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姜肆是個棄嬰，出生在大雪天，當時魏國戰亂，百姓流離失所，嗷嗷待哺的嬰兒在草垛堆里放聲嚎哭了一整天，沒有人多看一眼。

亂世里沒誰活得容易。

就是在這種情況下，教書的姜子期把她撿了回去。

姜肆從小就惜福，她知道自己能在亂世里撿回一條命就是天大的幸運。

那時大魏已到暮年，戰亂橫生，禮樂崩壞，百姓連肚子都填不飽，更遑論讀書寫字，姜子期一介讀書人，肩不能抗手不能提，私塾也辦不下去，為了躲避戰亂，孩子們都跟著父母逃走了。

姜子期為了養活姜肆受盡苦楚，他有讀書人寧折不彎的脊梁，到后來也甘愿為一斗米而折腰，幾年摧殘下來以致病體支離，最后死在破敗不堪的茅草屋里。

蕭索凄慘到死，都沒見到一點兒希望。

可姜肆卻被他養得極好。

姜子期臨死之前，把姜肆托付給打鐵的霍柏山，以自己全部藏書作為交換，姜子期一生即便是最窮困潦倒的時候，也有兩不賣，一是不賣兒女，一是不賣書籍，到最后，他寧愿賣了所有藏書，也想女兒能有一個好歸宿。

霍柏山起初就是惦記姜子期那些書，本想等他死后只把書帶走不管姜肆，可他的妻子吳氏見姜肆可憐，不顧霍柏山反對，硬生生把姜肆接了回去。

姜肆就是那時遇見的霍岐。

霍岐長她三歲，姜肆一直喚他大哥，從不改口。她剛到霍家沒幾天，霍柏山就起過多次想把她扔掉的心思，有一次寒冬臘月，他騙她去上山撿柴，竟然將她一個人拋棄在懸崖峭壁上，風雪交加的夜里，她凍得全身僵硬，以為就要死在那里，是吳氏和大哥冒著風雪將她救了回去。

此后，不管霍柏山使出什么招數，吳氏和霍岐總有辦法把她找回去。

而霍柏山，就算再怎么厭惡嫌棄她，終究動不下去手，于是他兢兢業業蒙頭養家，把自己活成了第二個姜子期，霍柏山身子垮了，一病不起，很快就去了，吳氏與霍柏山吵鬧了半生，時常如仇人一般，可霍柏山去了沒多久，吳氏竟然也失了魂，沒多久就隨他走了。

那時村中還剩幾戶人家，都罵姜肆是煞星，命絕，會克死身邊所有人，霍岐卻不信邪，帶著剛滿十歲的姜肆離開這里，去了霍家祖籍所在的臨鎮，也就是清水縣。

霍岐背著姜子期留下的書，拉著姜肆的手，告訴她這輩子他永遠不會丟下她。

就是從那時候起，姜肆發覺了霍岐在她眼中和心中是不一樣的，他永遠那樣寬博堅強，為她遮風擋雨。

霍岐重拾父親留下的舊業，打鐵養家，他們白日勞作，夜里一起看書識字，直到桌前的那盞油燈變作了洞房花燭。

簡陋的紅布掛上床頭，獨獨一根紅燭點著火光輕輕搖晃著，姜肆還是很惜福，她把這一時一刻的安逸和寧靜當作是恩賜，而霍岐也在那一天從少年蛻變成為了男人。

他待她彌足珍視，哄她，逗她，保護她，拿出一個人最赤誠的熱忱縱容她寵愛她，只可惜，這樣的好日子只維持了三個月那么長。

豐慶十年春，霍岐被抓去充軍，被押走時他們甚至沒有一個體面的離別，姜肆被人墻阻隔，她只聽到他扯著嗓子大喊：“肆肆！等我回來！等我回來！”

那幾聲大喊被淹沒在哭天搶地的哀嚎聲中，姜肆站在料峭春風里，淚被吹干，那是她第一次那么真實地感覺到絕望。

父親走了，霍伯伯走了，吳氏走了，大哥也走了。

他讓她等他回來，又要何年何月才能相見？

她從來不怕顛沛流離之苦，只怕無人相陪，倘若有人與她為伴，就算這世道再艱難再苦，她會甘之如飴，就在這個時候，阿回來了。

他來得那么不巧，卻又像上天的恩賜。

從前是一個個人從后面托著她去生，這次，變成她要護著別人好好活下來，因為阿回，姜肆人生中又有了那么一點兒光亮。

光亮變成希望，希望變成妄想，姜肆看著阿回越來越大，也越來越期待，倘若有一天霍岐真的回來了，他見到他們會是何種表情。

她以為時間會沖淡一切，可實際上，她這五年來如一日地不停在想他，每天都在祈福，每天都在許愿，后來都不敢太過奢求還能再見到他，只希望他能在某個地方安安穩穩地活著。

活著，在這個年頭，太不容易了。

所有的奢望都當作幻想，以至于幻想真的出現在眼前時，都變得那么似真亦假，如夢似幻，她甚至都不敢上前去觸碰。

姜肆握著掃把，好像在腦中把自己這一生都過了一遍走馬燈，是佛祖顯靈了？還是她跟阿回都已經死了，去了陰曹地府？

她還是一副不敢置信的樣子，手中的掃把應聲而落，掉在腳邊，霍岐看了一眼，抱著阿回一步一步走近，姜肆甚至有些怕了，收腳后退一步，霍岐趕緊拉住她的手臂，忍不住笑了一聲：“不認得我了？”

他察覺到姜肆的手在發抖，下一刻，姜肆忽然落淚，上前一拳頭一拳頭砸在霍岐身上，她咬著牙，卻壓抑不住的哭腔，什么話都說不出來，只能這樣一味地宣泄。

等姜肆打得累了，霍岐才將她抱在懷里，手掌撫著她頭頂，輕輕說道：“我回來了……”

聽著他熟悉的聲音，姜肆終于忍不住，在他懷里放聲哭了起來。

待姜肆平復好情緒已是在夜里，她哭得眼睛有些紅腫，襯得皮膚越發蒼白了，疏柳回來看到她這副樣子嚇得一驚，反倒讓姜肆覺得不好意思，解釋一番過后，疏柳知趣地給一家三口留下空間，退了下去。

姜肆拉著阿回的手，難掩心中興奮：“看看，這是你爹爹。”