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比米糧更棘手的是城里能用來治時疫的藥材已經(jīng)快要用盡了。

別的城池自顧不暇，一時間不知該往哪尋足夠白城眾人所用的藥材。

沈云亭托嘉禾交給永寧侯的信中，寫明了請托永寧侯派人去離這近的各州搜羅可用的藥材，但這并非易事。

一則眼下大鄴時疫盛行, 人人自危，有藥也寧可自家屯著，或囤積居奇或以備萬一。

二則藥材生意多由朝廷管控，前些日子大部分藥材都送去了黃河一帶時疫高發(fā)區(qū)。

沈云亭閉上眼，無奈地嘆了口氣。縱他有天大的本事，也難為這無米之炊。

深夜醫(yī)館中喘息痛呼聲此起彼伏，沈云亭掩唇輕咳了幾聲，視線有些模糊，他抬手揉了揉眉心，讓自己清醒。

捕頭老張急匆匆跑到醫(yī)館找沈云亭。

“相爺不好了，城門前積聚了許多百姓嚷嚷著要出城，說若不讓他們出城就要同我們的人拼命！”

沈云亭閉了閉眼：“知曉了，我去看看。”

城門邊上，幾百人圍堵在那里，有老有少，群情激奮，有的跪著哭求，有的手上拿著鐵鍬正指著守城門的人。

“要糧沒糧，要藥沒藥，呆在這只有等死，我們沒病，憑什么不放我們出去？”

“時疫如此兇險，染上了多半活不成。你們這是要眼睜睜看著我們?nèi)拦馑劳覆趴狭T休！”

“我們這是被朝廷拋棄了。”

“官爺我家小兒病得不行了，求您開開門，放我們出去找大夫。”

“滾開，老子今日出不去就打斷你的腿！”

……

捕頭老張擠入人群中，高喊一聲：“諸位冷靜，沈相來了。”

眾人聞言噤聲齊齊朝沈云亭望去，白城土地之上，素白色銀紋長袖在風(fēng)沙中翻飛，月色之下整個人沉靜冷寂。

捕頭老張道：“諸位就算信不過我，也該信沈相，若是朝廷真的拋棄我們了，沈相怎可能還留在這里？封城自有封城的道理，如今白城時疫橫行，誰能保證自己出去不把時疫帶出去？”

“這我們也知道，可那也不能讓我們在這等死啊！”

捕頭老張：“這……”

那拿著鐵鍬的壯漢乃是這群人的領(lǐng)頭，他上前一步，朝沈云亭道：“既然沈相在這，我就替在場的諸位問個明白。封城等援，缺糧少藥，敢問沈相我們還能等到活著出城的那日嗎？”

氣氛陡然冷寂，一雙雙絕望掙扎的目光盯著沈云亭。

夜風(fēng)吹著枯葉簌簌作響，冷寂過后，沈云亭開口道了句：“能。”

這一聲“能”明明只是一句虛無縹緲的口頭承諾，卻讓手足無措無助絕望之人似忽然得了信仰和支柱。

大鄴沈相，安民心平內(nèi)患定江山，嚴(yán)謹(jǐn)清正從不輕易開口承諾。

眼下時疫橫行，出去了也未必能得救，拿鐵鍬的壯漢掂量過后道：“好，我就信沈相這一回。”

圍在城門口那些人多以老弱婦孺為主心中沒大主見只是害怕，那拿鐵鍬的壯漢一帶頭，眾人便也各回各家漸漸散了。

人都走了，城門前又安靜了下來，沈云亭一陣眩暈，終于支持不住往后踉蹌了一步。

捕頭老張忙上前扶住他：“您沒事吧？”

沈云亭搖了搖頭，對捕頭老張道：“走吧，回醫(yī)館。”

回了醫(yī)館，溫潭便急著跑來見沈云亭道：“剩下的藥材不多了，這么怎么是好？”

沈云亭穩(wěn)著聲對他道：“先把藥給危重病者。”

“好。”溫潭正要去忙，離去前卻注意到沈云亭臉色有異，額前似有若隱若現(xiàn)的紅印。

“沈相，你……”

沈云亭抿唇：“無事。”

溫潭嘆了一句：“其實當(dāng)初您若是走了，沒留在白城，也不會有人知道影響您的名聲，您也不會有事……”

沈云亭淡聲道：“我走了，誰來守這城？”

溫潭清楚眼下所有人都把沈云亭當(dāng)成主心骨，他不能倒下。

“我總不能丟下這滿城百姓跑了。”沈云亭低垂著眸，“信念不許。”

溫潭愣了許久，道了句：“您是一個好官。”

沈云亭眸色晦暗不明，似想起了很久遠(yuǎn)的記憶，心神恍惚道：“我夫人以往也常這么夸我。不論我這人是好是壞，她總要想方設(shè)法將我夸個遍。”

溫潭默了，眼神微閃，小聲問：“夫人還會回來嗎？”

沈云亭笑了聲：“我夫人她死心眼，我不想法子弄走她，她不肯走的。好不容易才想辦法把她趕走，我期望她別回來。”

溫潭怔了怔：“您故意的？”

沈云亭道：“算不上故意，我的確需要人替我遞信出去。”

白城早已窮途末路，生與死就像一場豪賭，賭贏了所有人都能活著，賭輸了便……

更何況此時此刻他的身染惡疾，與其留她在這里陪自己等死，不如放她走。

嘉禾那么不喜他，看見那紙放妻書合該高興才是。