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蕭朔幾不可察地皺皺眉頭,仍和顏悅色說道:“本王身負皇命而來,豈會棄北境子民于不顧?大家何妨且耐心等到明天?現下城南的施粥棚中已得了最先運到的粟米,正待開舍;大家不若先去那里吃上一碗熱粥,就算要出城也得有些氣力?!?
能吃飽、不餓死,總是最重要的。
蕭朔此言一出,大部分人便動搖起來,不知誰叫道:“咱們先去城南看看,若有粥吃最好,若沒有便從南城門出去!”
人群起先猶疑著,有幾個人最先離開,很快所有人便朝著城南而去。
我拽拽蕭朔袖子,悄聲道:“你已經把城中官員和富戶們快榨干了,附近的幾個城一直磨磨蹭蹭地不想借糧,如今終于肯了?今夜真的有糧草運來?”
蕭朔無奈笑笑:“有倒是有,只是今夜還到不了?!?
我急道:“那么這些人去了城南,發現粥棚里還是沒的吃,豈不照樣要鬧起來?”
他轉身向城樓另一邊走去:“這倒不是扯謊,城南確實運進來二十車糧食,我已派兵守在那里,免得哄搶。”
二十車糧食雖是微不足道,倒也可緩一時之急,安撫一下瀕死絕望的饑民。只是這些時日來,能搜刮的糧食都已盡數收了上來,如今又哪里冒出這些?
我詫異道:“你該不是把軍中存糧拿了出去?若軍營嘩變豈不更糟?”
蕭朔向北望去,漫不經心:“怎么會?只不過拿些自己的家私來補貼罷了。我自首陽返回時,隱隱預料北境糧草困境,便匆匆帶了些銀錢,沿途購了一批粟米,剛運到了?!?
他有些狡黠地看我一眼:“我知道你不喜歡院里那幾個侍婢,便命人帶了去南邊,也換得了兩車糧食回來?!?
“啊?!你把她們賣了?”我愣得說不出話來。
哪有親王家里往外賣奴婢的?!這也太失體面了吧!
蕭朔自小尊貴,舉手投足皆是皇家氣派,分明是一個體恤下人、教養良好的主子,竟能做出這種哪怕令普通貴族也覺得丟份的事情來?!
蕭朔笑著刮我鼻子:“你想哪去了?不過是將她們送給了一個熟人,逼得他多出了些力罷了,橫豎我又沒有染指過她們。”
我開心起來,仍繃著臉,笑意卻有些掩飾不住:“你真的沒碰過她們啊?”
蕭朔一臉理所當然:“我不是告訴過你么,我今后都再不會碰別的女子了。”
寒風爽利刮過,吹散滿天欲雪的烏云。壯闊廣袤的雪原在遠處鋪開,眼前頓時一亮,北境的冬日陽光照在身上似也暖人。
我與他并肩走著,偷偷瞄著他優美側臉,忍不住靠近些,悄然去握他垂在衣邊的手。
他卻忽然抬手去掩嘴邊咳嗽。
我抓了個空,正想說話,城下忽然有一人自遠而近飛馳而來,口中高呼:“緊急軍報!”
*****
凌河城告急!
凌河城中饑荒形勢本不似紅谷嚴峻,前日卻也發生了類似的饑民□□。與蕭朔同來北境的戶部官員盡力壓制,雖未開城門,城內卻亂作一團;而北燕的大隊人馬恰在此時,從天而降般出現在城外。
蕭朔并無太多意外之色,只是向紅谷守將簡短交待了幾句,便匆匆下了城樓。
樂非已為我尋了一匹好馬來,我便騎上,跟著蕭朔一起回到小院中。
我只覺事態緊急,卻見他從容招呼下人做飯端來。
進得屋中,他仔細打量我幾眼,問道:“你可有被那些暴民傷著?”
見我搖頭,便笑道:“還不去換身衣服?身上都是灰土?!?
我簡單擦洗一下,換了衣服出來,他便示意我一起用飯。
我奇道:“你難道不去救援凌河?此番你是奉命來平定北境三城的,哪一城都出不得差池。若凌河陷落,可怎么交待?”
蕭朔已優雅吃起飯來:“那也得吃飽再去?!?
見我迷惑,他解釋道:“軍營點兵還得一會,咱們急也急不來。況且秋山距離凌河更近些,榮王會比我們先到那里的。”
我注意到他說的是“我們”,問他:“你竟要帶我一起去?”
“沒錯,”蕭朔氣定神閑地搛了一筷子菜放進我碗里:“你的馬騎得還不錯。到了戰場邊,便將眼睛蒙住,跟在大軍之后。”
我呆了一呆:“哪有你這種夫君?竟不讓嬌妻留在后方、還帶到兇險戰場上去?”