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當(dāng)羅馬帝國(guó)盛世不再，賢明的康士坦丁無(wú)力阻攔，只好劃疆而治，定都拜占庭，改其名為君士坦丁堡，自稱“東羅馬”并很快被日耳曼人攻陷！

在陸地戰(zhàn)火連連的日子里，地中海上一刻也不曾平靜。戰(zhàn)火紛飛的年代里，在阿爾卑斯山和亞平寧山脈交匯兩側(cè)，有兩個(gè)港口城市在不知不覺(jué)中漸漸崛起。這兩個(gè)城市剛好像是意大利半島的兩個(gè)看門人，東邊的叫威尼斯，西邊的叫熱那亞。日耳曼人曾經(jīng)多次入侵北意大利，其入侵的通道就是位于威尼斯旁邊的阿爾卑斯山東側(cè)的圣戈塔山口和勃倫納山口，從奧托一世到腓特烈一世都能征善戰(zhàn)，持續(xù)不斷的侵略把這兩個(gè)城邦的人民鍛煉得強(qiáng)悍無(wú)比，并且漸漸成為了兩個(gè)有實(shí)力的城邦。

熱那亞位于利古里亞海熱那亞灣北岸，是意大利的另一個(gè)造船工業(yè)中心。他們的崛起比威尼斯還要早一些。熱那亞人很早就成立了航海學(xué)校和圖書館并建立了一支海軍，他們?cè)诤秃?duì)岸阿拉伯人的經(jīng)商過(guò)程中學(xué)習(xí)到很多航海的知識(shí)，并從阿拉伯海盜那里學(xué)到了搶劫的經(jīng)驗(yàn)。很快他們就拋棄了老師，并聯(lián)合附近的比薩共和國(guó)把阿拉伯人從第勒尼安海驅(qū)逐出去。嘗到暴力奪取的甜頭，他們掉頭向東，進(jìn)入東地中海，這就直接威脅到威尼斯人的利益。“水城”沸騰了，威尼斯人決定使用武力來(lái)教訓(xùn)這些不知天高地厚的流氓們。

二百六十四名元老院成員，三百多名大議會(huì)議員齊齊聚集到了一起，議院里人聲鼎沸，每個(gè)威尼斯人臉上都露出了憤慨的表情，他們用力揮動(dòng)著拳頭，嘴里大聲叫囂著最多的兩個(gè)字，那就是“戰(zhàn)爭(zhēng)”

“安靜，安靜！”威尼斯總督喬姆亞·迭爾戈大聲說(shuō)了好幾遍，這才使會(huì)場(chǎng)里稍稍安靜了一些，隨即，他把目光投到了最前排的一個(gè)人身上：“尊敬的馬可·波羅先生，你游歷過(guò)許多地方，并且還去過(guò)遙遠(yuǎn)的東方，豐富的閱歷使您擁有著旁人無(wú)法比擬的見(jiàn)識(shí)。現(xiàn)在熱那亞人已經(jīng)嚴(yán)重威脅到了我們的利益，在這樣的情況下，您的想法是怎樣的？”

馬可·波羅并沒(méi)有立即回答，現(xiàn)在的他，奇怪地想到了帝國(guó)的皇帝王競(jìng)堯陛下，如果皇帝陛下面前這種威脅，他會(huì)采取什么樣的措施？不，皇帝陛下從來(lái)沒(méi)有在威脅和困難面前低頭，他只會(huì)帶著他的士兵，把一切膽敢挑釁他的權(quán)威的異教徒殺死！

“總督先生。”馬可·波羅平靜地說(shuō)道：“異教徒們威脅到了我們的生存，威脅到了我們?cè)诘刂泻５睦妫敲次覀儎e無(wú)選擇，讓戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)回應(yīng)一切吧。我將親自指揮我的戰(zhàn)艦，把那些異教徒全部扔進(jìn)大海，請(qǐng)您給我這份榮耀！“馬可·波羅的話，頓時(shí)在會(huì)場(chǎng)里重新掀起了一陣狂熱，他們大聲叫著馬可·波羅的名字，大聲叫嚷著以戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)制裁這些入侵者。在他們看來(lái)，只要威尼斯人全部動(dòng)員起來(lái)，那么任何的敵人都會(huì)在他們面前顫抖，榮譽(yù)將屬于威尼斯。

很快，議會(huì)以全票通過(guò)了戰(zhàn)爭(zhēng)的決定。喬姆亞總督站了起來(lái)，他掃視一眼會(huì)場(chǎng)里的人，清了清嗓子，說(shuō)道：“熱那亞的敵人來(lái)到了這里，我們不會(huì)坐以待斃，威尼斯神圣的利益不可侵犯，現(xiàn)在，我以威尼斯總督的名義，向熱那亞宣戰(zhàn)！”

潮水一般的掌聲再次在會(huì)議場(chǎng)里響起……

宣戰(zhàn)的命令很快傳遍了威尼斯，威尼斯的男女老少都以巨大的熱情投入到了戰(zhàn)爭(zhēng)的準(zhǔn)備之中。而最竭力支持戰(zhàn)爭(zhēng)的馬可·波羅，他所依仗的，就是皇帝陛下賜給他的那條強(qiáng)大的戰(zhàn)艦，唯一遺憾的是，皇帝陛下似乎疏忽了往戰(zhàn)艦上安裝兩門強(qiáng)大的火炮，否則那些入侵者們，一定會(huì)被火炮的強(qiáng)大威力所震撼。

當(dāng)他把戰(zhàn)爭(zhēng)的消息告訴戰(zhàn)艦的最高指揮官秦武陽(yáng)，并懷著忐忑不安的心情等待著秦武陽(yáng)決定的時(shí)候，秦武陽(yáng)只是淡淡地笑了下：“馬可·波羅先生，現(xiàn)在這條戰(zhàn)艦是屬于你的，我只負(fù)責(zé)指揮戰(zhàn)斗，你有權(quán)利讓戰(zhàn)艦做任何你想做的事情。”

“謝謝，我的朋友。”馬可·波羅握住了秦武陽(yáng)的手：“我不會(huì)忘記你，威尼斯也不會(huì)忘記你，你們的功勛，威尼斯將會(huì)永世銘記。”

秦武陽(yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不過(guò)，從我的角度來(lái)考慮，你雖然是威尼斯人，但同時(shí)還是大漢帝國(guó)的高級(jí)官員，戰(zhàn)爭(zhēng)這樣的是，我建議你派出試著告知一下皇帝陛下！”

恍然大悟的馬可·波羅連連點(diǎn)頭稱是，這個(gè)時(shí)候的他，忽然想到，如果消息傳到了皇帝陛下的耳朵里，將會(huì)發(fā)生什么樣的事？如果皇帝陛下能夠派出大軍協(xié)助，那么威尼斯取得戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的機(jī)會(huì)將大大增加。可是，中原離這里實(shí)在是太遠(yuǎn)太遠(yuǎn)了……

地中海，科爾丘拉島附近海。無(wú)數(shù)的戰(zhàn)艦一字排開(kāi)，威尼斯和熱那亞的戰(zhàn)爭(zhēng)，就在這片海域一觸即發(fā)。威尼斯的戰(zhàn)士們，和那些他們專門請(qǐng)來(lái)的海盜雇傭軍，神色緊張地注視著對(duì)面的敵人，這將是一場(chǎng)決定威尼斯命運(yùn)的戰(zhàn)爭(zhēng)！