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一整晚的暴風雪,讓北地再次變的蒼茫一片,就好像刷墻一樣,一遍又一遍,厚厚的積雪掩蓋了一切。
艾爾·布蘭德睜開眼睛的時候,寒風已經減弱,但簡易的營地已經被大雪覆蓋,騎士和學徒們緊挨著戰馬,期望能有一個溫暖的夢。
暴風雪讓他們沒能升起篝火,之前處理的幾張雪狼皮派上了用場,老亨利和學徒們不顧腥味,把自己裹得向粽子一樣躺在一旁。
盡管只是雜色的雪狼皮,盡管還有一些腥味,但卻足夠抵御北地的寒風和暴雪,保暖防寒,這在北地是最重要的。
“噼里啪啦……”
艾爾站起來,伸了個懶腰,渾身筋骨齊鳴,讓他舒服想要呻吟。
作為少主人,他本可以進入車廂內休息,車廂有魔法陣,可以無懼暴風雪,但他卻讓蒂利亞進去了,自己和眾人一樣露宿野外。
他對自己的認識很清楚,哪怕繼承了亞瑟的力量,他目前依舊根基淺薄,想要獲得私生子之戰的勝利,就必須握住所有的力量。
和眾人一起露宿野外,這就是在收買人心,哪怕遭到了眾人的反對,他也強硬的留下來,并命令蒂利亞進了車廂。
這種可以和眾人共苦的表現,也徹底讓眾人沒有了芥蒂,當然這得拋開瑪斯斥候長和老亨利,這兩個都是人精,洞察了艾爾的意圖。
但兩人并沒有說出來,反而暗中稱贊,有想法是好事,更關鍵的是能做出來,就憑艾爾能放低姿態,就會很容易贏得大家的認可。
艾爾已經逐漸展露出貴族的氣度和風采,也在形成自己的人格魅力,這是兩人喜聞樂見的,這意味著艾爾的成長,也意味著未來。
早上的空氣很清新,寒冷的空氣吸入肺腑之后,讓人很快從困頓之中清醒,在蒂利亞的服侍下,艾爾草草的洗漱了一番。
眾人并沒有準備多待,北地天氣多變,誰也不知道接下來會不會又有一場暴風雪來襲,所以趁著風平浪靜,趕路才是重要的。
雪狼堡,已經不遠了。
所有人都打起精神,一番整頓完畢,隊伍開始向前行。
艾爾依舊沒有坐進車廂,他要趁著這個時間,盡快提升自己的騎術,前身是個廢物,騎術因為實力的緣故,當然也不怎么樣。
成為騎士后,艾爾·布蘭德鑒于自己糟糕的騎術,就有心鍛煉一番,憑借騎士的身體素質,他倒是能在戰馬上坐穩,然而想要隨心所欲,就不是短時間內能辦到的了。
好在,艾爾·布蘭德對自己有信心,也有這種毅力,加上一旁的蒂利亞細心指點,他的進步很快。
時間不知不覺就這樣過去了兩個多小時,陽光映照下,平坦的山地積雪散發熒光,這刺目的光芒,讓戰馬有些不適應,好在這個時候,眾人已經能看到雪狼堡的影子了。
“那就是雪狼堡啊!”艾爾·布蘭德看著遠方道。
“沒錯,那就是雪狼堡,”老亨利笑道,“千百年來,雪狼堡在獸人的侵犯下屹立不倒,經過一次次修建,僅僅是城墻都超過了50英里,高度更是達到了32英尺呢!”
“的確非常壯觀!”艾爾·布蘭德低聲道。
50英里的話,得有80多千米了,這種長度已經非常驚人了,更別提城墻還高達十米多。
不過這并不讓人意外,作為抵擋獸人南下腳步的橋頭堡,雪狼堡曾經被摧毀多次,重新修建了多次,這80多千米的城墻,就是在千百年來斷斷續續修建的。
城墻上甚至還刻畫了魔法陣,每一年藍月王國都會派遣魔法師,前來雪狼堡檢查魔法陣的運轉情況。
雪狼堡是高杉領的首府,常駐人口超過了二十萬,已經是一座大城市了,更別提這里還駐扎了一支藍月王國的萬人軍。
各種情況在腦海之中浮現,艾爾·布蘭德輕呼一口氣道,“走吧,繼續趕路,盡快抵達雪狼堡!”
“我建議暫時休息!”瑪斯斥候長這時候在一旁道。
“休息?”艾爾·布蘭德眉頭一皺,“理由?”
“雪狼堡距離我們還很遠,”瑪斯斥候長道,“看起來很近,但其實我們起碼得到下午才能抵達雪狼堡的北城門。”
望川跑死馬!艾爾·布蘭德立馬明白了。
因為平坦的地勢緣故,他能在這里輕易的看到遠方的雪狼堡,但其實只是一個大概的輪廓而已,看起來很近,其實很遠。
“好,那就休息!”艾爾·布蘭德道,“老亨利,給你一頭雪狼,今天中午我們就吃烤狼和燉肉!”
“沒問題!”老亨利樂道。
雪狼是低級魔獸,狼肉鮮嫩富有嚼勁,無論是烤還是燉,味道都很出色,甚至都不需要多少調料。
昨天他們就在山中享用了一次,那味道一直都纏繞在舌尖久久沒有散去,如今竟然能再次享用,怎么會不高興?
老亨利麻利的收拾雪狼,騎士學徒們也很快升起了火,很快一股肉香就開始在雪地里蔓延。
雪狼堡雖然是在平原上,但從空中俯視,就能發現,它被兩條巨大的山脈包圍,看起來倒像是在峽谷內。
峽谷內大部分地方都是平攤的山地,但也有些小山坡,高不過幾米,地勢很平緩,而且樹木不算粗大,很是開闊。
距離艾爾的駐地稍遠的山坡上,一個渾身被獸皮包裹的人,正對著空氣抽動鼻子,良久他才麻利的從山坡上跑了下來。
“諾森,又聞到什么了?”
山坡下,一群人圍在一起,全都是渾身包裹獸皮的樣子,身邊還放著各種各樣的武器,他們沒有生火,只是隨意的坐在一起喝著酒。
“肉香,”從山坡上的諾森開口道,“西南方向!”
“不會聞錯了吧?這大冷天的,哪來的肉香?”有人叫道。
“諾森的鼻子,可比狗都要靈,怎么會出錯?”一個壯碩的漢子站起來,哈哈大笑道,“兄弟們,有買賣上門了!”
北地大雪封山,少有旅人,這次他們一行人,不過是隨意的外出逛游一圈,沒想到會碰到肥羊,這可是意外的驚喜。
所有人都上了戰馬,在諾森的帶領下,瘋狂的沖向肉香的來源地,戰馬飛奔,竟然有十八騎,他們嫻熟的駕馭戰馬,無視腳下的積雪,目光之中,只有濃重的興奮和貪婪。
駐地中,艾爾已經和眾人一起在享受烤肉,騎士學徒的飯量很大,因為沒有覺醒斗氣,所以只能通過食物來進補消耗。
一整頭雪狼,被徹底的消滅干凈。
骨頭被艾爾·布蘭德賞賜了出去,雪狼骨是很好的材料,無論是做箭矢,還是做兵刃,都很合適。