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邵勉出宮回府，見門外停著輛錦篷馬車，邁檻而過隨口問身后跟上來的隨從：“這是誰來了？”

云遠答：“姜府二太太帶著大姑娘來探夫人。”

“姜家？”邵勉點頭，“知道了。”

徑直走到庭院花圃處，見一少女身影。看邵勉歸來，姜薇雨眼中帶著欣喜，上前見禮：“表哥。”

邵勉點點頭：“你來了。二太太呢？”

姜薇雨原本嬌甜的笑意生出一分尷尬來，目光在他面上轉了一圈，到底還是彬彬持禮：“母親在陪姑姑說話，我閑來無事在園中逛逛。這些花開的真好，表哥可有空一起走走？”

邵勉婉拒：“書房還有些公務未完，恐怕要失陪了。”

姜薇雨搖頭：“自然是公務要緊，薇雨不敢誤了表哥的正事。我聽說表哥一早就進了宮，不知用過午膳沒有？今日帶了些家里做的糕點來，表哥若不嫌棄，我叫人送去書房，嘗嘗口味也好。”

邵勉客氣道：“多謝，我在殿下宮中已用過了。”

姜薇雨面上露出些失望神色：“表哥……你我都是一家兄妹，何須總是如此見外？”

邵勉抬眼看她，目光中似乎有一絲詫異，靜默須臾開口回她：“表妹多想了。軍務緊急，我先去忙，表妹還請自便。”

說罷匆匆離開，留下姜薇雨咬唇看他而去，回過神來見園中還有丫鬟在側，只得收起心中不甘，強打精神。

西院中，姜家二夫人勸姜冉蘅：“姐姐，不是我多嘴，王爺畢竟是上了年紀的人，身子又不好，你一個人操持偌大的王府，實在辛苦，若有人分擔一二，也能輕省些。再說勉兒的歲數，這終身大事委實不宜再拖，天天在外頭奔波勞苦的，哪能回了家還沒個知心知意的人照顧。”

姜冉蘅手上那串翡翠念珠盤的溫潤油亮，聽了這話只淡淡道：“勞弟妹掛念。說起婚事，上頭有父親，下頭又是個主意大的孩子，只怕還由不得我操心。”

二夫人急了：“姐姐這是哪里的話，父母之命，媒妁之言，你是勉兒他娘，怎么不能操心？不必說王爺也向來倚重你，連王府都交由姐姐打理，你若看中了的，他必然滿意。”

姜冉蘅搖頭：“弟妹又不是不知，我早不過問府中事了。如今府里大小事宜，都是勉兒做主。這個孩子志氣高，總說不掙出個高低來，便不考慮兒女情長。”

二夫人帕子一揚：“哎喲，還要怎么個高低？勉兒這樣出息，京中哪個子弟能及？成家立業成家立業，老話說的不會錯，這終身大事耽誤不得，有了家室，再掙功勛也不遲。”

姜冉蘅語氣依舊平平：“我倒覺得勉兒考量的也有理，如今正是東征西戰的時候，娶回來也是聚少離多。父親最疼他，等閑人家是看不入眼的，樣樣都好的人家，又怎么舍得把女兒嫁過來過這般不安定的日子。”

說到這，正是把話送到了二夫人的嘴邊，她拿起帕子咳了一聲：“今日我來，也不怕姐姐笑話，為了兩個孩子也得厚著臉皮提一提這事。現成的姑娘眼下就有一個，配給勉兒我看是再合適不過的。”

姜冉蘅這才抬起眼皮掃她一眼：“哦？不知弟妹說的是哪家的女兒？”

二夫人臉色紅了一紅：“我就直說了，正是我家薇雨。她跟勉兒是青梅竹馬的表兄妹，跟姐姐又是正經的姑侄女，知根知底，又是親上加親，可不正是現成的姻緣？”

姜冉蘅輕笑一聲：“原來弟妹說的是薇雨，可我記著，她不是早定下人家了？”

二夫人一頓，吸了口氣強笑道：“什么定下人家，不過是對方有意，言語間提過那么兩回，我心里到底不大滿意。何況我們老爺也說了，論起品貌才干，還是勉兒這個親外甥跟薇雨最登對。”

姜冉蘅聽了也不多語，只許了一句：“既然弟妹看得起我們勉兒，回頭問過他的意思，便同你回話。”

二夫人只當說動了這個大姑子，恨不得立時換了庚帖才好，聽見后半句又怕橫生波折，急道：“勉兒向來孝順，姐姐點了頭，他哪有不愿意的？我只要姐姐一句準話就是了。”

姜冉蘅這才正眼看她，眸中喜怒不露，可這淡淡一瞥就叫二夫人心底止不住的發虛，末了才啟唇緩緩說道：“莫看王府如今花團錦簇名聲顯赫，可當初千云離世如何慘狀，我們母子度日如何艱辛，旁人不知，弟妹還不知么？”

這話問的二夫人心里咯噔一下，眼神發飄，說話也不大自在：“姐姐也是……好好地提這個做甚。”

姜冉蘅聲音清冷：“別的孩子還在跟父母撒嬌歪纏的時候，勉兒就已經披麻戴孝為父捧靈。別家兒郎還在淘氣頑劣的歲數，他就已經啟蒙進學，每日除了跟先生讀書寫字，還要跟著武師傅騎射習武，夏練三伏冬練三九，日日不輟年年不怠。”

說到這里語氣才有了波動：“十二歲就上了前線出生入死，迄今也已六載光陰。這些年來，我從未聽他吐個半個苦字，也未曾見他掉過一滴眼淚。我就這么一個兒子，如何舍得，如何不心疼？”

姜冉蘅深吸一口氣，這才漸漸緩和，嘆道：“可我知道，這些擔子，他不得不背負。說起來，一個人的出生境遇早已注定，父母親眷也不能選擇，可姻緣不同。前十幾年我就這么看著他苦了過來，這往后的日子，我只盼他苦盡甘來，得償所愿。是以這婚姻大事，我答應過由他自己做主。”

說完悠悠補了一句：“都是做母親的，我不過是想叫孩子稱心如意罷了，弟妹不會不明白吧？”

二夫人聽的面色一陣紅一陣白，到底軟了語氣：“明白，明白。姐姐說的有理，是得勉兒點了頭，才叫圓滿。”

一面還不死心：“家里還有事，我這就先告辭了。過幾日再來看姐姐，我等姐姐的好消息。”

待她走后，姜冉蘅才嘆了口氣，吩咐下人：“請世孫來一趟，我有事要同他商議。”