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來(lái)傳令的是景泰帝身邊正得寵的龐公公, 他受過(guò)楚山潯的恩惠，讀完了諭旨, 便客氣地將人扶起，又多透露了些。

“您讓老奴留意的公主府那里，也不算什么大事。今晨李公公也帶了諭旨去了，說(shuō)是蕭世子找回來(lái)了, 長(zhǎng)公主身子不行了, 圣人大慟, 有意扶新回來(lái)的世子作族長(zhǎng)呢。”

“多謝旁公公了。”聽(tīng)了這消息, 楚山潯雖然驚得想要將軍務(wù)都扔了，卻還是維持了從容，“我這便去城外整軍，過(guò)了午親自進(jìn)宮面圣。”

軍情要緊，他自然分得清孰輕孰重，只是福桃兒身份上如此突然的轉(zhuǎn)變，實(shí)在是叫楚山潯思慮重重。

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蕭國(guó)公府。

從昨日被‘母親’帶回后，福桃兒被侍女換了一身得體飄逸的月白男裝，發(fā)髻也拆了，只在頭上用玉冠攏作一束。

晚膳時(shí)，烏泱泱來(lái)了一大批族老親朋，還有許多位次極高的世家命婦。自然是有幾個(gè)一眼就看穿了她的裝束，可知道內(nèi)情，便也只是談笑著，認(rèn)下了這個(gè)晚輩。

認(rèn)完了那些累世高位的族中親朋，朱菡便讓侍女帶著她下去安置歇息。

除了剛相認(rèn)那會(huì)兒的情難自已，長(zhǎng)公主便又恢復(fù)了以往上位者運(yùn)籌帷幄的姿態(tài)。第二日早膳時(shí)，也只是看了福桃兒兩眼，并沒(méi)有再流露出一點(diǎn)思女情深的意態(tài)來(lái)。

國(guó)公府頗大，福桃兒緩步走到一處雕梁畫彩的水榭邊，在皇城核心地，竟是湖面開(kāi)闊，靠岸遍栽了一大片蓮花。

她用了一個(gè)晚上的時(shí)間，仍是沒(méi)有消解去這世情的急轉(zhuǎn)。不過(guò)福桃兒是個(gè)對(duì)權(quán)勢(shì)沒(méi)什么向往的人，此刻就如這煙波浩渺中滿池蓮葉的瑰麗壯觀，對(duì)她來(lái)說(shuō)，總是顯得太過(guò)不真實(shí)了。

何況，極致的權(quán)勢(shì)，往往除了富貴安逸，帶了的還有潛藏的危機(jī)。

她知道蕭元洲的家世，也知道靖遠(yuǎn)侯是分府別住的，可入國(guó)公府到現(xiàn)下，卻連他的影子也沒(méi)有見(jiàn)到。

伸手掠過(guò)清淺的湖水，福桃兒有些出神地望著手心的一片碎葉。

一旁陪著的侍女叫滕九，是個(gè)還未及笄的小姑娘。聽(tīng)說(shuō)也是長(zhǎng)公主多年前從流民中抱回家來(lái)的，她性子活潑，細(xì)觀下，卻發(fā)現(xiàn)有點(diǎn)子癡傻：“世子，這湖水有什么好看的呀。昨日他們送來(lái)那許多好玩好吃的，您怎么也不瞧一眼。”

知道滕九身世極為可憐，福桃兒回頭朝她一笑：“小九，昨日的禮物我撿了些出來(lái)，你自去挑些玩兒吧，順便將你聽(tīng)荷姐姐找來(lái)？”

小九歡天喜地地去了，不一會(huì)兒女官聽(tīng)荷便從遠(yuǎn)處急走而來(lái)。

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京兆尹的地牢中。

剛判決的重刑犯，沒(méi)來(lái)得及處決，或是等著流放的，皆會(huì)暫時(shí)收監(jiān)在此處。

地牢潮濕昏暗，長(zhǎng)長(zhǎng)的走道邊，饒是白日，也豎滿了火把。因都是重型犯，每隔幾步，便有兩個(gè)荷甲帶刀的獄卒守在一邊。

甬道兩旁的一個(gè)個(gè)牢房里，那些死囚或是匪盜，皆是目露兇光地看著外頭有些孱弱的少年。這么個(gè)小公子，倘若沒(méi)有牢籠獄卒，他們隨便哪一個(gè)都能輕易扭斷了她的脖子去。

可福桃兒緩步而過(guò)，手中捏緊了一只竹筒，即便對(duì)上那些人的惡意眼神，也是絲毫沒(méi)有看進(jìn)心里去。

只因此刻，她心中正在天人交戰(zhàn)般得糾結(jié)。

半個(gè)時(shí)辰之前，當(dāng)聽(tīng)荷知道了她想去牢房的人只是個(gè)商賈時(shí)，竟直接去庫(kù)房找出了這個(gè)竹筒，只說(shuō)是，區(qū)區(qū)罪人，都不必報(bào)與公主了，只讓她隨性復(fù)仇便是。

