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處理完了小衛樸的事情，蕭和便開始耐心的等待會試的結果。不得不說，大宋在文教上花費的精力和工夫是在是別的朝代難以比擬的。由于參加會試的人數比發解試時的人數大為減少，所以，這一次閱卷的時間只有五天。第六天一早，所有考中考生的名字，便被張貼在了禮部制所外的大街上。蕭和知道，緊接著，便是每科放榜時的保留節目——榜下捉婿了！

而現在的蕭和，卻并沒有什么心情去當人家的什么金龜婿。他的紅顏知己，此刻正遠在南方的房州。自己若是不徹底弄清有關她哥哥的一些隱情，只怕今生都無緣再見，所以這天一早，他便打發龐府的一位認得字的下人早早地蹲在了禮部放榜的地方，待到榜單一出來，迅速查看自己有沒有考中。雖然蕭和心中大致能夠確定自己能考中，但還是要去看看榜單才能最終確定。

不過，蕭和知道，即便自己上了榜單，也并不代表自己真的就考中了進士了。因為，還有最后殿試的一關。要知道，直到嘉佑二年，也就是十五年后的那一科，殿試才不會黜落通過會試的考生。而殿試之上，會將考生最終的答卷分為五等。

第一等為“上次”，即所謂的學識優長，辭理精絕者。第二為“中上”，必要才思該通，文理周密者方可。第三等稱作“中次”，要求藝業可采，文理俱通者方可。第四等謂之“下上”，即是那些藝業稍次，文理中平的學子。最后的第五等便是“下次”，這類殿試的文章文理疏淺，毫無所長。

而賜進士出身的考生，必須達到三等以上。賜同進士出身的，則是第四等。若是不小心落在了第五等上，那對不起，直接黜落，您下一科再來重新考過吧。

所以，這個時候，蕭和便開始想念起遠在西北前線的司馬光起來。當初他只是想蕭和傳授了自己通過發解試和會試的一些經驗。至于殿試，當初并沒有想的那般遙遠，這下可好，蕭和不免有些傻眼了。正當他糾結的時候，只見之前被他派去蹲點的下人氣喘吁吁的跑回來，一見蕭和便上氣不接下氣的說道：“恭恭喜二郎了，你高中了別頭試第九名呢！”

“你辛苦了，下去吧。這一貫錢你拿去打酒喝！”蕭和強行壓制住內心的激動，顯得風輕云淡的說道。將早已準備好的一貫銅錢遞給了那個前來報信的下人。畢竟人家一大早就起來為你跑腿蹲點，這點錢還是要賞的。而這一貫前，差不多相當于后世的三百元左右，雖說數目不大，但用做跑腿錢還是綽綽有余的。

與此同時，龐府外的大街上，此刻也開始躁動起來了。蕭和知道，隨著榜單的公布，每一科會試后的保留節目又開始上演了。不過，他卻是獨自一人回到房中。因為每念及此，他都會想起郭蓉蓉。眼下，蕭和同她之間唯一的聯系，便只有當初自己送給她，之后又被她送還回來的手環了。

輕輕撫摸著潔白的盤面，和每一寸細膩的帶子，蕭和仿佛都能察覺到之前郭蓉蓉佩戴過后留下的氣息。蕭和嘆了口氣，耳中傳來愈發高聲的喧囂。然而他的內心，此刻卻顯得凄涼無比。

“蓉蓉，我一定會來找你的！”蕭和收起手環，十分堅定的說道。

正當整個汴梁城都陷入到了榜下捉婿的保留節目之中的時候，一陣噠噠的馬蹄聲，正由遠及近的朝著大宋都城，東京汴梁城飛奔而來。在榜下捉婿節逐漸收場的時候，馬蹄聲撕碎了京城之中原本歡樂輕松的氛圍。一份沉甸甸的緊急軍情，被驛卒們連夜送到，然后通過兵部的官員們直達樞密院，這個大宋的國防部之中。

而此時，樞密院的一把手乃是晏殊，這位十四歲就被真宗皇帝賜同進士出身的“神童”，面對此時西北突然而至的邊報，頓時警覺起來。當初，正是由于他支持范仲淹的以守為攻的戰術，這才將原本五路并進的進攻計劃改為了韓琦所在的涇原路為攻、其余四路為守的戰略。

現在，李元昊在試探了大宋各路防御之后，沉浸了數月，今日突然得報西北戰事再起。而且雙方交鋒的地方正是韓琦所在的涇原路鎮戎軍一線。晏殊不禁陷入了沉思之中。而樞密院衙署之中的其他要員，在看過范仲淹送來的邊報之后，也紛紛奇怪起來：不是說李元昊在韓琦手里吃了大虧嗎，這回怎么偏偏有去攻鎮戎軍呢？

“茲事體大，不可妄議！涇原路韓琦的邊報來了沒有？”晏殊覺得此事一定非比尋常。在他看來，既然連范仲淹都已經緊急上報，那么作為當事人的韓琦，他也一定發出了更加詳細的邊報才是。

確實，此刻的遠在涇原路的韓琦，也已經將目前涇原路一線的軍事態勢上奏朝廷。邊報此刻正在路上。不過，他眼下卻是更加關心另外一件事：鎮戎軍一線的涇原路主力一萬五千人，已經將前來進犯的六千西夏騎兵擊潰了。些許殘敵正被任福率領的大軍追擊。而司馬光此時，卻依舊下落不明。

此時的司馬光，正被野利乞遇控制著，同那些潰逃的西夏騎兵一起，向著鎮戎軍西北逃去。一路之上，司馬光在馬背之上被顛得夠嗆。卻還是大致知道，這些西夏的殘兵敗將并沒有選擇就近撤回韋州城中。而是選擇向地勢崎嶇的西北峽谷方向而去。

“這些家伙，究竟想干什么？”被制住了行動的司馬光暗自琢磨著這些人的用意。這時，天色已經暗了下來。西北地區的寒夜里，即便是剽悍異常的西夏騎兵，萬不得已也不會選擇在這樣的大冷天里行動。于是，野利乞遇用西夏語大聲喊了一句。于是，隨他一同行動的三四百個西夏騎兵便一起下馬。將馬匹拴好之后，找到一處避風的山坳，打算夜宿。

“你們究竟有什么打算，為何將我大宋追擊的大軍引來峽谷之中？”被除去身上繩索的司馬光，微微活動了一下早已酸麻不堪的身體，一臉警覺地向野利乞遇問道。而后者輕蔑的一笑，說道：“司馬主簿見識過人，想必此時已經猜到了，又何須問我？”

(本章完)