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忙活了一下午后，我在寒冬臘月的天都逼出了一身汗，聞了聞有點臭，便打了一桶冷水去洗澡。我們這二十幾個雜役主要給長老和堂主打雜，負責灑掃和燒水，有時還會負責教主那個院子的雜事，于是管事都要求我們身上得整整潔潔、干干凈凈，不許有怪味異味，所以一到冬夏兩季就很遭罪。

我咬了咬牙，想著長痛不如短痛，便兜頭一桶冷水澆下來，皮膚上瞬間滋滋冒起了白煙，抖著手用胰子和粗布拼命擦身，然后忙沖回了屋子，換上干凈的中衣，披上襖子，坐在炭爐盆邊上烘干濕發。

沒一會子，便又是幾個人如臨大赦一般闖了進來，急火火地把人往衣服里套，凍得手都伸不直，盤扣也扣得七零八落。我往邊上挪了挪，五六人一齊圍了爐子，被那暖洋洋的熱氣一撲，都好似在鬼門關前撿回一條命地長呼一口氣。

然后不知是誰先發現的，中午抽中簽的那個雜役沒有回來。

于是大伙的臉色又黯淡下去，還有一個人低低地哭起來，沒有人再說話，耳邊除了壓抑的斷斷續續的嗚咽聲，便只有炭盆里燒得通紅的炭不時蹦出一聲響，令人心都酸起來。

無權無勢的話，性命就一文不值，這本就是個弱肉強食的世道。前世，我就是深深體會到這一點，才會拼了命想要擺脫螻蟻般可憐的命運。

我下意識想伸手去摸胸口，一摸卻是空的，這才想起來，已是換了衣裳。再往旁邊看去，個個都是灰布衣，人人一個模樣，同暗紅色的火光混在一處，連面孔也難以辨清。

晚上七八個人擠在通鋪上睡，蓋著凍得像鐵的被衾，沒人能睡著，都想著明兒不知輪到誰送死，我被吵得也輾轉反側，身下爛掉的草席跟著發出沙沙響。

睜開眼望著蛛絲滿布的屋頂，就這么想起了前生的事，想起那個臨窗看雨的男人，想起他一襲紅衣，坐在春三月的梨花樹下低頭繡手帕，風吹來，團花似錦的枝頭晃動起來，像是下起一場泛著冷香的雪，紛紛揚揚。

前塵往事，如流水柔柔鋪開，一幅幅一幕幕，真真切切，好似就在眼前，我也很詫異，那些雞毛蒜皮的事，竟記得那樣仔細。

可最后，我的眼前又是男人慘死于劍下的情形，心口便有些揪著疼。

我閉了閉眼，蜷起身子翻了個身。

第二天大早，飯先不忙吃，把臉抹抹干凈，在院子里列隊站好——抽簽。

二十幾個大男人，按高矮排成了兩隊，一個一個往前挪動。劉管事手里捏著一根手臂粗細的木棍，目光凌厲地從一個個人身上移過去，看到兩腿發抖走不動的二話不說便照著腿彎狠狠抽一下：“磨磨蹭蹭干什么？真怕死就別惹老子不痛快，一群膿包！”

我和朱寒排在尾巴上，站在我后面的幾個一直哆哆嗦嗦地念阿彌陀佛，沒一會兒，西天神佛全都被他求了個遍，連土地公和門神都沒放過。我聽得有點好笑，轉頭去看朱寒，發現他的臉也有些白，緊張得攥緊了拳頭。

他注意到我帶笑的臉，目光有些古怪：“阿楊，你不怕嗎？”

我摸了摸鼻子，心說有什么可怕的，東方不敗那個人其實再心軟不過了。但嘴上可不能這么說，便聳聳肩：“又不一定能抽中，抽中也沒什么，送個飯而已，最壞也就是死，十八年后又是一條好漢。”

朱寒很不能理解，沉默地瞅了我好久才轉過頭。

他大概覺得我變了很多，以前我可是比誰都惜命，的確，前世我拿出了所有積蓄賄賂了劉管事，他在簽子上做了記號，我壓根不用操心。而今的我依然是個貪生怕死之輩，只不過支撐我走下去的不再是功名利祿，而是那雙溫潤清亮的眼睛。

朱寒抽完輪到了我，我剛伸手摸了一根，還未來得及看，忽然就被拽了一把。轉頭一看，是臉色慘白滿眼慌亂的朱寒，我剛想張口問他做什么，他突然搶過了我手中的簽子，飛快地將他自己的那根塞進我手里，不等我反應，他顫聲說了一句“對不起”，轉身就跑。

低頭一看，雕刻著日月的竹簽上寫著一個鮮紅的“中”，我下意識抬頭去尋找朱寒的身影，他藏在人群中，低著頭，沒有看任何人。

我沒有料到會被他算計，所以愣了一下。或許是我從來沒把他放在心上，又或許是前世這樣的事遇到得多了，早已練就了一身銅皮鐵骨，心里倒沒有什么波動，只是有些麻木，還有些遺憾——我本來覺得朱寒還算是個人才，將來成了侍衛進入內院也極有可能，若是要為東方不敗探聽什么消息，這人或許可以一用。但今日來看，此人的品行比我還不如，十分不可信，以后也不必虛與委蛇了。

