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隔年正月七日（約公元九三四年），大赦天下，改年號(hào)為應(yīng)順元年。

應(yīng)順元年（約公元九三四年），正月，初春。

有了雅克靈通的消息，耶律劭知道該怎么花那筆錢了，他盤算著，中原是待不久了，應(yīng)順皇帝太軟弱，而潞王－李從珂早年跟著李嗣源辛苦打下這片江山，替李嗣源抵擋流石飛箭，怎可能把皇位讓給應(yīng)順皇帝這個(gè)才二十歲的小毛頭？大唐王朝內(nèi)的血腥惡斗…還沒完。

耶律劭坐在房里想事情，不識(shí)相的小佑跟在耶律劭身邊久了，也敢跟著他沒大沒小的，蹦蹦跳跳的衝進(jìn)耶律劭房里，顏開色喜的對(duì)著耶律劭說：「爺兒，我告訴你哦！我養(yǎng)的明月，生小馬了耶！好棒哦！那小馬一生下來，就會(huì)站耶！」

小佑被耶律劭派去跟伽羅學(xué)飼馬配糧，學(xué)了將近一年，現(xiàn)在是專事馬房的小廝。

「是哦？不錯(cuò)??！」耶律劭又回復(fù)以往柔和溫吞的模樣，展開微笑對(duì)著小佑讚許，上次他跟伽羅私下聊天，伽羅也稱讚小佑很用心學(xué)習(xí)，不管是修剪馬蹄，幫馬梳洗刷背，清理馬廄都很仔細(xì)用心，把每匹馬兒照顧得無微不致。

小佑挑選良駒的眼神也很準(zhǔn)確，總是能一眼相中有潛質(zhì)的好馬，不過小佑自已的癖好所致，馬廄里有八成以上的馬，都是白馬。

「我真是喜歡馬兒這種動(dòng)物，牠們跑起來快，看起來帥！真希望能養(yǎng)一輩子馬！」年方十歲的幼童小佑笑臉盈盈，站在耶律劭的跟前，讚嘆著馬兒這種勞苦功高的生物。

「你喜歡的話，一輩子跟在我身邊養(yǎng)馬??！呵呵～」契丹人本來就是畜牧養(yǎng)馬的民族，將來小佑跟著耶律劭回東丹，不怕沒有馬可以照料。

「那真是太棒了！一輩子都能幫馬梳毛刷背的，好幸福哦～」小佑的眼睛都快變成愛心的形狀了，在他小小的心靈里，他與馬兒的關(guān)系，已經(jīng)快比跟人類親近，那也是沒辦法的事，他每天見的馬匹比人還多。

「我聽說你總是有辦法把馬兒哄得服貼聽話，你的秘訣是什么？」耶律劭難得的間暇與小佑攀談著，他比比旁邊的椅子，示意小佑坐著跟他談。

小佑聽令，一屁股就坐下，自然得很：「其實(shí)這個(gè)馬跟女人一樣，以前我在金鞍樓的時(shí)候??！發(fā)現(xiàn)那鴇母動(dòng)不動(dòng)就責(zé)打姑娘們！姑娘們常常是含恨在心底，虛與委蛇與她周旋著，有機(jī)會(huì)就想反抗，不是真心服氣的！」

「對(duì)付脾氣纖細(xì)的馬兒呢～就跟哄姑娘一樣，好生侍候著她們，順著她們的毛摸，哄騙的她們開心，叫她們?yōu)槟闳ニ蓝伎梢?！?

小佑滔滔不絕地發(fā)表見解，幾年前的他，總百思不得其解，為何有些姑娘，那么辛苦賺來的皮肉錢，居然愿意拿出來供養(yǎng)小白臉，日夜都讓男人糟蹋得慘，倒貼他們還心甘情愿。

后來才知道，那些男人的嘴皮子可利害了！哄得姑娘們心花怒放，她們的心被溫暖疼愛著，身體怎么樣，她們都不在意。

「哦～看來你有一套自已的好功夫哦！呵呵～」耶律劭眉開眼笑地認(rèn)同小佑的話，他原本只是想讓小佑培養(yǎng)出一技傍身，免得他無所適從，沒想到讓耶律劭歪打正著，發(fā)掘出小佑的“過人天賦”。

