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云漠位于南國以北，雖地域還算遼闊，土壤水源卻比不上南國，若是以兵強馬壯而論的話，云漠的國力更顯弱上幾分。

謝姈與云息停停走走離云漠都城還有一日距離的杜城落了腳。

杜城，一座以杜鵑花而聞名于世的城市。

可惜兩人到了杜城已至重陽，杜鵑的花期早在四月就已經凋零，謝姈神情間均是不加掩飾的遺憾，好可惜沒能趕上花期，據說四月的杜城如同一片絢爛到極致的花海，目光所及之處皆是如熊熊烈火一般燃燒的紅色。

“下次有機會再來看。”云息捧著書卷目不斜視地淡淡出聲道。

謝姈趴在窗口側過頭看了他一眼，確認剛才她怕不是聽岔了？

他這是在安慰她嗎？

雖然知道云息這句話只是一句變相的安慰罷了，畢竟下次是什么時候也未可知，更何況前方道路艱險，她也不知道她還有沒有小命來這賞花呢……

到了客棧，老鐘將馬車趕至一旁，云息跟謝姈兩人率先下了馬車，只見客棧前已經擺上數十盆金燦燦的菊花，開得甚是招搖。

“這三位客官里面請！今天剛好重陽節，杜城恰好有賞菊大會，可謂是不可錯過的盛典啊！”長著兩撮小胡子的掌柜亮著一口黃牙，臉上諂媚的笑容油膩得慌。

“賞菊大會？”謝姈掃了一眼店內擺著的菊花和高高掛著的茱萸，到處蔓延著一股子菊花的清香。

“是啊，聽客官口音不是杜城人吧？那你來得可謂是巧了，杜城除了杜鵑花這菊花也是一絕啊，尤其這菊花大會……”

“一間上房。”云息拿出一錠銀子成功地吸引了老板的注意力。

“好好好，夫人這邊請。”老板笑瞇著眼彎著腰恭敬地送兩人上了樓。

一間上房？謝姈看了看寬敞的雅間，困惑的眼神飄向了云息。

“老鐘晚上守夜所以不用給他留。”

“　……我是說我們孤男寡女同住一室？”謝姈遲疑著問道。

“我睡外間。”云息言簡意駭地答道。

“哦……好。”謝姈頓了頓又開口道，“你錢不夠？”

云息臉色黑了一半，直接忽略掉了她的問題。

“公子，”老鐘在后院停穩了馬車這才上來，一進門便看到兩個人有些尷尬的氣氛，聲音沙啞地問道，“今天是重陽節，不知公子可有什么安排？”

云息輕咳一聲，迎上謝姈希冀的眼光，不自然地避開道，“今晚先去拜訪一下城主，你準備一下。”

“是。”老鐘頷首便領命下去安排。

去見城主？然后兩個人相互打著官腔虛以委蛇地官場互吹一波，這哪有去看看菊花大會舒心？

一想到這，謝姈不禁有些喪氣，“我也要去？”

云息抬眼看她，“你也可以選擇呆在客棧，老鐘可以留下陪你。”

那還是挺尷尬的……畢竟人家嗓子不好也不能跟她多說話。

“那我跟你一起去。”謝姈雖對賞菊大會滿懷期待，但是與其被關在客棧還不如出去放放風。

云息上下看了一眼謝姈，緩緩道，“換套衣服再去。”

謝姈低頭看了一眼自己這身衣裳還是從云霧山帶下來的常服，素凈沒什么花紋樣式，多日奔波也有些污漬，到底也是上不得臺面，但是自己也沒有什么備用的衣裳可以用……

“我的。”云息遞過來一套男子的衣裳給謝姈，“出門在外換男裝。”

謝姈接過云息遞來的衣裳，精致的布料一看就值錢，“還用還嗎？”

“……不必。”

傍晚時分，兩人到達了城主府邸，這位城主的府邸門前僅僅隨意地擺了幾盆半開的菊花，兩個小廝模樣的人見到云息和謝姈兩人恭敬地接了帖子便進去匯報了。

兩人隨后跟著一名小廝進了府邸大門，府邸內的構造風格宛若江南小筑，亭臺樓閣秀麗精巧，抄手游廊九轉蜿蜒，高高掛著的鏤空宮燈投射下暖黃色的光線。

還未走至前廳，謝姈跟在云息身后忽然見前面停了下來，不由得好奇地探著頭望過去，只見門口是一大片花圃，開滿了各種菊花，光名貴的赤線金珠就開了好幾朵。跟外面街上的菊花比起來簡直就是云泥之別。

“我家老爺極愛菊，這是他平日里種的菊花。”小廝見兩位客人停下了腳步，趕忙地在一旁向貴客解釋道。

正當謝姈驚異玉眼前這百朵品種各異的菊花迎風招展，不遠處傳來一個渾厚的聲音。

“兩位貴客臨門，恕下官未能遠迎。”一位穿著藏青色袍子的人從前廳迎了出來。

待走得近了些，謝姈才看清楚此人的相貌，五官有著江南水鄉的一股子書卷氣，斯文儒雅的模樣。

那人走至云息面前深深鞠了一躬，“拜見殿下。”

“不必多禮。”

那人抬起頭對著露出一個感激的笑，余光落在云息身側的謝姈身上時忽然頓住，眼睛瞪大地再三打量著謝姈，臉上的笑容漸漸消失，轉而肅了神色看著云息，問道，“這位可是謝家大小姐？”

饒是謝姈也不知道這個人怎么會這么快就認出了她？她好像對這個人并沒有什么印象……