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既弄不明白什么情況,還是得交給陛下定奪。等秦嬤嬤把話再說過一回，魏三也把她和桃兒的底細(xì)都給翻了出來。

桃兒是前兩年采選進(jìn)來的宮女，按明粹宮管事姑姑的說法,是個(gè)沉默寡言不怎么愛與人說話的丫頭。不過上個(gè)月她突然就積極起來，一副想在皇貴妃跟前討好的模樣。可惜皇貴妃娘娘位高權(quán)重，身邊有的是得力的大宮女，且看不上這么一個(gè)外院灑掃的小丫頭。

“可查出來她為何反常？”沈元洲拿眼睛瞟魏三。

魏三拿了張紙條打開看看，上前稟告道：“她家就在京郊，是家農(nóng)戶，平時(shí)的月例都攢起來貼補(bǔ)家里。這回是她家弟弟要說親，女方卻非要一副赤金頭面才肯嫁。臣估摸著桃兒就是為了這個(gè)才鋌而走險(xiǎn)的。”

想想那根純金的簪子,沈元洲也覺得這個(gè)可能性挺大的。再說秦嬤嬤,身世也一點(diǎn)兒不復(fù)雜。

她是三十年前進(jìn)宮的小宮女留在宮中當(dāng)了嬤嬤,家世清白——就在京郊十五里外，父母兄弟都過世,如今當(dāng)家的是幾個(gè)侄兒侄女。

“難不成是家里人受了要挾？”劉公公也是懂套路的人，小聲與魏三咬耳朵。

魏三搖搖頭：“當(dāng)年就是她繼母嫌棄她才把她賣給了人牙子換錢的，幾個(gè)侄兒侄女都是繼母所出的弟弟家的，十多年了一點(diǎn)兒聯(lián)系都沒有，早就形同陌路了。”

最重要的是秦嬤嬤在景瑜宮有人證，所有人都說沒見過秦嬤嬤與那個(gè)宮女桃兒有什么來往。平日里秦嬤嬤都在郭貴人跟前伺候,也沒時(shí)間往外跑。

“難道是她們被同一個(gè)人收買，一起演這么一出戲？”劉公公皺眉搖頭，又否認(rèn)了自己的說法：“不對(duì)不對(duì)，要是收買，不會(huì)弄死了桃兒還把秦嬤嬤丟給咱們，監(jiān)察司慎刑司的手段不是開玩笑的,誰挨得過那嚴(yán)刑拷打？”

魏三琢磨了一陣，提出一個(gè)假設(shè)：“少了個(gè)字——會(huì)不會(huì)她說的是少了個(gè)痣？桃兒所見并非秦嬤嬤，而是有人假借秦嬤嬤的名義利誘桃兒，事成后栽贓在秦嬤嬤頭上，又趁著桃兒去尋人的時(shí)候殺人滅口？”

沈元洲也覺得這個(gè)猜測(cè)靠譜：“所以桃兒仔細(xì)看了秦嬤嬤，大約也是意識(shí)到受騙了，才又恍恍惚惚的往外走。只是這一點(diǎn)也在布局者的算計(jì)之中，早就埋伏好了將人推進(jìn)井里淹死，留下個(gè)什么都不知道的秦嬤嬤，把首尾掃的干干凈凈。”

“此人心思縝密手段狠辣，你們要把盡快找出線索！”沈元洲眉宇間是濃郁的殺氣：“能在后宮自由行走，應(yīng)當(dāng)不是外頭的人——或是外頭有個(gè)幕后黑手，但連番謀劃布局之人定在宮中！”

兩人躬身應(yīng)諾，魏三已經(jīng)有章程：“還是先查人，那人長(zhǎng)的與秦嬤嬤相像，臉上有一顆痣，這是目前最明了的一條線索。”

劉公公忙應(yīng)道：“老奴這就吩咐下去，把宮里的姑姑嬤嬤宮女都篩一遍。”

“也有可能是和郭貴人有仇。”沈元洲補(bǔ)充道：“你們查查看她得罪過什么人，或是她家里和哪位妃嬪家有齟齬。”

