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海盜頭目叫道：“我叫你們去殺了這老頭，不是叫你們狂歡。”海盜頭目又揮了揮手，示意身邊的人下船去殺蕭萬立，卻沒人敢動。

先下船的八個外國人笑了好一會兒，這時一個個軟倒在地，神情癡呆。

那海盜頭目不明所以，對蕭萬立不由得極是崇敬，奉為天神一般。海盜頭目走下船來。道：“我們是暹羅國子民，因無業討生活，不得已做了海盜。聽說大明極是富裕，我是做夢想發財想瘋了，于是和兄弟們挾持這個中原人來索要贖金。老人家若能放了我的同伴，我們愿意放了你們的同胞。”

周元嘉道：“暹羅國的。”

那海盜頭目道：“不錯，放人。”

甲板的海盜放下那個漢人，那漢人走下甲板，走向蕭萬立。道：“多謝老英雄相救，小人姓向，名叫向錢看。原是遼東本地人，因避戰禍，舉家遷往暹羅。結識幾個中原搬去那兒的商人，和他們一道去南洋販賣洞庭橘，不想途中遇到這伙好漢，將我截下，鞭打了一頓。還望英雄大發慈悲，請這伙好漢給小的一條船，讓我回暹羅。”

蕭萬立道：“你不想回遼東啦？”

向錢看道：“我如果回到遼東，肯定要被捉去充軍。小人家中上有八十歲的老母，下有妻兒無人照料。我又沒學過武功，要是被抓去充軍，肯定活不長的。望老英雄大發慈悲，救我一命。”

周元嘉問道：“暹羅國世情風俗如何？你去了幾年了，可還住得慣嗎？”

向錢看是個生意人，期盼得蕭萬立解救，一聽周元嘉詢問，立即想到了商機。道：“這個我是最熟悉的了，不如我跟老前輩做筆交易。我把暹羅國的世情風俗毫無保留的告訴你們，我也不要什么回報，只要你們幫我弄條船就行。咱們合作互利，兩得其便。”

周元嘉鼻子里重重一哼。道：“我如果是在暹羅遇到你，找你問路，你怕還要收錢哦？”

向錢看一聽有利可圖，雖然額頭上還在冒著血，仍然打著商腔說道：“咱們若是互換訊息，也不必非要收錢。若是單方有求，或是老前輩問我，或是我問老前輩，那么隨便意思意思，給點口水費也是情理之中的。”

蕭爻道：“如果我們想請你笑一笑，是不是也要收錢呢？”

向錢看聽不出是戲言，反正有利可圖，便煞有介事地說道：“如果讓我笑，我先得花費腦力去想開心的事，這就產生了一筆精神補貼。我還要再調動高興的情緒，調動費也是要收的。再次我把笑容拿給大家看，大家看了我的笑容，當然不能白看，隨便意思意思，給一筆視覺愉悅費也是說得通的。”

周元嘉大怒，大手一揮，舉掌望向錢看的腦門拍去，忽然頓住。眼見向錢看身上有多處鞭傷，額頭被打破，還流著血。以他唯利是圖的癖性，被海盜毆打也就在情理之中了。

周元嘉道：“那么我們從海盜手中救了你的命，比問路這種事可重大得多，問路你要收口水費，我們救你的命，耗費許多真氣，顯露了許多武功，再加上又跟海盜周旋，你更其要意思意思了。我幫你算一算，剛才蕭老哥動用真氣，這是第一筆真氣費，他動用武功，第二筆錢是出手費，再跟海盜周旋，第三筆口水費。三筆費用相加，本該收你兩百兩銀子的，念在你是漢人的份上，給你打個八折，便宜你了，你拿一百六十兩銀子出來，我們就叫海盜饒你性命。”

周元嘉又道：“你如果想弄條船，你是在求我們了。你剛才說過，若是單方有求，那就少不了要意思意思的。你求我們弄船，我們得先花費心思思考要不要給你弄船，這也產生了一筆精神耗損費。等我們想好了，決定幫你弄船，我們還要和海盜周旋，這筆口水費也是少不了的。跟海盜周旋肯定很耗力氣，兩筆費用就折中一點，收你一百六十兩銀子。那么你只要花費三百二十兩銀子，我們就能幫你弄到船，你就可以安心回家了。”

周元嘉本來是見機行事，以其人之道，還治其人之身。不料向錢看做生意做得麻痹了，一切都可用商人的思路來謀求。道：“你們救了我的命，又為我弄船，收取費用是應該的。兩筆費用相加，共收三百二十兩銀子，價錢也還地道。不過我給你們解說暹羅的風俗世情，也得收一筆錢，那是費力介紹一國的世俗人情，這筆費用少說也得要百八十兩，不過我也折中一點，收一百六十兩得了。我應付給你們三百二十兩銀子，折扣掉你們應付給我的一百六十兩銀子，我最后得付給你們一百六十兩銀子。我身上沒現錢了，得回暹羅去拿，各位好漢若是不嫌路遠，那么就跟我去暹羅收錢。”

