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皇上的萬壽節因此事而倉促停止，合宮驚慌，妃嬪愁眉相對，唯有啜泣不止。宮中愁云慘霧，持續十數日不絕。

馬氏、志常在已死，皇上下令馬氏追封皇貴妃，冷宮的志常在追封貴人，謚號志禧。茂常在賜白綾，長孫、葉、金、寧氏四族抄家族誅，念其志常在救主有功，其金氏一族不必族誅，抄家流放即可。

而年氏一族則因此事而護駕有功，皇上大興嘉賞，年世蘭被晉為貴人，賜號蘭，稱蘭貴人。

年氏復寵早在情理之中，只是皇后心里老大不痛快。“本宮將消息告訴哥哥。是為了為我們王氏一族邀功。他倒好去把這消息告訴了年世興，還暗中幫助他。枉費本宮布下了那么多陷阱機關。”“娘娘，大將軍是否是對年世蘭有意啊？”“從前便發現了，只是礙著面子不說。以為只是哥哥一時沖動而已。不曾想他竟為了她做這么大的犧牲。甘愿以前程為她做這個人情。”皇后嘆息一聲。“娘娘可惜我們還失去了一個馬氏，沒想到她這么在意皇上，還有那個志常在也愿舍身相護。”素心不禁嘀咕道。

“再喜歡再在乎有什么用呢？君恩淡薄如紙。他臨死前皇上連看她一眼都不敢進徑直跑掉了。至于志常在，事情查明之后仍被困在冷宮。茂常在是恨死皇上了，不料志常在卻沒有因愛生恨，真是令人可嘆呢。不過追封的貴人有什么用？好在自己母家也是保存了性命。”皇后感傷道，“至于馬氏，也好不到哪里去，本宮還是失去了一個好幫手。她輸就輸在自己太過愛皇上了，皇宮里是不談感情的。縱使追封皇貴妃，位同副后又如何？那也是死后風光而已，人在世時能看到嗎？皇上只不過想用這種方式保全他的美名，好讓自己安心而已。”哎，宮中變數誰又能猜到呢？

不久后，常在玉華因與茂常在、志常在交好，舍不得眼睜睜看其死去，收買獄卒拿一死尸頂包，好生借裝水木桶于換水時送茂常在出宮。不料，后被發現，遭貶為官女子，此為后話，不提。

而此，宮中只剩下合妃一位主位娘娘，其余主便只有蘭貴人和兩位失寵已久遭人厭棄的歡常在與管答應了。人數也實在稀薄，明面上也過不去。

而蘭貴人則開始了一枝獨秀，獨承恩露，明面上能壓制她的只有合妃，而合妃初進宮時便失了寵，實在夠不上什么威脅。自己的母家又立下了此等大功，順帶打壓了皇后的氣焰，皇后的母族也未能從中獲取漁翁之利。蘭貴人更是張狂得意，仿佛回到了自己從前還是華妃的樣子，現下雖是貴人，但前途一片璀璨星辰等著呢。“我復位這么久了，也該去看看老故人了。”蘭貴人冷笑著輕哼一聲出了門。

“主，您不能進去，我們娘娘正在禁足靜修呢。”“禁的是她又不是我，我為何不能去？”“娘娘身上異香環繞，想必是噴了大量香水的緣故，我們主尚在病中，鼻子不通竅，斷斷聞不得如此刺激性的氣味啊，且娘娘剛從御花園過來，身上有些柳絮末兒，我們主是斷斷也不能聞的啊。”“噢，我是看在從前我與敬嬪一同伺候皇上相識已久的份上才來探望，你這丫頭卻一味阻攔是看不起本宮嗎？蘭貴人佯怒道。”

“主，奴婢不敢，只是一切為了我們主兒的病著想，斷無半分輕蔑主之意啊。”宮女也是慌了神，“那本宮硬要進去，你又能如何？”蘭貴人一心往前沖，周邊的人卻一直攔住生怕敬嬪娘娘擾了清修病情加重。門外聲音吵鬧不休，而這時余答應恰好趕來，忙沖上去行了個禮，“貴人姐姐安。”“起來吧，”蘭貴人冷哼一聲，“這位是余答應吧，我今日倒是有源。”“貴人姐姐，敬嬪娘娘并非不待見您，是您的香味和柳絮碎會使她身上不痛快，加之她身子也不大好，憔悴不堪，也不好招呼姐姐，還望姐姐自便。”余答應恭敬道，“妹妹真是巧舌如簧，可我是貴人，你是答應，我為何要與你白費唇舌，只當我不信，進去了驗明真相，我自會出來。”蘭貴人也是針鋒相對。|“蘭貴人這段時間是有些悶壞了吧，出來就想往人堆里扎？”余答應也是有些惱了，“妹妹真是巧舌如簧，不過我不是喬答應，任你羞辱。”蘭貴人冷哼一聲。

