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雍國正德三年的一個夏末之夜,微微暑熱尚未褪去,輕薄霧氣籠罩著國都秣陵城,半遮半掩著一雙雙在花間樹下幽會的青年男女。
送夏節,是彼時江南一帶特有的習俗,江南民風溫和綺麗,人們在這一天在樹下宴飲歌舞,在水邊玩鬧嬉戲。而雍國立國以來一向風氣開明,漸漸地,這一天變成了民間互相思慕的青年男女相會的節日。
夏陽明熾熱烈,夏花燦爛耀眼,夏草繁盛如茵,映襯少男少女輕衣薄衫、言笑晏晏,真是美好的一天。
都城中央的王宮,卻未像往年一樣擺下宴飲與民同樂。
御書房里燈火通明,年輕的國君端坐在案前,一本本翻閱著奏折。俊美無儔的一張臉,勝過無數嫵媚女子,而他端肅自持的氣質為這美麗增添了幾分莊重,叫人一下看去挪不開眼睛。桌角放著一盞象牙色瓷碗,里面的蓮子茶已經透涼,卻一口未動。
書案下,靜靜跪著一個身著華服的女子,倔強地微仰著清婉面容,正是雍國王后。
國君只顧埋首案上,并不抬眼。
過了許久,一旁的內監忍不住開口勸道:“陛下,晚膳您一口未用,此夜還長,這會還是先喝點蓮子茶,也好長長精神,”他猶豫一下,還是說道,“奴婢知道您是心焦,要不您攜了王后娘娘去蓉妃娘娘那里看看也好……”
國君“啪”地一聲合上奏折,終于抬眼,對著地下跪著的女子淡淡揮手:“寡人不管你聽說了什么,寡人心知自己是一國之君,一身之安危關系一國之命運,怎么會將性命與一個女子系在一起;何況她只不過是個普通嬪妃而已,平日里你也見得,宮中的嬌花百紫千紅,寡人無意只為一朵流連。”
他疲憊地輕嘆一聲,似帶一絲凄涼:“今夜寡人不會離開此處,你回去歇息吧,不必在此守著。”
王后卻仍是穩穩跪著,并不動身。
國君不復多言,拿起桌上朱筆,卻是發怔,點點朱墨滴在奏折上,映的他雙眸似現血色。
內監便不敢再說話。
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王宮東南角的臨荷宮外,一片寂靜,無人往來,只有數個宮人靜立著,人人面有憂色。宮院內,幾個助產婆和御醫遠遠在回廊下哆哆嗦嗦地跪著,一副聽天由命的神情。
宮室寢殿內,飾以玳瑁的精致床塌上,躺著一個正在掙扎分娩的女子。華麗的明瓦燭光透過層層帷幔,照著女子的臉龐,那張原本傾世的容顏,在經歷了一天一夜的難產痛苦下面色慘白。她雙手胡亂抓扯著錦被,已痛極接近昏厥,連□□也是有氣無力,眼見大人和胎兒都是危危可岌。
床帳外卻靜悄悄地,只有一大一小兩個急的要哭的婢女在床邊陪著。
年紀大點的婢女忍不住低聲問道:“錦雙,你可是親自向陛下回稟了娘娘的情形?可說清楚了沒有?”
年紀略小的婢女含淚答道:“都說清楚了,陛下當時一句話也沒交待。眼下看來,看來陛下不會過來了。”