話雖這么說，實(shí)則前朝黨爭(zhēng)極少牽扯到后宮妃嬪——除非皇帝耙耳朵，而宮妃又特別得寵，枕邊風(fēng)足以影響到皇帝對(duì)前朝政事的判斷。郭貴人位份不高，論寵愛也比不上黑婕妤和唐瑩，因前朝或家族之間的齟齬被牽連的可能性實(shí)在不大。

偏這幾次誣陷打擊面甚廣，倒是把高位的妃子都給摘出來了——畢竟誰也不會(huì)閑的自己陷害自己。皇貴妃淑妃張妃與唐瑩這幾位苦主一排除，剩下的人在陛下腦子里更沒什么印象：要么是年紀(jì)大的要么是不得寵的，除非有私怨，否則把郭貴人踩下去有什么用？

沈元洲想了想沖劉公公道：“罷了，你還是去查宮里可有長(zhǎng)得與秦嬤嬤想像的人，郭貴人的情況朕自有安排。”

劉公公也不問，應(yīng)了喏便下去安

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ter排。沈元洲則直接往長(zhǎng)樂宮去，淑妃的八卦水平后宮第一，郭貴人有沒有和人結(jié)仇，問她就能得個(gè)準(zhǔn)信兒。

因這一回鬧的動(dòng)靜不小，淑妃早早兒得到了消息，正與茗硯茗棋討論著。一聽陛下駕到，倒是有幾分驚訝。

見禮畢，沈元洲并不與她繞彎子，直接說明來意：“目前查到郭貴人身邊的嬤嬤頭上便斷了線索，你覺得是否是有人針對(duì)郭氏？”

淑妃一手揉揉肚子，笑著搖頭：“您不是早就有數(shù)兒了么？”

沈元洲挑眉：“所以不是沖著郭氏來的？”

“郭貴人進(jìn)宮才四個(gè)月，雖有幾分張揚(yáng)，卻不是刻薄的人。”淑妃拿了塊帕子甩了甩，一副隨意的模樣：“茗棋你與陛下說說，郭貴人都和誰有過齟齬沖突？可有嚴(yán)重到要把一眾高位都拖下水的事情？”

茗棋樣貌不如茗硯討喜，時(shí)常板著臉仿佛面癱，連說話也是無甚起伏的平鋪直敘：“六月初二郭貴人進(jìn)宮選秀，與兵部侍郎之女范氏有口角；六月十一與黑婕妤相互嘲諷；七月初二責(zé)罰過宮女春痕；七月二十七翻牌子被和昭儀截胡；八月——”

“停，停停。”皇帝揮手：“說重點(diǎn)！”

“郭貴人沒往死里得罪過誰。”淑妃接過話頭總結(jié)道：“便是有哪位腦子不清醒的非要作死，大概也沒法同時(shí)收買阿四小桃秦嬤嬤還不露出破綻。”

這一點(diǎn)其實(shí)劉公公已經(jīng)證實(shí)，三人的交際圈并無重合，并沒有一個(gè)神秘人可以同時(shí)操縱她們?nèi)齻€(gè)。淑妃做出魏三同樣的判斷：“還是得找出那個(gè)與桃兒和阿四接觸的人，應(yīng)當(dāng)與秦嬤嬤長(zhǎng)的有幾分相似，先引著她們遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒看過個(gè)大概，轉(zhuǎn)頭才能讓她們信了就是郭貴人的主意。”

“劉平順已經(jīng)去查了。”沈元洲捏捏眉心，覺得有些疲憊：“朕實(shí)在想不到，宮中竟然隱藏著這樣一個(gè)人物……”

“總能查出來的。”淑妃難得的柔聲安撫：“我祖父常說沒有不留痕跡的犯人，只是比拼耐心與智慧。陛下精明強(qiáng)干，難不成還會(huì)怕了一個(gè)宵小之輩么？”

沈元洲也笑了：“朕自是不怕的，不過是嫌煩罷了。”

