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爐子剛造出來的時(shí)候,先安在了宣寧屋里,好幾個(gè)人聽說了這個(gè)消息,趕緊來提醒宣寧小心炭毒,然后就被宣寧科普了一大堆,一臉驚奇地看著煙筒出去了。沒幾天,隨著第一批爐子陸陸續(xù)續(xù)投入使用,預(yù)訂同款鐵爐子的人擠滿了鐵匠鋪,訂單都排到了一個(gè)月以后,還有人在下單。
等宣寧和工匠們折騰了一通,小塊玻璃已經(jīng)制造的很熟練,百貨商店為首的商鋪都已經(jīng)換上了新窗戶的時(shí)候,大塊玻璃終于偶爾能成型一個(gè)了。
工匠們還在研究怎么讓成功率更高一些,怎么讓大塊玻璃更結(jié)實(shí)一些的時(shí)候,一個(gè)新的問題擺在了宣寧面前。
她快沒錢了!
這個(gè)“沒錢”指的不是超市里的錢,而是市面上流通的貨幣,其實(shí)有些捉襟見肘了。
大家手里各自有一點(diǎn)。她當(dāng)時(shí)在縣城里做生意,從大家手里收來了不少銀錢還有徐家之流在縣里的日常消費(fèi),這就是縣城里所有貨幣的來源。
這實(shí)在是太少了。
之前只有一部分人領(lǐng)工資,而且工資的大頭用來買糧食買其他東西,很快能回到宣寧手里。少部分被大家存起來以備花用,又很快用在了買房置地上。
宣寧本以為這個(gè)時(shí)間能來的晚一些,但大家的變化遠(yuǎn)比她想象的要快,如果貨幣的問題不解決,好不容易得來的局面就會(huì)被遏制,也不利于以后的發(fā)展。
可是,鹽,鐵,糧,錢,還有名義,對(duì)任何一個(gè)權(quán)力機(jī)構(gòu)來說都是不容觸碰的領(lǐng)域。一旦她碰了鑄錢,那就是在朝廷的痛點(diǎn)上瘋狂蹦迪。雖然好好操作,也是能捂住一段時(shí)間的,但那也是放了個(gè)定時(shí)炸-彈,隨時(shí)可能被人發(fā)現(xiàn),然后迎來一場(chǎng)不得不打的戰(zhàn)爭(zhēng)。
或許,從他們占據(jù)農(nóng)莊,占據(jù)縣城開始,就注定要面臨戰(zhàn)斗。要么被滅,要么擴(kuò)張,只能二選其一,不可能永遠(yuǎn)原地踏步。
“叫排骨來,”宣寧的聲音很冷靜,“讓他找人扮做貨郎,或者其他的什么身份,去探一探周圍縣城的情況。”看看哪個(gè)好打,他們就不客氣地動(dòng)手了。
冬天,是道路冰凍萬物沉睡的季節(jié),也是關(guān)起門來練新兵、整頓內(nèi)政的好時(shí)候。
*
宣寧想要的消息傳回來之前,她先迎來了孫遠(yuǎn)他們一群人,以及她期盼了很久的牛。
回來的人都黑瘦了不少,孫遠(yuǎn)身上本來就有些江湖氣,這回在生意場(chǎng)上打了個(gè)轉(zhuǎn),一臉精明相,隔著老遠(yuǎn)就能讓人聞見銅臭味。
一行人胡子頭發(fā)亂作一團(tuán),好懸沒被站崗的人當(dāng)成流民,回來精疲力盡也顧不上休息,先把帶來的東西分門別類交代清楚,一樣樣看著歸置好了,這才放下心來。
回到家中歪在床上睡了快一天一夜,又起床好好吃了頓飯,這才緩過勁來,準(zhǔn)備去找宣寧說一說這次出門的事。
孫遠(yuǎn)來的時(shí)候,宣寧正在自己的小爐子上烤紅薯,獨(dú)特的香味在小屋里彌漫,盡管孫遠(yuǎn)吃飽了才來的,還是沒忍住又拿了一個(gè),拿了個(gè)小馬扎坐在爐子旁邊,盡管被燙得齜牙咧嘴,依然趁著熱乎氣咬了一口,吸著氣在嘴里嚼了幾下咽下去,熱騰騰的感覺從肚子里升上來,整個(gè)人都特別熨帖,滿足地嘆了口氣。
“我出了趟門,才知道咱這兒有多好。”
“當(dāng)然,”宣寧把一小塊紅薯皮扔進(jìn)旁邊的垃圾桶里:“你平時(shí)就愛動(dòng)腦子,出去這么久,有什么想法嗎?”
