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一轉眼又過去了三個月，寒冷的冬季已經熬過去了。盡管齊朗每天都很努力地訓練，等著那火苗呯的一聲變了顏色，但他始終還是沒有機會獲得靈石。他攢下的那點薪水現在頂多也就能賣下來一塊半，而且聽說黑市的價格還在往上漲，因為現在已經有許多下士們都到了該要晉階的階段，靈石的需求量大了，價格自然就失去了控制。

齊朗所在的第二十七戰團中已經有十多名初階勇士，和菲利克斯一樣，他們一般都是來自于名門望族，再不就是家境還不錯的。據古爾夫探聽回來的消息，這些人沒有一個是從黑市地買回來的靈石，因為現在世道不好，有一些不法商人甚至開始賺上了黑心錢，像這些沒有見識的菜鳥們，很有可能從黑市里買回來玻璃做的假靈石。

而菲利克斯則成了香餑餑，他手里的靈石貨真價實，而且看起來他也不太在乎錢。在那些后升上去的初階勇士口中，小菲利就是一位樂善好施的大財主，他有些時候甚至可以讓他們賒賬。當然齊朗和古爾夫都不會去嘗試著跟菲利克斯交易一把，那肯定是自討沒趣的，因為他們既沒有門路幫他聯系到白查軍的漂亮女士兵，家里也沒有能跟他們家說上話的親戚。

身為二十七戰團的衛隊長，奎爾現在已經開始為自己的菜鳥們感到驕傲了。在同年的新兵當中，他手里擁有最多的初階勇士，這使得他的脾氣好像也改善了一些，有些時候在羞辱齊朗時，他也換回了當初的“東方孬種”這樣溫柔一些的字眼。

但就在奎爾開始沾沾自喜的時候，任務隨著名氣提前到來了。

在鎮南面的埃翠河水剛開始化凍的那一天，軍務部傳來了個消息，說是速瑞高地出現了一群變種豺。這些變種豺原本是被困在更東方的賓努沼澤里的，但因為白查軍的防務調動，使得部分地區出現了缺口，才被它們偷跑了出來。

因為速瑞高地只在夏奇鎮東南五十公里左右的地方，軍務部認為與其追究白查軍的責任，不如盡快安排在夏奇鎮駐守的旋鋒軍進行清剿。不用多說，一向好大喜功的威廉少校自告奮勇地領下了這個任務。而當他回來向多迪姆和奎爾下達命令時才發現，原來自己手里已經只剩下第二十七戰團還未成型的這伙新兵，而主力的二十五和二十六戰團，都已經被派到了南方的麥斯堡，用以監視奧托帝國的軍事行動。

據古爾夫說，多迪姆一再要求威廉少校向軍務部請示，把那個爛攤子重新交還給白查軍。但威廉少校卻不想丟那個臉，硬按著把任務交在了奎爾的頭上。

這個消息私下里在下士們當中傳開時，正經造成了不小的恐慌。他們認為軍務部下達了一個要他們去送死的命令，因為除了菲利克斯，其他人的手中都還沒有一件像樣的武器呢。變種豺的體型雖然比變種狼小一些，但它們的牙齒同樣是很鋒利的，而且生性更加殘忍，更加狡猾，很少會單獨行動，就是經驗非常豐富的老獵手，他們也是更情愿選擇變種狼當作對手。

但是誰也沒有辦法，因為奎爾已經下了命令，隊伍在八點鐘準時集結于鎮南的勝利廣場前，而后就是三個多小時的急行軍，穿越荒蕪的厄爾平草原，一直向速瑞高地挺進。

這一路上，奎爾大概心情一直不太好，他并沒有像平時一樣，前后遛來遛去的，看到不順眼的就要罵上幾句，他只是帶頭走在這一百多號人的最前面，把眉頭擰成了個死疙瘩。

這對于齊朗可是個好消息，因為他終于可以不必再去面對奎爾那兇狠的目光了。由于他和古爾夫等幾個人隸屬于弓箭手隊列，這也令得他們倆可以有十足的理由走在最后面，好像在商量著即將采取的戰術一樣，偷偷地聊上幾句。

知更鳥已經越冬歸來，重新把脆笛一般的啾鳴傳遍了北萊利庫姆大陸。盡管厄爾平草原仍然到處是焦黑的枯樹，但腳下已經發出了一些潮濕的新綠，那是羊胡子草和黑穗草在爭搶地盤。

看到這樣的景色，齊朗在臉上一直掛著滿意的笑容。這在這個東方來的異族臉上實在是太難見到了，以至于古爾夫因此對這次任務有種不祥的預感。

“齊朗，我覺得你好像出了什么毛病。”古爾夫壓低了聲音說。他鼻子尖的汗珠一顫一顫的，好像就要滴下來了，“我們這不是去度假，是去玩命啊！你能不能正常點兒，哥們，別再微笑了，好不？”

“干嘛，像你們那樣苦著臉？”齊朗仍然沒有收起他的笑容，“我覺得我今天好像才真正地走出了奴隸營，為什么不笑呢？”