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與蕭中泰相好的那名扶桑女子，名叫伊藤嘉美，正是戚將軍剿匪之際彌留下來的。生得十分美貌，卻又格外的風騷多韻。本是浪人柳生十二郎的原配正室。

新河大敗之時，柳生十二郎已逃回。伊藤嘉美在逃跑之時與柳生十二郎走散，留在了中原。幾經流轉，到了萬花樓中。老鴇看上了她的姿色，教了她一些常用漢語，竟然就包裝成了個中原女子。

沒過多久，柳生十二郎假扮商人，潛來中原尋找伊藤嘉美。四處打聽后，得知伊藤嘉美流落到了萬花樓，柳生十二郎自是又妒又恨。找來萬花樓，正好撞見蕭中泰。兩人說了不到三句話，就動起手來。

蕭中泰向來厭惡學武，武功底子十分淺薄。柳生十二郎卻是武學高手。兩人動手不到十招，蕭中泰便給柳生十二郎當場殺死。

此事很快傳了開來，蕭萬立的妻子得知后，被活活氣死。蕭中泰的妻子決定為夫報仇，去找柳生十二郎決斗，也死在柳生十二郎的刀下。

那時，蕭爻尚在襁褓之中。蕭萬立在漠北，從幾個販賣貂皮、人參的商人那里得知家里發生了巨變，快馬加鞭趕回家中。

蕭萬立在江湖上得享大名，可謂風光無限。不想人到中年卻遭逢如此巨禍，縱使他豁達豪邁，氣量非凡，卻也不知崩潰過多少次。他痛定思痛，蕭中泰的不成器是釀成巨禍的原由之一，更覺得自己常年奔走在外，對家中疏于照管，才是巨禍的真正原由。

悔恨固然無用，亡羊而補牢，未為晚矣。蕭萬立決定退出江湖，歸隱山林，忍悲含痛，撫養蕭爻。二十年前，攜著蕭爻來到吳縣，從此隱居起來。

蕭萬立隱居了近二十年，這二十年之中，他便致力于教育蕭爻。閑暇之余，仍然煉煉武，卻是將自己武功中的重大缺漏一一修繕。窮二十年之功加以修繕過后，蕭萬立此時的武藝已臻化境。實已達到出乎心而應之于手的境界。

蕭爻好動，又偏好學武，蕭萬立雖不加反對，但二十年前的慘禍對他印象太過深切。而儒家典籍里面包含著修身齊家的訓示。他教蕭爻武功之前，必要蕭爻先背熟儒家典籍。蕭爻在武功修為上能達到何等境地他不在意，更為看重的是要蕭爻時時謹記著立身立家之本，以防重蹈自己的覆轍。

蕭爻本自達觀，為人向來恬淡。學武功常有三分熱度，然而熱勁一過，便又將之拋諸腦后。蕭萬立自己武功極高，偏偏傳教一道是他的短板。蕭爻學武既不是十分激切，蕭萬立也樂得減省麻煩。

蕭爻的武功也就說不上高明，蕭萬立見周園嘉用上了內勁，擔心蕭爻受損，便出手化解。

周園嘉本是想試試蕭爻的內力，確無傷損蕭爻之意。蕭萬立一來插手，情勢頓時轉變，成了他跟蕭萬立的比拼。中間偏又多了蕭爻。

蕭爻此時被夾在兩大高手之間，蕭萬立的一只手搭在他的左肩，內力源源發出。蕭爻頓感呼吸不暢，正要運勁相抗。忽聽得一個聲音說道：“爻兒，切勿運勁抵抗！”另一個聲音說道：“爻兒，意守丹田！”

蕭爻心知是這兩人出聲提醒，正想回答。張大了嘴，卻發不出半點聲息。