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兩人異口同聲道:“不是?!?
“……”
兩人一陣沉默。良久李詢開口化解尷尬, 朝沈云亭道了句:“恭喜思謙表兄?!?
沈云亭抬起幽沉的眸看向李詢。
李詢道:“我提前得了消息, 這次會試第一乃是思謙你。之后的殿試相信思謙也定能獨(dú)占鰲頭?!?
“多謝?!鄙蛟仆さ亓司?。
李詢笑著道:“聽聞姑姑已在京城替你謀了份好差事, 只等著你高中之后赴任。”
沈云亭頓了片刻,開口:“我并不打算留在京城?!?
李詢好奇:“那你打算去哪?”
“西北。”沈云亭道。
去救回她的阿兄。
前世程景玄的死并不簡單,他尸首上渾身骨頭都斷了,可驗(yàn)骨得知他的致命原因乃是被匕首之類的利器刺穿胸膛所致,從刺穿肋骨的方位來看,殺他的人必須與他面對面且離他極近, 否則很難做到。
程景玄武藝高超, 怎會放任匪寇與他面對面離這么近。再者, 那群賊匪所用武器多為長刀長劍,匕首過短,不利交戰(zhàn)只做防身和偷襲所用。
故而他猜測殺程景玄的多半不是匪寇, 而是他所信任的“熟人”。
他本想在今日告訴嘉禾,他定會想方設(shè)法將他兄長完好無損帶回來。
等到深夜李詢走了,他還在等, 嘉禾笨, 山路那么繞,她容易迷路,再等等說不定她就來了。
可山上地滑, 嘉禾冒失,若是不小心摔一跤可就遭了。沈云亭越想越惴惴不安,終于坐不住了,他開始漫山遍野地尋嘉禾, 從山頂?shù)缴铰吩俚缴侥_。
重復(fù)不停地尋,可連她的一個影子也沒找到。
找不到就繼續(xù)找,整整找了兩天,找到滿手都是都是血痕,疲憊地倒在亭子里,意識在清醒和彌散之間,望向空闊的天際。
他清楚嘉禾沒來。
頹然從后山下來之后,沈云亭慢慢走去了永寧侯府,他知道嘉禾不想見他,可還是來了,站在巷角望向侯府大門,可侯府大門一直緊閉著。
連著去了數(shù)日都見不到嘉禾的身影。
他慌了。
原是嘉禾同程景玄一同去了西北。
*
嘉禾騎馬隨程景玄由黃河北上,前往西北隴地。
程景玄起先雖不愿意跟著,但同為程家人,自家阿妹的脾氣他是知道的,一旦下定決心誰也改變不了。
此次剿匪之行,程景玄遵延慶帝旨意,帶著虎符秘密出行,待到?jīng)鲋葜?,再與駐扎在涼州的軍隊(duì)匯合。
目的是為了出其不意,趁那群悍匪不注意將其一網(wǎng)打盡。
故而嘉禾與程景玄,一路都扮成做絲綢買賣的商人,有了延慶帝給的通關(guān)令,一路都格外順暢。
連著趕了十日路,終于跨入西北地界。
大漠孤煙,長河落日,土窯連綿,風(fēng)卷著無盡的黃沙吹打著面孔,帶來絲絲刺痛。
離目的地越來越近,嘉禾的擔(dān)憂也越來越深。
傳聞那些悍匪殺人如麻手段殘忍,燒殺搶掠無惡不作,鬧得西北之地民不聊生,導(dǎo)致每年西北交給朝廷的歲供都是最少的。
悍匪頭子駱遠(yuǎn)的刀下亡魂不計其數(shù),駱遠(yuǎn)為自己蓋了一座土城,土城里堆滿了金山銀山、翡翠珠玉,那都是用人命換來的。
天色漸暗,嘉禾同程景玄兩人尋了家客棧住。
說來也巧,西北地大物博,但這十里八方只有這一家客棧開著。
荒漠夜里常常起狂卷風(fēng),一個不慎被會被卷進(jìn)去,若是被卷進(jìn)去,怕是至少得去半條命。
不得已只能暫住這家客棧。
客棧掌柜見有客人忙迎了上來,吩咐小二幫忙客人搬行李。
掌柜的是個蓄著胡子的胖大個兒。
他見嘉禾同程景玄不似本鄉(xiāng)人,且又做商旅打扮,望向他倆沉甸甸的箱子,笑著問:“二位是外地來這做買賣的吧?”
“是。”程景玄思忖片刻后答道,“做絲綢買賣。”
途徑西北的商戶,多是去往西域做絲綢買賣的。
掌柜的了然點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)道:“原是如此。”
掌柜的問完,笑著遞上兩把鑰匙:“天字號左轉(zhuǎn)右邊兩間。”
嘉禾從掌柜手里接過鑰匙,抬眼看了眼掌柜,總覺得這客棧掌柜的笑容讓人覺得說不出的怪。
嘉禾警覺地對程景玄道:“阿兄,不若我們不住店了?”
“這位郎君,不是我說,現(xiàn)下外邊正刮著風(fēng)沙,這地就我們一家店,您出了這也找不到別地住?!闭乒竦牡溃澳娴牟蛔。俊?
程景玄仔細(xì)掃了圈客棧,見客棧樓上男男女女住著好些人,桌面上地上都打掃得干凈,像是經(jīng)常有人打掃清理的模樣,又聽見窗外狂風(fēng)拍打門窗之聲,思忖片刻后道:“住。”