腳步停在了最里頭一間還算干凈的牢房外，兩個(gè)隨從端了托盤酒壺，一聲不響地也跟著停了下來(lái)。

從她們的角度，恰好可以看清楚里頭人的形容。

不過(guò)數(shù)日功夫，楚山明整個(gè)人瘦脫了相，倒有些年輕時(shí)候的影子出來(lái)。雖然身在牢獄，可他到底是楚家曾經(jīng)的族長(zhǎng)，此刻面容干凈，穿了一身淺灰發(fā)白的囚衣，正在那兒慢條斯理地吃著東西。

多年前大房西苑血染青磚的那一幕，驟然間侵襲著福桃兒的心口。

“快救我的孩子！將她的肚子剖開(kāi)，賜你十金。”

在容姐姐彌留之際，他的這一句話，穿過(guò)重重時(shí)光的泥濘，再次回蕩在福桃兒的耳邊。

這一刻，她終是回頭，打開(kāi)一只通體血紅的瑪瑙酒壺，將藥粉倒了進(jìn)去。

見(jiàn)到她的那一刻，楚山明顯然是誤會(huì)了，他放了碗，一下子站起身，不可置信地說(shuō)：“是你？！難道就是為了她……”

他身軀高大，多年的商海浮沉，便是深陷牢獄，仍然將無(wú)措驚惶壓在面下。見(jiàn)福桃兒不說(shuō)話，只是目光悲戚痛苦地盯視著自己，楚山明忽然失聲笑了起來(lái)：“想不到五弟竟天真至此，就為了你一個(gè)心愿……啊……”

眼看著罪人靠近，隨從上前一腳將人踢倒在地：“大膽狂徒，敢對(duì)世子爺不敬。”

忽略了男人眼底的震驚訝然，也沒(méi)有對(duì)這一場(chǎng)黨爭(zhēng)作任何解釋。福桃兒抬手制止了侍從，毫不畏懼地上前一步，直直地看進(jìn)他的眼底。

沒(méi)來(lái)由的，她就是替容荷晚問(wèn)他一句：“明郎？”

這個(gè)稱呼，果然讓他眼底一怔。

“如今可還有人這樣喚你？”福桃兒眉間深蹙，忽的一字一頓地惡語(yǔ)道：“因果報(bào)應(yīng)，落得這步田地，可會(huì)想到盡是因了小晚姐姐的緣故。你欠她的，該還了，大公子。”

楚山明闔目長(zhǎng)嘆，掃了眼托盤上兩個(gè)酒壺。多年的謀劃經(jīng)營(yíng)，忽然在這一刻崩塌碎裂，恐怕他是過(guò)不了今日了。

三十年來(lái)種種，悉數(shù)浮上眼前。那個(gè)在盛夏暴雨時(shí)節(jié)，在江陰的小橋邊，撞進(jìn)他懷中的女子……

雖然只過(guò)去了五年多，因他納采的女子多達(dá)幾十人，是以，連她的眉目都開(kāi)始模糊不清起來(lái)。

“弟妹，知道我為什么獨(dú)獨(dú)對(duì)你禮遇照顧？”楚山明看了眼那兩個(gè)酒壺，一個(gè)是尋常的青花瓷盞，另一個(gè)則是血紅瑪瑙所作。

福桃兒眼中閃過(guò)一絲觸動(dòng)苦澀：“我知道，大哥對(duì)小晚姐姐，比起旁的姬妾，其實(shí)已經(jīng)是很好了……可是，恰恰是你的用心，讓她泥足深陷，讓她心墮地獄。是你，是你讓人剖開(kāi)她的肚子！……”

說(shuō)到這一處，兩人皆是動(dòng)容，福桃兒順了口氣抹掉了淚水，先從那青花瓷盞里倒了一杯酒，遞了過(guò)去：“大哥，殺人不過(guò)頭點(diǎn)地，你卻對(duì)她……磋磨踐踏，誅心蝕骨。小晚姐姐不傻，是你曾經(jīng)的真心害死了她。大哥……小晚姐姐走之前，你還記得她喊了些什么嗎？”

楚山明自然記得那天早上的場(chǎng)景。那些聲音，得勢(shì)時(shí)偶爾想起來(lái)，并不在意。可如今家業(yè)凋零，一生心血付諸東流。再回憶一遍，竟是凄凄切切，瘆得人骨子里發(fā)寒。

可憐他后來(lái)納盡姬妾，子嗣卻依然單薄寥落。如今，三十出頭，卻抄家流放，對(duì)他這樣氣性的人來(lái)說(shuō)，這一生其實(shí)已經(jīng)是過(guò)完了。<script>chapter1();</script>