我呲了呲牙，可惜了我那兩塊銀子。

“抽中的是誰！站出來！”劉管事翹腿坐在太師椅上，厲聲發問。

我沒吭聲，又看了朱寒一眼，他見我這幅樣子，有些慌亂，連忙伸手代答：“回劉管事的話，是楊蓮亭抽中了！”

無數目光向我投射而來，有同情的，有幸災樂禍的，有松一口氣的，我不慌不忙地掃視了一遍，朱寒轉頭避開了。我冷冷地盯著他，只覺人心果然涼薄。忽然又想到那人，或許這輩子能白白剜出一顆心給我，為我放棄自尊、自毀前程，為我生死不顧、笑飲砒霜的人，只有他一個了吧。

想到這，我心頭一熱，本想戳穿朱寒的念頭消失了，我一把將手抬起亮出那支帶字的竹簽，揚聲道：“管事，的確是我抽中了！”

劉管事擺擺手道：“那便免了你今日的活，先去給教主送早食吧。”

他看向我的眼神讓我受不了，簡直像是在看一個已死的人，滿是憐憫。再看看其他人，也大同小異，他們都不覺得我能夠再回來，或許已有人在盤算要瓜分我房里的包袱了。

我無法告訴他們我一點也不覺得死期將近，反而滿心雀躍，如果說了，這些人只會覺得我是個瘋子。沒關系，他們不需要明白那些，只有我記得那人眼底的溫柔就好。

于是我只是低頭，恭謹地拱手施禮：“是。”

☆、相見

抽完簽不久，天暗了下來，鉛云低垂，雪末子四下飛旋，下起了雪。

大伙都去干活了，朱寒離開時看了我一眼，神色復雜，我回想了一下東方不敗生氣時的眼神，向他露出一個陰測測的笑容，做了一個抹脖子的動作，他居然嚇得哆嗦了一下，踉蹌著奔逃出去。

我冷哼一聲，跟著劉管事進了屋。

因為教主的吃食都由內院負責，而內院是不允許外人出入的，所以飯菜還需要內院的人送來，之后再由我送去，麻煩至極。

劉管事正絮絮叨叨地囑咐我該說什么不該說什么，我嘴上應得乖巧，其實左耳聽右耳出，東方不敗的喜好厭惡，我比誰都了解，畢竟我短短的一生，幾乎都與他相關。他的一顰一笑我都記得，只是我太貪心，太不知足，才會……

我低頭苦笑，不愿再想。

過了一會兒，一個窈窕的影子撐著紫竹傘，提著三層食盒，從風雪中走來。女子玉簪烏髻，紫衫羅裙，雖已二十七八的模樣，卻生得一副極美的俏麗面孔，只見她足尖輕點，便如蝴蝶翩遷掠入院中。

劉管事匆匆忙忙迎出去，一面請安，臉上堆滿逢迎的笑，一面高聲道：“素蕓姑娘來了，這么冷的天，還勞煩您走一趟，快進來喝杯茶！”

聽到這個名字時，我怔住了，我站在屋內望著外面那個紫衣女子，沒有出去。

“多謝劉管事的好意，只是我還有些累贅事要做，就不進去了。”素蕓將食盒遞給劉管事，柔柔地說，“還是快叫人將早食送去吧，莫要耽擱了才是。”

“是是是，我們馬上送去。”

她沖劉管事微微一笑，又寒暄了幾句才離開。她是內院里最有地位的婢女，在東方不敗還是副教主時便跟著伺候了，我望著她苗條纖細的背影，心里不知是何滋味。

她依然是那樣柔情似水的模樣，即使面對著貧賤的雜役也從未有不耐煩，從不擺架子，不管是做什么，不管是面對誰，她都能這么面面俱到，討人喜歡。其實仔細去看，就會發現她眼中根本毫無笑意，嘴角勾起的弧度也從未變化過。

可是前世的自己早已溺死在她那偽裝的溫婉下，豈知她卻是個心高氣傲的女子，根本看不上我這種從雜役爬上來的人，我是那么蠢，一點也沒察覺她虛情假意下的心機算計，上趕著當了她過河的棋子……呵，真是活該。

劉管事進來了，我從他手中接過食盒，低頭行禮，掩飾掉眼底的情緒。

等出了劉管事的屋子，我才偷偷摸摸掀開了食盒看看菜色，一見里面的大魚大肉大補湯，我捂住了臉——怪不得每個送飯菜的都會被東方不敗戳死了。

他最討厭腥膻油膩之物，但又不喜旁人窺伺他的心思，所以從不透露自己的喜好，即便是我前世刻意討好，處處留意，也花了四五年才摸清他的脾性。