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至晚間寶玉鳳姐二人竟漸漸醒來,說腹中饑餓。賈母,王夫人如得了珍寶一般,旋熬了米湯與他二人吃了,精神漸長,邪祟稍退,一家子才把心放下來。
李宮裁并賈府四艷,薛寶釵,林黛玉,平兒,襲人等在外間聽信息。聞得吃了米湯,省了人事,別人未開口,林黛玉先就念了一聲"阿彌陀佛"。薛寶釵便回頭看了他半日,嗤的一聲笑。眾人都不會意,賈惜春道:“寶姐姐,好好的笑什么?"寶釵笑道:“我笑如來佛比人還忙:又要講經說法,又要普渡眾生,這如今寶玉,鳳姐姐病了,又燒香還愿,賜福消災,今才好些,又管林姑娘的姻緣了。你說忙的可笑不可笑。”林黛玉不覺的紅了臉,啐了一口道:“你們這起人不是好人,不知怎么死!再不跟著好人學,只跟著鳳姐貧嘴爛舌的學。”一面說,一面摔簾子出去了。
話說寶玉養過了三十三天之后,不但身體強壯,亦且連臉上瘡痕平服,仍回大觀園內去。
卻說寶玉鳳姐叔嫂二人痊愈如初,合家大喜,邢夫人亦是松口氣,一是躲開了有道行的僧道未生出不測,二是紅樓故事情節終究沒有脫軌,她也就有更多的把握,在賈府覆滅后保全自己和女兒。
這日午后,邢夫人躺在貴妃榻上歇午覺,就聽外面似是有些聲響,于是懶懶的道:“誰啊,什么事?進來吧。”
就見荷香一打簾子進來,一面扶起邢夫人,一面笑道:“太太醒了,太太大喜,邢家姨媽及邢家舅舅到了,青海他們才來送的信,說是幫著去安置好,再來回太太。”
邢夫人聽了大喜,道:“好,好,總算是回來了。”
一時,又有人來回,說是南邊莊子上的福來管家一家四口并青山、清河等帶著莊子上的出產回來了。
邢夫人命人下去,只留荷香、荷葉在房中,先見了福來家的,就是原來她身邊的大丫鬟桂香,如今已是兩個孩子的娘,桂香進來,先行了禮,眼中含淚,道:“太太,一去經年,日日思念太太,今兒,總算是不辱使命,回來了。”邢夫人親自扶起她,命她坐下,見桂香不過二十幾歲,眼角已有皺紋,面皮暗黃,憔悴許多,不由心中一酸,道:“才離了我幾年,如何就這樣了。”
桂香擦了淚,坐下道:“太太,讓您掛心了,在莊子上雖說甚是費神,畢竟有我們家里的那個呢,我費神也是有限,只這一路回來,我生的那個小的,偏生了病,我心里擔憂,又兼日夜照顧他湯藥,前幾日才好了,勞累了些,歇幾日就緩過來了。”
又趕著將包袱打開,拿出幾個四方匣子,兩個大的,兩個小些的,打開來,一個大匣子里面五彩繽紛,滿滿的光滑圓潤的各色珍珠,大小不一,大的足有龍眼大,小的也有小指頭大;另外一個大匣子里面是小指頭大小相同的白珠,珠光瑩潤潤的。兩個小匣子里,一個打開來,是一對雞卵大小的白珠,晶瑩飽滿,發著瑩瑩的珠光;再打開另一個小匣子,是一對略小些的粉珠,粉光耀眼。邢夫人細細瞧了,只覺心動神馳,見桂香又從袖口抽出一只扁平匣子交給邢夫人,道:“太太,這是莊子上的出產銀子,不便運回來的就在南邊都賣了。”邢夫人接過匣子打開來,里面是一摞子銀票,抽出來看,也有上千百兩的,也有幾十兩的,在心里算算,總共也有將近一萬兩。
邢夫人算了算,莊子上除了糧食、就是山上的果樹、野物等,怎么也不該超過兩千兩才對。因問桂香,桂香笑道:“請太太見諒,原本莊子上和山上的出產,不過將將兩千銀子,只因邢家姨媽給介紹一個客商,買了咱們一匣子珍珠,因那珠子個頭不小,也有小指頭大小,兼且稀罕的是大小相同,客商給了八千銀子。”邢夫人忙問道:“可妥當?”
桂香道:“太太放心,您交待這珠子暫且不放出去,我怎么敢忤逆太太,邢家姨媽只對客商說,是咱們家采買了給姑娘們打首飾用,因客商急等用,方轉給他。”
若說邢夫人為何暫時不想將珍珠脫手,也是有所考慮,是韜光養晦的意思,當初,讓邢家小妹和邢家小弟隱瞞身份,將養珠方子遍賣眾家,只推說也買了方子,只待一年過去,在南邊試著養珠成功了,就可將珠子漸次脫手,任誰也不會懷疑。
聽了桂香的話,邢夫人點頭,將扁平匣子的銀票抽了幾張出來,一面讓荷香收起這些匣子,一面對桂香說:“辛苦你了,回頭我把你們兩口的身契送去,福來到衙門消了,再重新辦個良籍。”說著,把手中的銀票交給桂香道:“這里是三千銀子,夠你們兩口安家置業,縱出去了,時常想著進來說話。”
邢夫人是現代人的思維,沒有讓人做白工的道理,況且她對桂香兩口子之前有過承諾,兼且她還有別的心思,當然要大大的施恩。
桂香萬沒想到邢夫人給了她這許多銀子,顫抖著手接過銀票,跪下道:“謝太太大恩,我這輩子報答不了您,下輩子做牛做馬也要報答您的大恩大德。”
邢夫人虛扶一下,道:“你們出去了,若沒旁的好營生,就依舊回來,或是替我到南邊管莊子,或是在這邊替我做事,回去和福來好生商量,好不好給我個信。”