周元嘉心思一動。道：“我們人多，你等我們商議一下。”

周元嘉拉過蕭萬立、唐雨溪、丁秀英、紀詩嫣、林佩蓉和蕭爻，到了樹林之中，避開海盜和向錢看。

周元嘉道：“筱夢臨死前，告誡我們別回寧遠。如今大明黨爭激烈，我們既不能參與，也左右不了什么。不如就從了筱夢的意愿，去暹羅國耍耍。大家意思如何呢？”

眾人沉思了一陣。蕭萬立道：“我是不愿去往異國他鄉的，大明內憂外患，正是我輩用武之際。怎能在這個時候遠走他鄉？”

周元嘉卻道：“蕭大哥，咱們做了幾十年的老鄰居，我還不清楚你的心思嗎？我們幾個老骨頭沒什么，可得為爻兒、詩嫣他們著想。皇太極經此大敗，幾年內必不敢再來滋擾中原，我們留在中原看閹黨和東林黨爭權奪勢，也沒意義。這樣嘛，我們先隨著向錢看去暹羅耍耍，要是大明這邊打起來了，我們再來報效。”

唐雨溪道：“我是同意的。蕭老英雄，說到行軍打仗，咱們江湖武人終究是外行。再說到朝政黨爭，我們更其是外行。我贊成周大哥說的，咱們都有報國熱情，可咱們不能左右什么，只有被人左右的份。不如就去暹羅耍耍，實在想回來了，再回來也行。”

蕭萬立看著蕭爻。問道：“爻兒，你呢？”

蕭爻心道：“如果周大爺和唐前輩都去了暹羅，那紀姑娘和林姑娘也是要去的，我不愿和她們分開，還是去吧。”道：“爺爺，咱們和周大爺是十幾年的鄰居，十幾年來，互相照料。我們不如和周大爺一家一起去吧，也好有個照料。”

蕭萬立沉思了一陣。道：“那好，我們就去暹羅耍耍。必要的時候，還是得回來的，這里才是咱們的根。”

眾人商議妥當了后，從樹叢中走出來，蕭萬立解開那八名海盜的笑穴，眾海盜看得目瞪口呆，大呼神奇，感激不已。

向錢看道：“看你們一個個滿面春風，定是商議妥當了。”

周元嘉道：“我們決定跟你去暹羅，拿那筆錢。”

周元嘉向那海盜頭目。道：“你的大船上還有小船沒有？”

海盜頭目道：“有的，還有兩條備用小船和八艘小艇。如遇惡劣天氣，大船翻了，還可用小船小艇逃生。”

周元嘉道：“你給我們兩艘小艇和一條小船如何？要多少錢，我們到暹羅拿到錢后，一文不少的還給你。”

海盜頭目道：“我們不要錢，只要老人家能教我點人發笑的手法。”

蕭萬立哈哈笑道：“那叫蘭花拂穴手，我剛剛點了他們笑穴，他們就笑了。”

海盜頭目問道：“有笑穴，有沒有哭穴？”

蕭萬立沉吟著道：“也有的，人體三百六十個穴位，有的穴位能叫人痛苦，一旦痛苦了，還有不哭的嗎？”

海盜頭目道：“請老人家也教教我們。”海盜頭目為了能學會蘭花拂穴手，腦袋也很是靈活。又道：“你們就不用坐小船了，和我們坐大船一起去暹羅。去暹羅有好幾天路程，小船上沒吃的。我們大船上什么都有，老人家你們隨便享用。”

蕭萬立道：“暹羅人信奉什么？”

海盜頭目道：“暹羅人信奉真主安拉，也有信奉釋迦摩尼佛的。安拉愛好和平，你們信他，他就會保佑你們。”

蕭萬立道：“有沒有信奉老子的。”

海次頭目并不知老子就是李耳，道教始主。還以為蕭萬立占他便宜。道：“你老人家年紀比我老，你沖我老子，我不怪你。”

蕭萬立呵呵一笑。道：“我不是占你便宜，我說的是李耳。‘知其黑，守其白，為天下式’。‘不尚賢，使民不爭，不貴難得之貨，使已不為盜，不見可欲，使民心不亂。是以圣人之治，虛其心，實其腹，弱其志，強其骨，常使民無知無欲，使夫知者不敢為，為無為，則無不治’。這些都是李耳的話，你聽過嗎？”

海盜頭目搖了搖頭。道：“沒聽過，但很有道理的。不貴難得之貨，使民不為盜。我們就是因為沒錢買東西吃，才做海盜的。”

蕭萬立道：“這位李耳先生還有很多話，都說得很有道理。”

海盜頭目道：“我一定要向老先生請教請教了。不過，現在我們大家都先上船吧。”

眾人上了大船，拋錨起航，往南洋駛去。過不多一會兒，天已發白，但見海天相接的地方漸漸地升起一輪紅日，無私地為人間普灑下無數的溫暖和希望。

全書完

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