼道，“八成是魏王府的人。”

賀老太君駭然，“魏……魏王府？賀家并未得罪過魏王府，何以至此？”

楊鋼皺眉搖頭，定定盯向老太君身后的戔戔，神色怪異，似看什么紅顏禍水一般。