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然而福桃兒此刻無暇關心這些，聽了一半，她還是抬手推過了那個錦盒，也不拐彎抹角。

“多謝聶大哥厚愛，只是，秦嫂子恐怕沒有說清。她那日來說媒，是叫人拿刀架在脖子上逼走的。”

“竟有此事！”聶平到底是皇城根下長大的，對她口中的匪徒流寇自然也是畏懼。然他為人木訥堅持，認定的事，尤其還是討媳婦這般的大事，總是不能輕易更改的。

兩人將一個錦盒推拒了幾個來回，福桃兒急得說了狠話：“我勸聶大哥還是先顧忌自家安全為好，那流匪頗為記仇，你倒是出城一避都不為過?！?

她眉目泛冷，說的好像明日聶平就要身首異處了一般。其實她也并不確定，畢竟兩人幾乎都不怎么認識，那個男人一個質子也未必敢在皇城傷人。

“我等得起，那就說定了，過上兩月再來。”

聶平從未見過刀劍，冷靜下來只以為是福桃兒拒婚的由頭。他一方面認定了這么個大齡的無鹽女，并不會再有人中意。一方面也是出于謹慎，留了這么句話，揣著錦盒里的金鐲子也就離開了。

“這人心智粗鄙，也就是手藝好些，說話叫人不喜?！冰o影攏著油燈出來，她將方才的對話都聽了去。

福桃兒搖搖頭，心緒散亂，這兩日事情太多，也不知還能這樣太平多久呢。

第二日天剛亮，她便以口哨為信，在鋪子周圍走了一圈。很快，廖滄的兩個下屬便出現在她面前。同他們商議了一番，最后派了兩個暗哨去看著聶家。

后頭的半月里，福桃兒一直有些提心吊膽，然而唐曄沒有再來，聶平那里也是絲毫沒有動靜。

四月初八浴佛節過后沒幾日，忽然有一天，海長縣主一身月白男裝，立領玉冠地出現在鋪子前。這般打扮若是別的女子，總是有些四不像的，在她身上，卻渾然天成，赫然一濁世佳郎的樣兒。

此刻離午膳還有一個時辰，福桃兒被她不由分說托上了黑棕駿馬，也不知怎的，暗衛們許是疏忽，都并未現身。

“縣主忽然造訪，這是要帶民女去何處？”她拉緊韁繩，壓著緊張回頭問。

邊寄安唯恐她掙扎摔了，雙臂攬緊了，高喝道：“怕什么，坐穩了，到地方你就知道了?！?

兩人一騎，沿著京中幾條主干道疾馳而去。約莫過了半個時辰，到了城南某處鬧市。邊寄安將馬兒朝酒家一拴，抓了她的胳膊就朝前擠去。

幾百上千個百姓圍在前頭，熙熙攘攘人頭攢動，空氣里彌漫著肅然的意味。

待走的近些了，福桃兒才看清楚周圍。此處竟然是城南的一處菜市口，十丈方圓的高臺上赫然立著數根刑具。一排人五花大綁在柱子前，還有十余人跪在血跡斑駁的斷頭臺前。

離著遠，只依稀覺著似都是些女人。

“縣主您怎么來了，卑職……”監斬官一眼就認出了人堆里的女子，竟連忙恭敬上前拱手，“來人，快給海長縣主落座?！?

就這樣，福桃兒跟著她一同到了臺前。這么一近看，她猛然間發覺，這些人竟大半都是楚府三房的人。

刑柱上綁著頭一個，赫然就是三奶奶武凝琴，她的貼身丫鬟若萍，還有一個道人模樣的。而斷頭樁前跪著的，一個胡子拉碴形容委頓的男子是三爺楚山錚，他邊上跪著幾房小妾，甚至還有兩個七八歲的孩子。

記憶如洪流開閘，在這么個不合時宜的地方悉數回歸。她本是個記性極好的人，這一下，楚府里的過往幾乎是纖毫必現了，卻總有什么地方還是空白。

穿著囚衣的碧樹無意間瞧見了臺上人，宅院里的紛爭早已將她壓得憔悴，此刻卻只是傷痛要與自己一同赴死的孩子。

兩人的視線交匯，福桃兒幾乎要站起身來，她記得楚山潯與自己說過禍首諸人，絕不該牽連這么一大片才對。碧樹朝她張了張嘴，凌亂臟污的頭發就混著淚水纏了進去，卻始終什么也沒喊出來。

