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這話里言辭聽著是極為客氣的，直似真是一家人了。可他臉上有些冷厲威嚴(yán)，沒了笑模樣，口氣里已是換上了命令的語(yǔ)氣。

“那奴婢就，就謝過(guò)大公子了。”

見實(shí)在推脫不得，福桃兒只得謝了他今日的解圍和贈(zèng)禮，忍下心底里的千萬(wàn)心緒，躬身行過(guò)禮，便微拐著腿朝外頭走去了。

到了外院，早有守候已久的婢子替她包了手上傷處，又換了身簇新的衫子。

等她回的漠遠(yuǎn)齋去，迎面便碰著鵲影守在大門處，看著是等了很久了。

“哎，這玉音小姐怎留你這般久。我怕你出事，想找主子卻不在，于是自作主張告訴了大公子。”

鵲影一焦躁憂心起來(lái)，原本就和順的眉眼，便會(huì)微微下垂，瞧著正是個(gè)慈和良善的美人模樣。

“姐姐跟菩薩似的。”福桃兒沒來(lái)由的，脫口便是這句，“越看越像那廟里的觀音娘娘。”

“小沒良心的，渾說(shuō)什么，這是編排我呢。”她上下翻看，以為福桃兒沒有傷著，也就笑著還了口。

主子不在，兩個(gè)相扶著同回了院里。索性也是無(wú)事，鵲影便拿了盤雙陸，要教她下棋渡閑。

下了兩盤，福桃兒便將大致路數(shù)技法了解了二三，倒還反過(guò)來(lái)一連勝了她數(shù)盤。

鵲影又是意外又是氣悶，只說(shuō)今兒非要再多殺幾盤，抬首卻見她團(tuán)子般的臉上毫無(wú)血色，又像是身子不適，又像是心懷憂慮。

鵲影到底年長(zhǎng)幾歲，此刻便從棋盤上移開了心神，尋思著要開導(dǎo)她兩句。

“你呀。”她纖手親昵地點(diǎn)了點(diǎn)福桃兒的腦門，吊著書袋揶揄道：“生年才十五，也還懷了甚千歲憂般。如今五爺至少容你，別看這深宅大院險(xiǎn)象環(huán)生的，多少人削減了腦袋都要進(jìn)來(lái)呢。往后你只管把五爺顧好，日子自會(huì)好的。”

再有半年多，鵲影就要嫁去桂七家了，那人好賴也是個(gè)小行商，婚后自是不會(huì)放妻子出外謀生的。她是個(gè)外冷內(nèi)熱的心腸，福桃兒來(lái)之前，這院里著實(shí)也沒甚交心的姐妹。

是以，念著時(shí)日也不多了，鵲影怕這傻丫頭不開竅，便著意想多說(shuō)些，叫她想了明白。

“姐姐放心，這些我都省的，自有萬(wàn)全的主意。”福桃兒答著話，眉心卻愈發(fā)緊蹙，是明眼人都能瞧出來(lái)的憂慮。

原是不想將容姐姐的事說(shuō)出來(lái)的，可禁不住鵲影再三盤問(wèn)，福桃兒終于還是將這幾日全部的憂心悉數(shù)托出，只隱去了神秘人（大公子）送荷包贈(zèng)銀兩的事。

聽完容荷晚怎樣動(dòng)心，又是怎樣被人騙來(lái)了平城，鵲影也是對(duì)楚山明的行事大出所料。

“以大公子如今的勢(shì)頭，要怎樣的美人沒有，如此輾轉(zhuǎn)遮掩……”鵲影斟酌了番，抬眸，“也許，他應(yīng)當(dāng)是認(rèn)真的。”

“我也曉得，他絕不是三爺那種浮浪草率的。”福桃兒苦笑，“可爹爹說(shuō)了，以色侍人，難得長(zhǎng)久，我怕容姐姐將來(lái)受苦。”

什么真心假意，只要一想到容姐姐孤身一人，在這么個(gè)偌大陌生的府邸里，只是依憑著楚山明如今的一點(diǎn)心意，卻要面對(duì)他房里的各式各樣的姬妾，還有個(gè)府臺(tái)家出生的主母常氏。這樣的日子，在福桃兒眼里，可真就是如履薄冰，一日也不得安寢。

男女之事，本就該是父母之命媒妁之言，鵲影難免對(duì)這私奔的容荷晚生了些艷羨和陌生，想要開口勸慰，卻又說(shuō)不來(lái)什么。

聽得福桃兒求自己去勸誡那女子離開大公子，鵲影思索了下。

“你明兒早上只管安心去太原府，反正我旬日總能出去一趟，你好生留封信，保準(zhǔn)送去那姑娘處。”

