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“來人，帶主母沐浴梳洗，然后傳膳。”

對著兩個丫鬟，他刻意提前坐實了她的身份，而后朝她伸了手，示意一同進去。

可福桃兒看了眼，還是垂了頭沒有去握住。楚山潯驟覺一股氣上涌，袖了手轉身便朝后院自去了。

后院是一棟三層小樓，圓頂矩形。修的飛檐斗拱，屋宇寬闊，頗有漢唐余風。每一層辟屋三至五間，分作數種用度。

第一層是書房、會客、用膳的地方。第二層則只有凈房、琴室分處兩端。第三層最是繁復，是主人入睡的臥房。

楚山潯星夜趕來，又是這么折騰了一日，到現在還未進過一點飲食。他腹中饑餓，也就仍丫鬟帶福桃兒上去更衣沐浴，自己坐在一樓小閣里，先吃些點心墊肚。

一刻不到，福桃兒便從樓上下來了，穿得是他早已特意準備好的衣衫。藕粉色的廣袖羅裙，極襯她的膚色。因是家中常服，便特意選了最萱軟舒適的料子。腰封處也不掛玉鉤玉帶，只是簡單得以絲絳系之。

剛飲了一口茶水，楚山潯抬頭看去，卻是無酒自醉，一時又把方才的些微惱怒煩躁拋去了腦后。

“上完了菜，便都先退下吧。”

服侍的兩個丫鬟，一個喚竹云，一個名漱玉。聽了吩咐，將人扶到了桌前，就躬身告退了出去。

雖說楚山潯叫兩個丫鬟退至外院，叫她一時有些緊張。可福桃兒還是自顧在他對面落座，拿起碗筷吃了起來。

楚山潯看著她低眉垂首的樣子，心里暖意泛開。這么多年，他從欣賞到被她吸引，再到喜歡、依戀、摯愛。旁的都不論，他自己清清楚楚地曉得，便是為了她身上那股子溫柔到骨子里的和善。

這種溫柔和善，幾乎難以用文辭去描摹。只是在他心間團聚積壓，在這世上，再也沒有旁人能替代的了。

“大婚那日，我沒有高堂，會請族中的長老來替。你們家里，可要早日去知會？”

“現在說這個，為時過早了些。”

又說了幾句，她便越發不肯搭話。只是又吃了幾口，便放了筷：“來時我見偏屋收拾得齊整，早些歇著吧。”

這是寧愿去睡下人的屋子，也不上三樓去了。

說罷，她藕色裙踞一旋，起身就要告退朝外。

“你都不再問問我身上被那人砍的傷嗎！”楚山潯實在克制不住，捏住那一角裙踞，起身大喝，“難道就這么不愿看到我嗎？”

被他喝得嚇了一跳，裙角也扯不出來，福桃兒背著身子，用細微卻堅定的聲音說道：“今日去圣上那人請婚，你又何曾問過我的意愿。”

放開了裙角，楚山潯上前一步，瀲滟的眸子里蘊滿了風暴：“怎么，到了這一步，你還是不愿嫁我，難道是要應了那畜生的折子嗎。”

她背依在桌前，一副隨時要離開的樣子。只聽他語意沉沉，卻看不見他眼眸里的光景。福桃兒突然咬牙誠懇道：“我不會嫁你，不會再被困在這等地方。我一個人活著……啊……”

還未說完，肩膀傳來壓痛，她整個人倏然被翻了過去。那只手繼而抬起，狠狠捏在了她的下頜處：“既然過不慣好日子，那就還和從前一樣，為奴為婢，又有何難！”

情到深處，一旦有了罅隙，再靈透之人都會陷入執念。

從宮里出來，楚山潯就一直在等。等著自己視若珍寶的女子，能像在景泰帝面前一般，告訴他一句‘情愿’。可他等了一路，不論是示好側問，還是蠻纏依戀，卻始終沒有等來她的應和。反倒是現在，連同他吃一頓飯，對他的傷勢，竟都能毫不關心了。

‘我不會嫁你’——楚山潯只聽見了這一句，后面的那些剖白心意，一個字都入不了耳去了。

這一下變故陡生，下頜處的痛愈發強烈，福桃兒醒過神來，先是心口一疼。接著，在男人指節發力下，她的下頜痛的直要碎了般。那股子心疼，卻是無影無蹤了。

“但請主子另覓良緣。”她忍著痛，面淡如水，唯有唇角的翕動出賣了心緒，“您本與我云泥，只是我并未簽過什么身契。”

“呵，圣人面前已經應下的婚事，你是要我四個月后抗旨嗎？”桃花眼上挑露著譏諷，見她吃痛，他還是很快松了鉗制，“那你又要付出什么呢？不如……”

“連累大人，此事緩緩若能改了旨意，這數月里我便聽憑差遣。過了八月，我想回鄉去。”

情愿悔婚聽他差遣，情愿回去那無親無故的江陰，都不肯嫁他，陪他一生。楚山潯心口酸澀裂痛，像是被針刺油潑一般。他仰天長呼出口氣，又歪了頭看向她，哼笑了句：“那便以三月為期，你的身份就只是個仆婢。”

景泰帝雖說酷烈弒殺，卻是個實用清醒的君主。若是犯了國朝利害，便是王族親眷也是毫不手軟。旁的俗世常規，他倒反而不會較真。楚山潯故意將悔婚說的嚴重些，其實也是給她閉著眼劃了一條絕路。

可是他心里卻清如明鏡，看著像是他在囚她。可到頭來，若她真心不愿，他還是只能放她離去。

其實，被囚的人，已經成了他自己。

說罷，他再不看她一眼，轉身就要上樓去。

聽得身后步伐退出，他眉間一皺，立在黑檀旋梯上，命令道：“一個仆婢卻毫無眼色，看不出家主奔波臟污。上來，替我沐浴。”

樓下女子遲疑著問了句：“你身上有傷……”

他當即發作，厲聲喝止：“若是不想退婚，永遠留在這兒。你可自便。”

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二樓凈房水汽氤氳，墨玉砌成的浴池極為寬闊，一側隔窗撐起，院外柳梢下的彎彎月牙透射進此間。

男人也的確是多日未曾好生梳洗了，好在他的傷都在上半身，此刻褪了衣物，坐在了齊腰深的水池邊。各色花瓣浮在水面上，遮擋著水面下，若隱若現。

他上身處有五處刀傷，以左肩處最深。上樓前福桃兒多是緊張不自在的，此刻跪坐在池岸邊，卻是又為這具身子的傷處心痛不已。

她絞了把帕子，一寸寸仔細地避開那些包著繃帶的新傷。可下手處，卻仍有不計其數的舊傷，縱橫交錯在他胸前背后。也不知是在西北還是閩浙，哪一次退敵時留下的。

擦完了身后，便還有身前。

她將帕子遞了過去，示意他自己動手。后背擦不到，可前頭總是能使力的吧。

“怎么，當三月為奴是玩笑的嗎？”楚山潯紋絲不動，修長的手臂伸到池邊，“你隨時可以叫停，作我的夫人。”

“煩請大人朝后退些。”福桃兒不再多言，環著他的脖子，伸手去擦他身前。

男人的身子修長健碩，比之從前，像是又高壯了幾分，一年多的征戰經歷，讓他頭臉手肘也黑了兩分。

此刻，福桃兒環著他的脖子，又不敢碰了傷處，擦得很是艱難。楚山潯溫熱的鼻息拂過她臉頰，帶著幾絲碎發卷到了唇邊。