“行刑！”午時初刻，監斬官扔了令牌，侍立在旁著紅綢短打的劊子手們就一一立了上去。

“圣人判了禍首凌遲，得數刻才咽氣，便從她們先開始了。”邊寄安朝她說了句，又將目光放到南邊的一條御道上，“最多二刻，大軍便會從此處進城，這是圣人給他的恩典。”

凌遲之刑，在本朝是最重最殘酷的一等極刑，除開謀逆，也就是弒殺親長才會用此刑罰。福桃兒聽人說過，眼見那三個漢子拔刀，列成一排，她下意識地朝后一縮，冷汗便積在了背上。

第一刀下去，先是對著受刑人的腿。慘叫聲，哭喊聲疊起，連帶前頭那排待死的也禁不住哭了起來。下頭的百姓也是多有戚戚，有些沒料到場面如此血腥的，便開始朝外擠了出去。然而也有那極少數的，竊竊私語，甚至還指指點點以此為樂的。

不過瞬息功夫，武凝琴、若萍還有那道人的下身便已是血肉模糊，碎肉血沫淌了一地。福桃兒雖然被她們欺壓過，此刻卻是心弦炸裂，幾欲嘔吐。

“請縣主容我告退。”她起身就想要逃離。

“坐好了?！边吋陌膊辉S她離開。

又是十幾刀下去，力道都極淺，無一致命，旨在叫受刑人吃盡痛苦。

“怕成這樣？”邊寄安皺眉湊近，按上她的手，“膽小如鼠，楚大人究竟看上你哪一點？”

觸手冰涼，冷汗一片，那只纖細的薄掌抖得無法抑制。邊寄安本是想叫她看看楚山潯現在的世界，是怎樣的狠厲血色。這會兒子倒是有些怕把人給嚇出好歹來。

“究竟是何人想出的這般酷刑?！备Ｌ覂旱穆曇粞诓剡M凄厲的慘叫里，她的唇色煞白，細長的眸子里竟顫顫得落了淚下來。

邊寄安皺眉，拉著她的手起來：“行了，咱們去外頭御道上等吧。”

話音才落，刑場邊的百姓便由軍士開道，分開了一處空地。一個披重甲執劍的男人，領著一列軍士朝刑臺而來。

“楚大人來的巧。”海長縣主放開身邊人，兩步朝前颯然一笑：“圣人為你慶功，就以這些賊子孽畜的血。來，再搬把椅子，叫大人上前觀刑?！?

最后一場大戰就在海上相遇，他追擊余敵，星夜而歸。只是草草收拾，那身上鐵銹般的血腥味竟比這刑場上的還要重。

第84章 .賜婚 [vip]

“子歸！”雖然不想承認, 可看到他的那一瞬，福桃兒驚恐紛亂的一顆心驟然間有了歸處，“你平安回來了, 可有受傷?！?

見她毫不猶豫地朝自己跑來, 楚山潯一掃數月來的疲累廝殺, 心境也是一下子松懈下來。他雙眸含笑，緊握住眼前人的手。

邊寄安還從未見過他這般溫柔的神色, 心神一晃繼而又是皺眉。從那種倦鳥歸巢般的神色里，她忽然明白, 恐怕自己是沒法得成所愿的了。

她是個快意無礙的性子，當即抱拳也不拖沓：“楚侍郎此番封賞定厚, 邊某先行恭賀，慶功宴上再與兄滿飲?！?

見她示好告辭，楚山潯也不介懷，正色回一軍禮：“借縣主吉言。”

因是正主來了，幾位監斬官也過來參拜見禮，那凌遲的酷刑便停了下來。

“五弟, 五弟！三哥是無辜的, 祖母的死真的與我毫無瓜葛啊?！币坏榔愕穆曇魝鱽?，兩個劊子手幾乎都要壓不住那人。

當今圣上原是邊疆王侯, 武人出身，是故頗為弒殺。楚山潯知道陛下專挑這一日將三房的滿門盡滅，是真心為自己慶功。他冰冷的視線移過臺上諸人，在兩個孩子身上終于是頓了頓。