福桃兒想了想，也只能是這樣了。當(dāng)下就要研磨提筆，外院卻有小丫頭來(lái)傳，說(shuō)是紀(jì)大掌柜的親自來(lái)尋，他不好進(jìn)院，現(xiàn)下就在外頭候著呢。

聽了這話，福桃兒半驚半疑地速速跟了去。如今她是曉得了，這紀(jì)大掌柜的可是楚山明麾下第一人，算起來(lái)，卻是楚府所有商號(hào)的大掌柜呢，聽人說(shuō)，年例算上分紅，便是知府大人都比不得的。

她忙忙迎出了門口，就看到那個(gè)慈藹的中年男人。

紀(jì)大掌柜剛過(guò)了五十大壽，頭發(fā)卻已經(jīng)花白了大半。

因是江南回來(lái)的路上接觸的多了，兩個(gè)也算是有些相識(shí)的。

還未待福桃兒行禮去，紀(jì)大掌柜的便拱手示意她不必客氣。

“是大爺叫我來(lái)的，姑娘萬(wàn)莫折煞了老夫。”老掌柜的笑呵呵地拱拱手。

一聽楚山明的名頭，福桃兒心下一緊，猜測(cè)著是否有甚大事：“不知，不知大掌柜的來(lái)尋奴婢……”

“哦，也沒什么的。”紀(jì)大掌柜快言快語(yǔ),“聽聞你家中的情況，往后若年終存下的月例，可托老夫南下時(shí)帶回。”

福桃兒驚訝地抬首看去，前兩日她還正為寄銀錢回家的事煩惱呢。這山難路遠(yuǎn)的，不論是托何人帶回，都是沒個(gè)定數(shù)的。

原本她想過(guò)，實(shí)在不行，便出一分利錢，叫錢莊的人一年寄回一次。不過(guò)那樣十兩銀子，到的家里，便只余九兩，況且也不是沒聽人說(shuō)出國(guó)差子的。

見小丫頭愣在眼前，紀(jì)大掌柜的不明所以，玩笑著再問(wèn)：“姑娘放心，便是老夫不能親去，也必會(huì)安排最妥帖的伙計(jì)去送。你若發(fā)現(xiàn)少一個(gè)子，只管來(lái)尋老夫就是了。”

“啊？大掌柜的玩笑了。奴婢怎敢不信任大掌柜的，只是一向憂心這托人帶錢的事，如今您竟親自來(lái)幫襯，奴婢只是覺著這點(diǎn)小事，要?jiǎng)趧?dòng)您這般大人物，實(shí)在是惶恐。”

“哈哈哈，姑娘多慮了……”老掌柜的撫掌失笑。

她這一番話說(shuō)得是滴水不漏，又禮數(shù)周到，只不過(guò)嗓音還稚嫩細(xì)弱，聽來(lái)便像是個(gè)小孩兒在背大人給的客套話。

紀(jì)大掌柜的家中恰也有這么個(gè)年歲相仿的小孫女，也是一樣不甚苗條。此刻見了福桃兒這板正模樣，遂才覺著有些好笑。

不過(guò)同人不同命啊，他家小孫女便是再丑胖多些，也是已然許了個(gè)縣尉嫡子。

而眼前這口齒伶俐的胖丫頭，雖是叫老祖宗看上，作了五爺?shù)耐ǚ浚杉o(jì)尚卻不看好她的前路。

“是大爺親自囑的老夫，不必多謝我的。”老掌柜的擺擺手，若非楚山明的令，他這助理萬(wàn)機(jī)的人物又怎會(huì)來(lái)見這么個(gè)小丫頭。

“大掌柜的，您等等，就一會(huì)兒。”福桃兒謝了又謝，突然想著了什么，朝紀(jì)尚鞠了個(gè)躬，轉(zhuǎn)身飛快地就奔了進(jìn)去。

紀(jì)尚皺眉背著手，嫌她耽誤自己時(shí)辰，才踱了兩步，就見那姑娘炮彈似的身影又奔了回來(lái)。

“給，大掌柜的，這個(gè)您千萬(wàn)拿著。”福桃兒喘著粗氣，將一雙布靴塞進(jìn)了老者的手里，“家中父兄所穿，歷來(lái)都是我縫的，不比外頭的磨腳。”

這是一雙青布素面短靴，雖然素凈，瞧那鞋底的針腳，卻是細(xì)密扎實(shí)，摸著也極為宣軟。<script>chapter1();</script>