“喬氏是借我之手做人情，您也要效仿，您看起來全無半分昔日華妃娘娘的氣度。”余答應忍不住辯白了一句，“你不過是個答應，竟敢如此排揎我？我眼下雖只是貴人，但憑我的恩寵與我母家的權勢，只怕不日便要冊嬪封妃，到時候妹妹該如何自處？”世蘭冷笑了一聲。

“公道自在人心，您今日蓄意擾人清修，皇上怪罪下來您有什么好處，故意噴那么重的香水沾上大片柳絮，您到底作何打算？”世蘭用手抬起余答應的臉，忽而放下，“好啊，我會讓你知道公道究竟是在你所謂的人心，還是在我年世蘭的手里？”

“我不怕，因為身正不怕影子斜，我雖說現下只是個答應，但也得寵過，像您這樣一得了便宜就賣乖的人確實少見，我也不得不多怪。”“好啊，你，”蘭貴人用手指著余氏，忽而放大了聲音道，“的確啊，我是不該來，畢竟這里晦氣，敬嬪你好好歇歇，我已經復寵當貴人了，你雖是嬪位卻活得連我身邊的臉的宮女都不如。你瞧瞧連皇上都覺得你晦氣。”蘭貴人瀟灑轉過頭欲離開，聲音卻越放越大，“你瞧瞧你身邊的莞妃、端妃、韻嬪、寧嬪，哪個不是遭了您的晦氣？死的死廢的廢，眼下也不用著急拿著雞毛當令箭，以為有了個答應支持便以為自己真的是個正經主位了。哈哈哈哈。”蘭貴人笑著慢慢踱步邊說邊離開了，只留下余答應傻傻站在原地。而起身到門外偷聽的敬嬪也是潸然淚下。

敬嬪的死是在一周之后，積郁過度，性子又要強，不肯屈居人下，寧可玉碎絕不瓦全，加之氣憤憂悶，又不肯好好服藥，因而過身，余答應也為此難過了好久，先前與嚴氏、董氏交好的她自是啼哭不已，現下能為她肯為她哭的人明面上只有她一人了。而她的死，讓原本稍稍平靜的后宮再次沸騰起來。

皇上自那日宮變之后就多加防范，嚴審可疑宮人，寧可錯殺一千，也絕不放過一個。而此次牽連甚廣，宮中也不免人心惶惶。皇上借著怒氣欲將韻官女子打入冷宮，以儆效尤，殺雞儆猴。

“這事皇后以為如何？”皇上漫不經心的一問，“此事臣妾不好做主，一切悉聽皇上安排。”皇后不肯說話，只留賢德的美名。

“皇上，韻姐姐雖是罪臣之女，但已經貶為官女子了，也遷居別苑了，皇上還不能容嗎？”余答應忍不住申辯道，“是啊，韻姐姐雖有錯，可這血肉親情也不是說斷就能斷的啊，且她已經受到了教訓，還望皇上寬厚處置。”合妃忍不住也幫著說了話。

“認識到錯，認識到錯還會讓寧嬪謀反為她出頭？”“寧嬪的事是寧嬪姐姐一人所為，與韻姐姐何干？韻姐姐毫不知情，連慎刑司都審查不出來的結果，皇上如何窺知？”余答應說道，“縱使她不知，寧嬪謀逆多半也是為了她出頭，敢說與她毫無關系？”皇上怒道。

“欲加之罪何患無辭。”余答應嘀咕了一句，“放肆，余答應你是天子宮嬪，怎可這般對皇上說話，毫無禮數。”皇后也不免搬著一張臉，“為了韻姐姐，不說寧嬪，臣妾也愿意，臣妾只求皇上收回成命，讓韻姐姐可以安度余生。”余答應懇求道。

“倒真是姐妹情深啊，朕好生羨慕。”皇上冷哼一聲，“不過也怕是說說而已吧。”“臣妾敢說便敢做。”余答應正色道，合妃也默默低下了頭，“妹妹，何苦呢？”皇后也不免勸道。

“臣妾愿意，只求皇上寬恕姐姐，好讓臣妾報恩。”“大家勸你不聽，朕也無法。”皇上嘆道，“只求皇上寬恕姐姐。”余答應跪下磕頭道，“你便值得這樣做？不后悔？”皇上再次問道，“既做不后悔，也好讓臣妾能一路追隨姐姐，報答姐姐，有始有終，端妃、敬妃、寧嬪姐姐都沒了，若再失了她，臣妾便真的是孤家寡人了，一切金銀珠寶不過成了陪葬品，臣妾日子又有何意義？”余答應正色道。“好，那你既甘愿，朕也不好拂了你的心意。”皇上冷笑一聲，“既然如此，那朕便不打發她去冷宮了。你去冷宮朕也于心不忍，就保留身份去花房為婢吧。”話音剛落，滿座震驚。合妃剛想再勸卻被皇上一個眼神怔住，再不敢言語。

夜風幽幽，恍若一只凄煌尋著枝頭可以著落的蝶，遠遠望盡深冷天際寒星微茫，只覺無限凄涼。