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“我？”謝蘅似在裝糊涂，“我一不是堂上官，二不是階下囚，以甚么身份上公堂呢？”

許世雋說：“狀師。”

謝蘅啞然片刻，沒有回答他的話。

她輕搖著折扇起身，“別想瞞著了。刑獄官司免不了要上堂的，你爹肯定要知道。”說著她又瞥了一眼地上滿滿的飯碗，輕嘆道：“飯菜不合口也要將就著吃，我會拜托牢役對你多加照拂，你莫因一時窩囊就亂發脾氣，在這里自討苦頭。”

許世雋答應她，“你說的話，我都聽。”

……

謝蘅出府衙牢獄，等得心焦的少年郎趕過來，急著問：“怎么樣了？”

謝蘅搖頭。

從現下的情況來看，如果設法推諉，讓許世雋出獄，其實并非難事。可單單是逃避著不去澄清，許世雋回到許家，定然冤上加冤、百口莫辯了。

為今之計只能按照府衙公審的程序，讓他上公堂走一遭。

一人想了想，提議道：“要不要去訴訟司請個狀師來？世雋又沒上過公堂，到時候教府尹大人問住話，豈非大不妙？”

謝蘅沉默了一會兒，聲音有些空蕩蕩的，“你們先回家去，余下諸事由我來想辦法。”

自小謝蘅就是個會拿主意的，而且十拿九穩，他們對謝蘅言聽計從，很快便四散離開。

謝蘅先令回青私下里奉上些銀兩，交給負責看押許世雋的牢頭、牢役，請他們幫忙照顧許世雋。她出手大方，牢役們樂不可支，連聲答應，必盡所能不讓許世雋在牢里受委屈。

打點周到，謝蘅就不大擔心許世雋的境況，而是在想如何對付吳行知吳府尹。

他為給張雪硯出口氣，有意借此機會教訓許世雋。撇開一切不談，如若許世雋真干過犯王法的事，吳行知定然重上加重，狠判此案；就算許世雋沒做過，也必得找出鐵證來，才有可能讓吳行知松開咬人的嘴。

回青問她：“案子后天就要開審，現在該怎么辦？”

謝蘅想了想說：“去訴訟司找‘尖嘴’周通，托他接手世雋的案子。”

……

大燕朝成立訴訟司已有百余年。

訴訟司是獨立于衙門以及大理寺、刑部、都察院三司之外的機構，由替人申辯的狀師組成，擁有偵察、搜集證據的權力，并且有權主動提起訴訟。

訴訟司中下分民事司以及刑獄司，刑獄司多接手重大疑難案件，民事司則主要處理尋常的矛盾糾紛。

就像這個案子，歌女巧靈狀告許世雋奸污，即為惡狀，算作訴訟司中的刑獄案。

在公堂會審中，無論是被告還是原告，都有權力找狀師代為上公堂駁辯。

若苦主乃財大氣粗一流，自然能花錢請到最好的狀師。此等狀師能言善辯，才學上佳，又精通大燕律法，有顛倒黑白、歪曲事實的通天本事，往往能將死罪開脫成輕判，又能將輕罰爭取到無罪。

若苦主乃無錢無勢之人，也可向訴訟司提交訴訟請求，如果幸運趕上有狀師肯接手此案，便是最好；如若不然，就需得自己在公堂上申辯了。

夜幕降臨，清風驅散白日里涌動的熱浪，涼爽在如水星光中靜靜流淌。

謝蘅站在訴訟司的右樽大石獅子前等候多時。

回青給她腰間系上艾葉香囊，用以驅蚊，輕輕搖動著團扇，眼睛不住地往訴訟司里張望。

不一會兒，周通從門內貓著腰出來。

周通外號“尖嘴周”，除卻形容他口才刁鉆，更與他的相貌甚為貼合，此人尖嘴猴腮，看得出已上了年紀，可倒三角眼里的卻透著明亮的精光。

周通見了謝蘅，笑瞇瞇地說道：“謝二姑娘，真是好久不見。”

吳行知攤開卷宗，威嚴道：“巧靈，對于先前所提供的人證、物證，正如周通周狀師所言，暫時不能作為強有力的證供，只有等到直接證據出現以后，本府才能考慮將其納入佐證當中。但為了給你雪恥白冤，本府曾連夜研讀案宗，卻發現你對當日情形的供述，尚且有不明之處。今日開堂再審，你需對許世雋當場對質，將事情的經過細細稟明。”

謝蘅撫扇，垂眸定定地望住巧靈，道：“巧靈姑娘，公堂上不容錯稟，案宗上有錯漏尚且可以辯駁，可當堂一字一句說給吳府尹的，必定要是真話，才可免受皮肉之苦。是吳府尹愿意再給你一次機會，你要好好珍惜。”

吳行知喝道：“謝狀師，本府未傳你，你就不要多言。”

謝蘅垂眸應下，稍稍退開一步。

封坤卻皺起眉來，滿腹狐疑地打量謝蘅。

實在大不應該。

謝蘅既是梁以江的弟子，就應該知道在公堂上明目張膽地威脅原告乃是狀師的大忌，她怎會犯如此低級的錯誤？

巧靈抿抿唇，似乎整理了好一番情緒，才神態凄然地答道：“奴家當日見過客人后，本應是在閉館前離開的，去二樓放琴時經過翠玉軒，結果教、教許公子攔下。”

巧靈膽怯地看了許世雋一眼，繼續道：“他身上酒氣頗重，是飲過大酒的，卻還拉著我進到軒閣中，非要我陪他喝上幾盅。許公子是紅袖館的貴客……我實在不敢怠慢，就想著喝上幾杯本也無妨的，卻沒想到……”說著，她掩面低哭起來，悲悲哀哀，“那酒中教他下過了藥，拖著我到床上，試圖強行惡事。我力氣不敵，又呼救不得，遭他欺辱，強奪去清白之身……！奴家只恨不能親手殺了他，可又不愿再為這個奸徒毀了自己的下半生，唯望大人速將他繩之以法，為奴家主持公道！”

若不是謝蘅在身邊，許世雋非得撲過去，扯住她的頭發質問，為何要如此冤枉人！

他哪里做過？當夜喝醉了酒，他一頭躺在床上呼呼大睡，哪里能干出這么不要臉的事來？

更何況……

更何況他雖長期混跡于風月場所，卻也只是因為喜歡那些個說話頂好聽的女孩子罷了，愛跟她們一處頑兒，也愛聽咿呀婉轉的小曲兒。

因許家家規森嚴，他一向潔身自好，守身如玉，可從未與旁人行過**情事。

再說了，他心里擱著人的。誰又能，誰又能及得上她呢？

他偷偷瞥了一眼謝蘅。

謝蘅面色靜如止水，波瀾不驚，抬手請吳行知允許她問話。

吳行知應允后，謝蘅盤問巧靈：“你是幾時進到翠玉軒中的？”

巧靈回答：“子時。因紅袖館要服國喪，夜有宵禁，常以打更聲提醒閉館，我進到翠玉軒中時剛過三更天。”