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高伢子端來熱茶,殷勤笑道:“幾位大人,這是上好的云霧茶,請慢用。”
三人也不曾疾言厲色,但不知怎的,一看他們板著臉說話,渾身又散發著生人勿進的氣勢,高伢子就覺得小腿直抽抽,差點沒軟倒在地。
他好半天才克服了自己的心理障礙,壯著膽子問:“小的多嘴,想請問一聲,劉掌柜是否犯了何事,若是大罪,小的也好去請東家過來……”
那為首的錦衣衛瞟了他一眼,高伢子后半截話頓時說不出來。
“不必。”過了好一會兒,對方才道,這人跟冰雕似的,說句話都直冒冷氣,高伢子一個藥鋪的小學徒兼伙計,何曾見過這等場面,幾乎快要嚇尿了。
見三個錦衣衛似乎無意為難,坐堂大夫和病人們這才戰戰兢兢,各歸各位,看病的看病,把脈的把脈。
高伢子的肩膀被拍了兩下,他回過頭,只見方才坐在一邊的唐先生沖著他安慰地笑了一下,然后對那三名錦衣衛道:“諸位可是為了武安侯府的案子而來?”
為首的錦衣衛瞇起眼,打量了他片刻,不答反問:“你是何人?”
唐泛拱手:“唐泛唐潤青,順天府推官。”
對方似乎還認識他:“你果真是唐泛?”
唐泛失笑:“唐潤青并非顯宦貴胄,想來也沒有被人冒充的價值罷?”
對方這才拱了拱手:“錦衣衛北鎮撫司總旗,隋州。”
唐泛是從六品官職,對方則是正七品,說起來官職還比唐泛低,但錦衣衛這個職務本身就不能以常理來論,所以即使對方僅僅只是拱手而未起身,唐泛也沒有說什么,依舊保持著頗有風度的微笑。
唐泛:“隋總旗找劉掌柜,是否為了武安侯府的案子?”
隋州不答反問:“唐大人有何發現?”
唐泛:“我的發現,說來應該與隋總旗差不多,若隋總旗有意,不如讓順天府與北鎮撫司攜手合作,也好早日查出真兇,給陛下一個交代。”
他看出這位隋總旗惜字如金,想來自己不喜歡說廢話,也不喜歡別人說廢話,所以也不多作寒暄,索性開門見山。
隋州看了他一會兒,面無表情道:“聽說鄭誠死去的當天,曾在街上遇見唐大人,當時還曾對你出言不遜,不知可有此事?”
唐泛微微一怔,點點頭:“確有此事。”
隋州:“既然如此,那么唐大人也有了殺人的動機,若大人得空,不如先隨我到北鎮撫司走一趟,再談合作事宜。”
唐泛:“……”
第 6 章
饒是唐泛舌燦蓮花,也被這句話噎得無言以對。
自己明明滿懷誠意提出合作,轉眼卻變成殺人嫌犯,莫非他今天出門忘了看黃歷不成?
都說錦衣衛威勢逼人,誰也不給面子,果然名不虛傳啊!
唐泛啼笑皆非,正想說話,卻聽高伢子一聲驚呼:“劉掌柜,你可回來了!”
劉掌柜匆匆進門,一眼就瞧見屋里頭的三名錦衣衛,不由大吃一驚。
高伢子上前,向他介紹隋州與唐泛等人,劉掌柜一一作揖,惶恐道:“勞煩各位大人在此等候,不知小老兒犯了何事,還請大人們明示!”
唐泛見他惶急,溫言安慰道:“劉掌柜不必擔心……”
隋州打斷他,冷冷問:“此處可有清凈之所?”
“有!有!”劉掌柜忙道,將他們引入內室。
內室不大,勝在安靜,不似外頭吵吵嚷嚷。
劉掌柜請唐泛他們各自落座,又讓高伢子上茶,便馬上問道:“諸位大人來此,是為了……?”
他畢竟不像高伢子那樣幼稚,一眼就看出這幾個人中,唐泛最好說話,所以雖然話是對著所有人說的,眼睛卻望向唐泛。
唐泛就道:“劉掌柜,先前武安侯府可有人來你這里配藥?”
武安侯府命案經過這些天的發酵,早已鬧得沸沸揚揚,京城無人不知,劉掌柜一聽,就吃了一驚,連連搖頭:“沒有的事,沒有的事!”
唐泛盯住他:“當真沒有?”
隋州等人雖沒說話,卻也在旁虎視眈眈。
劉掌柜苦笑:“幾位大人,我怎敢說謊,回春堂雖說也有些名聲,可畢竟比不上仁心堂那等家大業大的老字號,武安侯府何等人家,如何會跑到這里來找我們配藥?”
唐泛:“劉掌柜,你仔細想想,莫誤了大事,若是有所隱瞞,難免是要吃苦頭的!不妨對你說,鄭誠的小廝告訴我們,鄭誠用的‘富陽春’,就是在你們這里配的,幫忙配藥的是個高高瘦瘦的伙計,年紀二十出頭,唇下一顆黑痣。”
劉掌柜啊了一聲:“他說的莫不是林朝東那小子?!”
唐泛:“林朝東?”
劉掌柜:“正是,這回春堂原先負責配藥的伙計便是林朝東,他給商大夫,就是現在在外頭把脈的那位大夫當過幾年學徒,本來也算得心應手,但就在上個月,他說他老家親人去世,要回鄉奔喪,幫忙料理喪事,誰知道這一去,就到現在還沒回來,現在這高伢子,就是林朝東走了之后,被我提拔上來的。”
唐泛:“他是何方人士,在回春堂多久了?”
劉掌柜知無不言:“據說是河南衛輝府人士,到回春堂做事已有三年,當初是來京城投奔親戚的,后來我見他手腳還算勤快,又略識幾個字,便讓商大夫教他認藥配藥。”
無須唐泛和隋州他們交代,劉掌柜又主動將商大夫和高伢子叫進來,他們所說的,也與劉掌柜一般無二,都說沒有給武安侯府配過什么壯陽藥,更沒見過武安侯府的人來過,回春堂每天來來去去的人很多,即便里頭有武安侯府的人,因為對方沒有表明身份,所以他們也不知道。
唐泛見他們說話不似作偽,從劉掌柜的表現來看,確實也對此事毫不知情,那么就只剩下一個可能:鄭誠雖然在這里配藥,卻只跟那個林朝東有接觸。