“想法啊,想法就是,外頭太亂了,家里真好。”孫遠(yuǎn)自顧自笑了一會(huì),道:“我說真的,一個(gè)個(gè)窮的日子都快過不下去了,上頭還在沒命地加稅,那些有錢人各個(gè)出手闊綽,半點(diǎn)沒受影響,稅全攤在窮人身上。我這走了一路,就聽了一路的罵,看著吧,不把人當(dāng)人,早晚要出事。”
宣寧也嘆了口氣。很多時(shí)候亂象不僅指隨處可見的戰(zhàn)火,還有貪婪混亂的吏治。一個(gè)王朝已經(jīng)爛到根子上了,從上到下,沒有哪個(gè)方面沒有問題,也沒有哪個(gè)方面能徹底改過來。就只能拖著腐朽的、爬滿了蛆蟲的身子,看著自己一點(diǎn)一點(diǎn)腐爛下去。
“路上還順利嗎?”
“還行,打了幾場(chǎng),有人負(fù)傷,好在帶了藥,也不要緊。東西毀了一車還多,不過咱的東西好,很多東西還是獨(dú)一份的,價(jià)格高點(diǎn)也不賣。總的來說還算順利吧。”
孫遠(yuǎn)吃著手里的紅薯,眼睛卻一直盯在宣寧身上,等宣寧抬頭,又趕緊移開視線,裝作在看別的地方,然后一直循環(huán)。
過了一會(huì),他終于鼓起勇氣,旁敲側(cè)擊道:“那邊的人過得是真慘啊。”
“嗯,是很慘。朱門酒肉臭,路有凍死骨。看高官權(quán)貴就是歌舞升平太平盛世,看底下百姓,天天都是苦日子。”
“是啊,”孫遠(yuǎn)努力暗示:“不過咱們就不這樣,我覺得大家都過得挺好的,剛剛我來的時(shí)候,還有孩子在外邊講狐妖的故事。”
宣寧:“……”
她一邊想著要加點(diǎn)適合孩子們聽的東西,一邊對(duì)孫遠(yuǎn)說:“我讓排骨去探聽周圍縣城的消息了。”
孫遠(yuǎn)愣了一會(huì),腦子才終于反應(yīng)過來。他征詢式地看著宣寧,直到后者點(diǎn)了點(diǎn)頭,他也顧不上什么紅薯不紅薯,一下子從凳子上跳了起來,激動(dòng)地在屋子里走來走去:“果然,我就說……就說說排骨這小兔崽子怎么半點(diǎn)風(fēng)聲都不漏,真是氣死個(gè)人!”
宣寧笑瞇瞇地看著他走了幾圈,才道:“不過,以后就是得辛苦你們了。”
“我們?商隊(duì)不解散嗎?”
“不能解散。我想讓排骨找?guī)讉€(gè)人,近處遠(yuǎn)處都安排幾個(gè),開店也好做點(diǎn)別的也行,總之要探聽消息,弄明白當(dāng)?shù)氐那闆r。遠(yuǎn)的那些到時(shí)候通過商隊(duì)傳回來,也不招人眼。畢竟雖然你們?nèi)サ牡胤竭h(yuǎn),但對(duì)我們也有影響,說不定以后的哪天就要打一場(chǎng)了。”
“好,好,你放心吧。”孫遠(yuǎn)站得筆直:“保證哪條消息都落不下,保證把所有人都帶回來!”
孫遠(yuǎn)正說得熱血上頭,門被敲了兩下,傳話的人推開門露出了腦袋:“隔壁長(zhǎng)武縣那個(gè)人又來了,說想買些糧食。”
秦英正坐在大堂里等人,好不容易進(jìn)來一趟,哪都不讓去,過了一道巷子,就被帶到了這里,讓耐心等待。一路上除了兩邊灰色的墻什么都沒看見,外邊還有人站崗,不讓在外面隨便逛。
一個(gè)破縣城,能有什么大秘密,還非得捂著不讓人看。
秦英憤憤不平地喝了一口茶,卻喝到了一嘴茶葉,這才想起來,這群人塞給他一個(gè)裝熱水的壺和一個(gè)茶杯就出去了,連個(gè)添水換茶的丫鬟都沒有,得自己動(dòng)手。
還跟爺擺起譜來了。
秦英捏著茶杯就要摔,火氣一陣陣地往上冒,眼前閃過出門前邢將軍的叮囑,這才勉強(qiáng)壓下自己的脾氣,把茶杯重重地放回桌子上。
光線有些變動(dòng),秦英心知對(duì)方管事的人來了,趕緊坐直身子,準(zhǔn)備好好壓一壓價(jià)格。門口一只粉白的鞋子跨過了門檻,踩到了地面上,徑直走向了主座。
“……”秦英的視線追隨著進(jìn)來的小姑娘,直到對(duì)方毫不客氣地在主座落座,問他:“你要來買糧食?”
秦英從上到下把人細(xì)細(xì)打量了一遍。
長(zhǎng)得很好,氣質(zhì)也不錯(cuò),一看就不是普通人家能養(yǎng)出來的氣度。
但那又怎樣,這改變不了他等了半天,結(jié)果對(duì)方只打算用一個(gè)小姑娘敷衍他的事實(shí)啊。
秦英好不容易壓下去的火氣又竄上來了,他粗著嗓子道:“去找你們管事的來,我不跟丫頭片子說。”
“我管這事。買不買,不買我讓人送你出去。”