眼看時(shí)間已晚，他略吩咐了兩句便起駕回乾元宮。路上想起來還得給皇貴妃一個(gè)交代，順便張妃那里也通知一聲。

這些高位妃子平時(shí)爭(zhēng)風(fēng)吃醋互相拉踩，拼的就是在宮中經(jīng)營(yíng)日久，到處放釘子找耳報(bào)神打埋伏。若是將這一套“情報(bào)網(wǎng)”糾結(jié)一處利用起來，后宮還真沒什么是她們不知道的。

皇貴妃與張妃心領(lǐng)神會(huì)，別別扭扭的聯(lián)手互通有無。再加上淑妃的幫襯，宮中不少懸案疑竇被解開，各家也順勢(shì)拔出不少對(duì)家安插的釘子。

可惜最重要的，那個(gè)冒充秦嬤嬤的人始終沒有找出來。劉公公將前朝后宮翻了個(gè)遍，雖找出一兩個(gè)與秦嬤嬤有幾分相似的人，可查驗(yàn)過后都不曾有機(jī)會(huì)接觸到阿四和桃兒，并不是他們搜尋的目標(biāo)。

……

原以為就算找不到幕后黑手，可至少能發(fā)現(xiàn)些許蛛絲馬跡，可誰知十幾天過去還是毫無進(jìn)展，沈元洲氣悶的摔了手中御筆。

“陛下息怒。”魏三與劉公公跪下請(qǐng)罪。

沈元洲不耐煩的揮手讓他們起來，心里卻是明白的：“這事兒先摁下，你們暗中繼續(xù)查。宮里的日子還得過呢，別鬧的人心惶惶了。”

劉公公小心提醒：“那張妃娘娘那里……？”

沈元洲皺眉：“張妃又怎么了？”

“您不是讓張妃娘娘與三公主寫千字感言么？”劉公公賠笑呈上一沓白紙：“早兩日娘娘就送過來了，只是您一直沒看，今兒三公主又遣人來問，不知您何時(shí)當(dāng)面考校她呢。”

“……”

沈元洲想起來了，連帶著當(dāng)時(shí)唐瑩那個(gè)控訴的表情也一起浮上鬧海。心情莫名好了些，

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ter他索性吩咐道：“去景華宮看吧，晚點(diǎn)兒讓三公主過去給錦充儀當(dāng)面賠罪，朕再聽聽她是怎么個(gè)想法。”

劉公公松了口氣，知道今日這場(chǎng)臺(tái)風(fēng)尾算是過了。心中默默感激還好有個(gè)天真活潑的錦充儀能讓陛下忘憂，好歹每日午膳時(shí)都哄的陛下緩一緩心情，也免于他們被陛下日漸濃厚的煞氣給嚇?biāo)馈?

說走就走，御駕輕車駕熟的到了景華宮。唐瑩掐著時(shí)間跑出來迎接圣駕，沈元洲一挑眉：小姑娘可難得出來接他。

大部分時(shí)間都是他進(jìn)去了才從小廚房竄出來，偶爾嘴里還含著糕點(diǎn)，今日這樣殷勤，也不知是有什么陰謀。

皇帝陛下對(duì)她向來直白，擰一把她的鼻尖似笑非笑的看她：“你何時(shí)這樣知禮了？還是又惦記上了朕什么好東西？”

別說小姑娘無欲無求，至少御膳房的食材她可是一直艷羨的很。

或許是他眼中的調(diào)笑太明顯，傻白甜如唐瑩都聽出了他話中調(diào)侃，皺著鼻子抗議道：“嬪妾一直都很知禮的吧，是您每次都不通傳就往里走，總不能讓嬪妾就立在門口當(dāng)個(gè)柱子等著吧。偏被您說的是為了討好處一樣，嬪妾是那么虛偽的人么？”

沈元洲好脾氣：“好好好，你不虛偽，你最知禮。那今日呢？又是有什么把戲？”

他這般哄孩子一樣的語氣，錦充儀聽完便是一噘嘴一扭頭：“總歸嬪妾出來不出來都是錯(cuò)，嬪妾不和您說話了。”

