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福桃兒最經不起她的玩笑，正窘得無法，忽聽外頭傳來爭執的聲音。

“商賈末流，大哥你別成天用來這些教訓我。爹叫我出來是漲見識的，本公子帶人去水路過江都再回去，定然比你們早到。”

“五弟，你如此頑劣…哎！…雙瑞，還不快跟上你家主子！”

十三歲的楚山潯身量還未長開，卻一個縱身躍上馬背，獨留半丈塵土盡數打在他兄長衣袍邊。

楚山明佯嘆了口氣，微瞇了眸子神色冷冽地緊盯著那快意遠去的背影。

一路曉行夜宿，風霜勞頓。容荷晚便拿些九連環，骰子棋同福桃兒打發時間。有時扯根棉線，在青蔥十指上挑綁綁，也夠兩個孩子樣的笑鬧玩樂許久。

月余后，馬車終是晃晃悠悠地進了平城府巍峨高聳的甕城。

車子先是停在了城南的一處三進院落，里頭出來個和善的仆婦領著兩個小丫鬟，見了容荷晚，齊聲恭敬地下拜，討喜地喊道：“容姑娘安好。”

楚山明只說不敢慢待她，暫留了這兒做娘家，待正式三媒六聘成婚后，才好領回家去。

看著這雅靜的院落，得體的仆婦，福桃兒總覺著心口有股說不出的怪異。再看容姐姐滿心滿眼里只盛著情郎，也就只好不舍地同她作別：“小晚姐姐，等我安定下來再來望你。”

容荷晚想起什么，拉住就要上車的胖丫頭附耳囑道：“桃桃，女兒家還得清瘦些。差使若太苦時，只管到我這兒來，那銀子又不要你還的。等將來我定替你尋個體面人家。”

這番話字面上同她養娘說的一樣。然而一個真心，一個虛妄。福桃兒心下明鏡一般，容荷晚那句“只管到這兒來”叫她險些落下淚去。

福桃兒是跟著紀掌柜的從北邊角門入的楚府。一路上，她把個玄色荷包翻來覆去地看了個遍，極力將那男子的樣貌抹去。

那是姐姐的終身，縱然只是肖想都讓她覺著不堪。

往掌事間去的路上，趁四下無人，她趕忙塞了雙千納底的皂靴過去。

紀掌柜的一瞧，竟與自個兒尺寸無二，暗自驚異下也就笑著收了。

他老爺子走南闖北的，經手的銀子何止百萬，知這丫頭用意，只是感慨她孝心，也就不計較這針尖大的孝敬了。

掌事莊大娘聽她急需銀錢，便同她簽了五年的身契，紅泥畫押，現給了30兩銀子。

往后五年內，福桃兒便是楚府的下人了，生死婚假皆需主子首肯，否則便是逃奴，輕則問罪，重則流放。

又錄了她的籍貫年齒生辰八字，聽得是大公子親自帶回的，再瞧瞧這丫頭的相貌，心底直犯嘀咕，倒是提著筆桿，一時難斷她的去處了。

正在這檔口，外頭呼啦啦來了一堆人，當中一個帶八寶攢珠勒子的老婦人面白貴氣，眾星捧月般地迎門而入。

福桃兒只看了一眼她額間的瑩翠碧玉，便趕忙俯下身子，同掌事大娘一并行禮下拜。

“起來吧，老太太來你這兒挑個丫鬟。”桂參家的朝她們發了話，神色似有些謹慎小心。

老太太封氏素來眉目慈善，今兒卻板正了面孔，顯得十分肅然威嚴。

原來前兩日嫡出的五公子楚山潯回來后，同院內的丫鬟們打的火熱，正巧被老太太給撞見了。見著這最負厚望的小孫兒愈發長開了，竟與那些低賤的丫鬟平起平坐地說話玩笑，老太太氣得當時就發了通火。

她頭次叫桂參家的對底下人動了家法，讓孫兒在房里站著聽了半個時辰訓。

楚家這一輩就只三個男丁，庶長子楚山明從商，將家里的票號錢莊打理得蒸蒸日上。嫡長子楚山錚卻是個浮浪子弟，不僅讀書蠢笨，還養出了許多狐朋狗友。

士族人家必得有個子弟走科舉，姻上官，才能將這份榮耀延續下去。楚山潯自小過目不忘，于讀書文章有股子天賦的靈氣。

是以他幼年失恃后，封氏便將人養在自己院里，也就是年前滿了十二歲才分的院。

楚山潯從未見過祖母這般疾言厲色，雖然心疼被打的那些丫鬟們，卻也深感祖母說的在理。

末了，老太太封氏仍下句：“你也大了，是該有個屋里人。明兒便讓你桂嫂子送來。”

楚山潯心里一動，也是少年心性，知道祖母是要給自己找個通房了，還是有幾分期許的。

管事莊大嫂子見桂參家的眼色不對，便連忙示意福桃兒朝后站些，免得礙了主子的眼。

不成想封氏朝桌上寫著生辰八字的名帖掃了一眼，這不是善化寺的明悟大師說的能旺潯哥兒的至陽八字嗎！

“福桃兒，籍貫江陰，年十五……”老太太不自覺地便將名帖的內容念了出來，她抬起深邃蒼老的眼眸，看向莊管事，“這丫頭在何處，現領來我瞧瞧。”

第3章 .通房

冷不丁就被老祖宗問到，福桃兒下意識朝后退了步。

她也不知怎的，見了這些珠翠金釵的富貴人，想著自己容顏粗胖，免不得便露了怯。

雖然曉得躲不過，但還是盡可能地把頭壓低了。

前頭的管事莊大嫂子愣了片刻，回過神將人又從身后拽了過來，訕笑著點頭恭敬道：“這丫頭還沒進府二刻呢，沒的辱沒了老祖宗的眼。”

福桃兒被她拉的差點一個翹趔，定下神來，忙學著莊大娘的樣兒福了福身子：“請老祖宗安。”

眼前的小丫鬟瞧著年紀不大，額頭平坦卻飽滿，身形比楚府一般精挑出來的丫鬟要明顯胖上許多。穿著雙素布底子的灰面鞋，怎么看都與這府第格格不入的樣兒，瞧著倒像園子里養的鵪鶉似的。

老太太上下細細打量她周身，聯想到園子里的鵪鶉們，沒忍住‘噗嗤’一下，竟笑了一聲。這一下便引得身邊的兩個一等丫鬟暗暗訝然，老祖宗雖和善，卻也鮮少有這樣的時候。

“你叫福桃兒？抬起頭來。”

“是。”

封氏親自上前兩步，只見她眉極淡，雙眸細長偏小，有些微微的豬鼻。整張臉唯有臉型還算流暢清秀，檀口一點映在白胖臉上。

這等長相在普通人里也就是中下，若放在美仆如云的楚府，那真是有些丑得出眾了。<script>chapter1();</script>