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蕭朔放下茶杯：“皇后的清譽？”

宋美人道：“有傳言說，”她愧疚地看看我：“說是，皇后娘娘曾被幽王所玷污。”

蕭朔不動聲色：“那不過是幽王當初與朕作對，才當眾誣陷。皇后從前居于王府，他怎有機會沾染？”

宋美人忙道：“是啊，流言實屬無稽之談。更有甚者，說皇后與威北王有染呢。這就更離奇了，有人說曾在北境軍營中見過與皇后娘娘面容相似之人，與威北王……同帳而眠。”

蕭朔漫不經心聽著，十指輕輕交疊。

宋美人繼續道：“還有人說，威北王當初戰死，為他整理入殮之時，發現……他懷中藏著一支并蒂海棠金步搖，與皇后曾經戴過的那支十分相似……”

我驟然捏緊了手中的杯蓋。

不知為何，心里開始鈍鈍地發痛。

那支丟失的海棠步搖，難道竟是在他手中么？

蕭朔從頭到尾神色不變，聽完正色道：“最近宮中風氣實在需要整頓，皇后要照顧年幼皇子，抽不開身；朕素來知道你是個賢惠能干的，不知美人你，可否為朕與皇后分憂？”

宋美人抬眼，見蕭朔頗為欣賞地看向自己，臉上一紅：“臣妾遵命，臣妾一定辦好此事。”

蕭朔贊許：“好，朕知道你不會讓朕失望的。你說這么多也累了，且先退下吧，明日朕去你宮里用午膳。”

宋美人聞言，美目放光：“真的？陛下，還從沒去過臣妾宮里呢。臣妾，一定準備好。”她激動道：“臣妾先告退。”

說罷眸光轉動，隱隱輕蔑瞟我一眼，退了出去。

蕭朔輕吐口氣，歉意看向我：“阿輝，皆是我當初一時不慎、讓你被劫去北境，才有了今日這些事端。這些謠言由宋氏而起，便由宋氏而終，你不用擔心，也不要動氣。”

幽王污蔑我的話，當時有不少人聽見，宋美人能知道此事并不為奇；但除了一直身在后宮、處處留心觀察的人，有誰能知曉我曾戴過的海棠步搖？且我當初身在北境，正是蕭朔以我染病為由知會了太后，宮中才未曾細問。

蕭朔要宋美人糾察謠言，便意在是要她平息此事。

我明白他的用意，卻仍有些發怔：那支海棠步搖，是何時到了蕭欻手中？

蕭朔見我不語，似想到什么，勉強問道：“對了，我曾聽說，他還將自己從前的佩劍贈與了你。你又不怎么會使劍，要那個做什么？”

我心漸低落，并不回避：“畢竟曾與他在北境共同躲過北燕人追殺，也算半個同袍；他既是臨終將劍送我，我倒不忍拒絕。那把劍也是好看，我便讓人保管起來了。”

“原來如此。”蕭朔起身，豁達一笑：“你倒有眼光，他那把劍是先帝賜下，曾是大膺皇家之物。不過你若喜歡劍，我便帶你去我藏劍閣轉轉，任你挑來。”

我抬頭，看不透他心思，難掩不安：“蕭朔，我與榮王并無……”

他牽住我手，將我拉進懷中：“不必說了，我自是知道。謠言險惡，無非是想讓你我產生嫌隙，但你我兩心相知，何須在意？”

我便順從靠在他身上，心里的忐忑卻一時難消。看多了蕭朔與別人說話，很多時候我覺得，這個男人是如此難以捉摸，我根本分辨不清他的真實情緒。

*****

疑惑難解，壓在心頭，我終究是以召見懷珈為名，讓蕭歆入宮來見。

懷珈長開了些，小小臉蛋上能看得出少曦的美麗，一雙眼睛卻是隨了蕭歆，明亮靈動；她已牙牙學語，并不認生，口齒不清地喚我：“娘、娘娘。”

我抱起她來，被她逗得直笑：“本宮不是你娘，你娘她……”

一時失言，急忙改口：“本宮是皇后娘娘，會說嗎？皇——后——娘——娘——”

懷珈奶聲奶氣地跟著我重復念叨。

蕭歆似是苦笑：“這孩子的娘親心狠，拋下她離去，幸得皇后娘娘垂愛，只盼您多疼些她。”

少曦驟然離開，始終未坦明身份；翎王府對外只說，產下懷珈的侍婢得了急病，撒手人寰。蕭歆原本定下的婚事，也因此擱置。據說蕭歆隱有悔婚之意，可為女方計，卻不愿令那小姐背上被退婚之名；那女家卻是不敢、也不愿輕易放棄與皇室的結親，只一再拖延，等他心意回轉。

我打量著他，自少曦離去、蕭欻戰死，他便漸漸不復從前俊雅之態，愈發頹唐起來。

我輕拍懷珈，皺眉對他道：“翎王如今已是作父親的人，為了懷珈，還請振作。想必，故人也不希望見你如此消沉。”

蕭歆站在座下，淺淺一笑：“如今外面謠言肆虐，皇后娘娘卻在此時傳臣覲見，又言辭關切，難免傳出去又起風波。宮闈詭譎，還請皇后娘娘謹慎處之，保全自身，亦是為了故人安心。”

我便放下懷珈，命福穗抱去與晟霰玩耍。回身看著他，坦然道：“你既知道現下這些謠言，也省得本宮解釋。本宮此番召你來，是有個疑問。”

蕭歆并不多作思索，點點頭，向我行禮：“皇后可是想問，那支海棠步搖？”