沈元洲嘿然一笑，將她的小腦袋擰回來：“人都說幾日不見脾氣見長(zhǎng)，朕天天見你，怎么你這脾氣還是漲的有點(diǎn)兒快啊。”

唐瑩拿小拳拳錘他胸口：“您敢說嬪妾脾氣不好？嬪妾明明溫柔可愛！”

“是是是，你最溫柔最可愛。”沈元洲就吃她這一套，被小姑娘一撒嬌，心情更是美妙的很，拉著她往里走，一邊繼續(xù)打探：“今日你魏姑姑又給你做什么好吃的啦？”

“魏姑姑說是西夷糕點(diǎn)，叫奶油蛋糕的。”唐瑩一臉向往的看向花廳，忍不住抱怨道：“嬪妾聞著那什么奶油可香甜了，只是魏姑姑說材料有限，只能做出一個(gè)——”

她話說一半連忙捂嘴，沈元洲卻是聽懂了：“所以得等著朕來吃是吧？等不及了才跑出去等朕是吧？”

“陛下~”唐瑩不依的扭來扭去：“看破不說破啊陛下！”

“哈哈哈哈哈。”沈元洲將她拉進(jìn)屋，在小姑娘發(fā)飆之前趕緊招呼劉公公：“還愣著做什么？給朕打水凈手，讓朕嘗嘗看是什么了不得的西夷糕點(diǎn)讓咱們錦充儀這般耐不住。”

他一邊說，已經(jīng)看到桌上那個(gè)白色的圓形蛋糕。月牙白色的半固體看上去十分誘人，面上則用不同的果蔬調(diào)出顏色繪出仙鶴牡丹。奶油的香甜散在空氣中，小姑娘眼中寫滿了“想要”，早已開始不自覺的咽口水。

清玻拿了兩個(gè)盤子并一柄木刀來，照魏姑姑的囑咐請(qǐng)陛下切蛋糕：“據(jù)說這是西夷的禮數(shù)，得主人家切分贈(zèng)給家人或客人。”

沈元洲也覺得有趣，執(zhí)著木刀慢慢往下。奶油絲滑的包裹住刀刃，再往下卻是一絲阻力，仿佛十分有彈性的樣子。

旁觀了魏姑姑做蛋糕全過程的唐瑩介紹道：“只是面上一層是奶油啦，里頭是個(gè)蛋糕胚。西夷的蛋糕和咱們的糕點(diǎn)差別真的好大，不用蒸的而用烤的，不過烤出來確實(shí)特別香。”

她說話間，沈元洲已經(jīng)切好了第一刀，第二刀就快得多，木刀從底下一抽，便分出一塊三角形的蛋糕來。

眼看小姑娘已經(jīng)讒成一只圓眼睛的貓兒了，沈元洲也不逗她，讓她拿了盤子來接。自己亦分出一塊嘗嘗，不忘品評(píng)一番：“確實(shí)別有風(fēng)味，不過太甜了些，倒適合你們這些小姑娘。”

也難怪小姑娘眼巴巴的不行，干脆出門去等他了，對(duì)于他家錦充儀這樣的小吃貨來說，看得到聞

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ter得到偏偏吃不到嘴，那是多大的折磨啊。

唐瑩不接話，只沖他嘿嘿笑。沈元洲挑眉：“怎么，朕說錯(cuò)了？”

唐瑩愈發(fā)笑的如同偷吃了的貓兒，倒一點(diǎn)兒沒耽擱往嘴里舀蛋糕吃。劉公公亦忍俊不禁，悄悄讓清玻拿了個(gè)小靶鏡來，在一旁照給皇帝陛下看。

沈元洲拿眼一瞟，一時(shí)也是哭笑不得：他吃蛋糕不如唐瑩這樣秀氣的小口小口，不免在嘴角和臉頰沾染了些奶油，尤其鼻尖還有一點(diǎn)，看著很有幾分滑稽。

“小沒良心的，居然不告訴朕，還敢看朕的熱鬧！”皇帝陛下抽了帕子擦臉。看唐瑩嘰嘰咕咕笑的快趴在桌上，他是怒從心頭起惡向膽邊生，手指掠一坨奶油摁在唐瑩那張吹彈可破的笑臉上。

