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吳行知支吾難言。

應榮安起折扇，壓了壓吳行知發抖的肩,　上前道：“回稟大人,　當日科舉舞弊案，戴鵬等人的供詞只是其中之一,　最重要的指控源自狀元郎岳問梅，是他舍棄登科鴻途，帶領二十一名考生，向皇上揭發張居竹的罪行。”

“酷刑下多冤獄,　吳府尹施刑失當,　確該追責，可就算戴鵬等人的證詞作廢，也不足以證明張居竹有冤。”

“此言有理。”戚如點頭，“謝蘅，按照你所言，戴鵬等人受刑含冤,　并不足以證明張居竹清白，本官不可采納爾等供述，認定張居竹無罪。”

應榮安輕輕瞥向謝蘅。

跟在唐無意身邊良久，連他也逐漸體會到難逢對手的苦悶。謝蘅是梁以江親授的弟子,　是曾經讓他師父吃癟的狀師,　在他眼中,　謝蘅并不只是一個女子而已,　還是有著一口鐵齒銅牙的狀師。

他將謝蘅逼至兩難的境地,　教她輸不是、贏也不是,　可她似乎并不將可以預料到的后果放在心上。她只要贏，只要為張雪硯、為張居竹翻案。

這可有意思。

在這世道，謝蘅這等人簡直是萬里難尋其一，偏偏還是從潑天富貴鄉里生出來的千金小姐，更加匪夷所思了。

他暗暗期待著謝蘅能有甚么新鮮招數。是勝，是敗，都已不在應榮安的考慮之內，他更像是一個看客，殷切希望這場官司能更精彩些。

謝蘅道：“不是岳問梅。”

謝蘅莫名其妙接上這么一句，連戚如都有些摸不著頭腦了，“此話何解？”

謝蘅再道：“大人，今日學生擊鼓鳴冤，是為狀告吳行知，可行至眼下，轉而談及張居竹科舉舞弊一案，并非是因學生一時興起，而是因為……吳行知對戴鵬等人施用酷刑，又誣告張雪硯，此事與科舉舞弊一案息息相關。”

張家落敗，誰都不想沾染上張黨的案子，吳行知更是如此，他心下一急，出聲辯解道：“本府與科舉舞弊有甚關系？你莫要血口噴人！”

謝蘅道：“正如應狀師方才所言，世人皆知，當日是狀元郎岳問梅為首，于殿前向皇上揭發張居竹徇私舞弊的。可自始至終，我們都忽略掉了一個人。”

戚如疑問：“甚么人？”

“就是岳問梅帶領的二十一名考生中的一人，”謝蘅彎起眼睛，略微側首玩趣兒似的看向吳行知，“吳行知，你知不知道，我說的是哪一個人？”

吳行知更是百思不得其解，兀自搖了搖頭。

應榮安將那二十一名考生中的每一個人都想了一遍，直到想起那個人，下意識“啊”了一聲，一時驚異地看向謝蘅。

只見謝蘅笑眼更彎了，“吳行知，看來你記性的確不好，不僅僅忘了那幅美人圖是哪位宮廷畫師所繪，更是忘了你那遠房的表弟了。”

“表……表弟……？”

謝蘅轉向戚如，“——那個會試白榜行首，名落孫山，當日隨岳問梅一起登上寶殿，向皇上檢舉張居竹泄題的人，正是這位府尹大人的表弟，吳平！”

戚如一時蹙緊了眉。

謝蘅道：“京城眾所周知，那吳平與岳問梅是同出同入的好友，兩人私交甚密。前有吳平伙同岳問梅等人，狀告張居竹舞弊，后有吳行知屈打成招，落實罪狀，不僅如此，他還陷害張雪硯，污蔑寧妃清譽，試圖置張家于萬劫不復之地。”

吳行知漲紅了臉，“我沒有！你血口噴人！”

“原本單看張居竹泄題舞弊一案，尚不足以證實與吳行知有關，但在這之后，吳行知對戴鵬等人動用酷刑，對張雪硯痛下狠手，急切、草率地迫使一干人認罪畫押……種種跡象，都讓學生有充分的理由懷疑，這一切的一切，皆是吳行知在被背后謀劃！”

“他先唆使吳平和岳問梅等人陷害張居竹，后任由牢役私刑逼供，繼而污蔑張雪硯，使其蒙受不白之冤，目的就是黨同伐異，借刑律之手除掉張家！”

吳行知紅起眼睛，瘋了似的辯解：“我沒有！我沒有！你強詞奪理，謝蘅，你這是強詞奪理！”

他只是見張家落敗，再攀著張家這根腐朽之木，遲早落水，所謂識時務者為俊杰，不如索性去攀馮觀這根大樹……是為了投誠，才寫下文書彈劾張雪硯……

怎么，怎么到了謝蘅口中，就成他謀劃的了？

吳行知實在冤。

應榮安當然知道他冤，他要真有這樣的手段和伎倆，也該做得滴水不漏……

應榮安定了定神，看到謝蘅似乎在笑，似乎未在笑，一雙秀眸深不見底，淺淺地流轉輕俏的光，勝券在握的喜悅在里頭呼之欲出。

或許，謝蘅也知道吳行知沒有這樣的本事，可她如此辯陳，就將張雪硯、戴鵬等人的案子與張居竹科舉舞弊案緊緊地系在一起，而作綁的繩子就是吳行知和吳平。

謝蘅不甘于只證明張雪硯、戴鵬等人的無辜，她要為整個張家翻案。可整件事有一點最難，難在張居竹的案子是經由圣旨御批的，如果謝蘅拿不出確鑿的證據，很難令三司啟封重審。

當日岳問梅摘掉官帽，自稱要以鴻途前程拼一個青白公道，這是令皇上、令百姓深信張居竹的確存在舞弊行為的主要原因。

倘若謝蘅要從岳問梅下手去尋找證據，證明他的供詞是假，其之艱難，無異于大海撈針。

可現在謝蘅利用吳平和吳行知，推敲出案件發展的另一個動機。

這個動機，無需謝蘅證明是真還是假，只要合情，只要合理，就已足夠。

如此一來，從前那個所謂“確鑿的證據”已不足以稱之為“確鑿”。而謝蘅在不必證明岳問梅其言是假的情況下，就能重新揭開蓋在科舉舞弊案上的棺蓋，撕掉上頭的定論。

以前岳問梅揭發張居竹一案，落在世人眼中，那是清正儒士不愿意與張黨同流合污，持公載道，不畏生死，直言揭露官場陋事。

而現在謝蘅將張黨落敗的原因推到“黨同伐異”上，那岳問梅似乎就成了一介愚人，所謂清正公道，不過是他自以為的罷了，他就是吳平和吳行知等人手里的一把刀，借助科舉舞弊一事開刃，狠狠劈向張家的府邸。

而張家落到如此地步，并非緣于犯法落罪，而是緣于未曾謹慎提防身邊的親友小人，導致的政斗失敗……

妙。