“……！！！”臉上涼冰冰一片，這次換唐瑩傻眼了。

沈元洲還來不及反省自己突如其來的幼稚舉動(dòng)，看著唐瑩目瞪口呆不可置信的表情，忽而又得意洋洋起來。挑釁的看她一眼——反正給她十個(gè)膽子也不敢往他堂堂皇帝陛下的臉上抹奶油，這個(gè)虧她吃定了。

要說吃貨就是吃貨呢，唐瑩愣了一會(huì)兒反應(yīng)過來，下意識(shí)的舌尖舔了舔嘴唇邊的奶油。

唔，甜！

沈元洲捂臉：“就不怕把脂粉一塊兒吞下去！太醫(yī)可說了，鉛粉有毒的。”

“嬪妾沒擦粉。”唐瑩實(shí)話實(shí)說，不忘用手指把奶油刮下來含進(jìn)嘴里，含糊不清的炫耀：“嬪妾天生麗質(zhì)難自棄，從來都不用那些東西。”

小姑娘臉上還有一道奶油白痕，看著懵懂又孩子氣，偏生媚眼兒一挑，多出幾分誘人的風(fēng)情。沈元洲不自覺的呼吸一滯，潮熱的氣息噴在唐瑩頸邊：“真的這么甜？朕也嘗嘗可好？”

臉上被一點(diǎn)兒濕潤(rùn)觸及，唐瑩的手指還含在嘴里，刷的一下臉紅成了一片燦爛紅霞。若非沈元洲來的快也退的快，怕是頭頂都能冒出熱氣來。

沈元洲的老臉也有點(diǎn)兒紅，掩飾的將手中的帕子丟給她：“去擦擦，這模樣兒不得體。”

唐瑩“呀”了一聲，捂著臉往后頭跑，差點(diǎn)兒絆倒在門檻上摔一跤，狼狽的沈元洲又忍不住笑。

這個(gè)小姑娘啊……

等她收拾出來，魏姑姑已經(jīng)往桌上擺午膳的菜肴了——蛋糕只是糕點(diǎn)，可做不得正餐。

看小姑娘失望的眼神，沈元洲好笑的捏她的鼻尖：“放心吧，是你魏姑姑收起來了。你安心陪朕用午膳，剩下的蛋糕便留給你當(dāng)點(diǎn)心吃。”

他對(duì)甜食的興趣不大，這奶油蛋糕不過是吃個(gè)新鮮，真要說味道可遠(yuǎn)不如眼前的小娘子秀色可餐。

唐瑩看懂他黝黑眸色中的些許意味，小臉兒又開始泛紅。一頓飯吃的食不知味，下了飯桌還小心避開陛下灼熱的眼神，倒讓沈元洲忍俊不禁，非要將人抓過來問個(gè)清楚。

“你大小也算是朕的寵妃，侍寢過很多次了。”皇帝陛下認(rèn)真與她探討問題：“在龍床上都沒見害羞，這會(huì)兒羞個(gè)什么呢？”

唐瑩低著頭習(xí)慣性的扭了扭身子，察覺到某處蠢蠢欲動(dòng)，又僵硬著不敢再胡亂施為。口中卻是蚊子般嗡嗡兩句：“那……那不一樣的。”

“怎么不一樣了？”沈元洲追問道。

“侍寢是嬪妾的職責(zé)，就和父親身為臣子，就要上朝去衙門一樣。”面紅耳赤的小姑娘努力理清思路：“可現(xiàn)在，現(xiàn)在不一樣的。”

她一手捂住胸口，只覺得小鹿快要被撞死了。她亦不明白這種情緒該如何解釋，更未發(fā)現(xiàn)沈元洲輕輕笑了。

小姑娘也該開竅了。