此時(shí)的涅里與述烈，完成耶律劭交待的任務(wù)，疾步正往耶律劭廂房里走來，發(fā)現(xiàn)天真無邪的小佑，就坐在耶律劭身旁，大方的啃著耶律劭桌上的茶點(diǎn)：「你好??！姐夫、述烈大人」小佑對(duì)著兩人揮揮手致意打個(gè)招呼。

涅里輕點(diǎn)頭回禮，小佑是他名義上的小舅子，平時(shí)總跟著他沒大沒小的，但在外人面前，他還是頗為尊重涅里。

「臣等已完成少主的交待」述烈用著契丹話對(duì)著耶律劭報(bào)告。

「我先走了～我要去看來發(fā)！」小佑又抓了兩塊茶糕在手里，起身就要去馬廄“探親”，他知道大人要談?wù)?jīng)事情，他留在這里鴨子聽雷猜不懂半句，小佑打算去馬廄看他親手接生的小馬－來發(fā)，不在這里妨礙大人討論大事。

小佑經(jīng)過涅里身邊的時(shí)候，塞了一塊糕點(diǎn)給他，涅里對(duì)小佑來說，是像兄長(zhǎng)又像父親一樣的存在，雖然他沒說出口，但他很尊敬涅里，因?yàn)橛心铮|娘才有好日子過，涅里是拯救他們于水火之中的恩人，跟耶律劭一樣，是有著崇高地位的救命恩人。

耶律劭看著小佑的小動(dòng)作，他明白小佑是個(gè)知恩圖報(bào)的善良孩子，雖然嘴皮子輕浮了一點(diǎn)。

突然被塞了一塊糕點(diǎn)的涅里，也不曉得該怎么辦，順手放進(jìn)自已兜里，接著補(bǔ)充報(bào)告：「大家收到少主親鑄的鎧甲，士氣大增」涅里跟述烈剛才去發(fā)配盔甲，給那數(shù)十名契丹勇士們，以往在戰(zhàn)場(chǎng)上，性命輕賤如草芥的他們死不足惜，只穿過低廉的皮甲、藤甲，還有打赤膊上戰(zhàn)場(chǎng)當(dāng)人肉擋箭牌的！

現(xiàn)在居然有量身打造的鐵甲可穿，待遇比軍隊(duì)中的大將還好，他們就像是被催眠似的，熱血沸騰著，他們感念于耶律劭的重視，紛紛發(fā)誓效尤耶律劭一輩子。

耶律劭花了好幾個(gè)月的時(shí)間，親手打造幾十件鎧甲，這四十名契丹勇士，每一個(gè)對(duì)他來說，都非常重要，若是有一天要迎戰(zhàn)，他希望一個(gè)都不少的回來：「嗯…」

「你們的，你們也試過了嗎？合身嗎？」耶律劭怎么可能忘記涅里與述烈的份？心靈手巧的他，甚至幫涅里與述烈做了防穿刺傷的環(huán)鎖鎧，要讓他們搭配防劈砍傷的鎧甲使用，涅里與述烈是他的心腹，待遇自然與其它將士有別。

「謝少主隆恩！我們?cè)囘^了，很合身…」涅里與述烈拿到鎖子甲的時(shí)候，還大吃一驚，這是何等的隆恩浩蕩！以往只有皇族才能穿的環(huán)鎖鎧，耶律劭居然發(fā)配給他們。

這要花費(fèi)多少功夫來打造？制作過程相當(dāng)復(fù)雜繁瑣，造價(jià)又高昂，每個(gè)鐵環(huán)都要焊接相連，工作量可想而知，耶律劭一聲不吭的，默默打造保護(hù)他們性命安全的貼身護(hù)甲，他們從戎十?dāng)?shù)個(gè)寒暑，也只看過先帝－耶律阿保機(jī)穿過環(huán)鎖鎧。

「開戰(zhàn)的日子近了…你們最好有心理準(zhǔn)備」耶律劭目光落在虛無的遠(yuǎn)方，他回想起去年秋天，孟知祥受封為蜀王，官拜一品這件事，他知道孟知祥的胃口被養(yǎng)大了，蠢蠢欲動(dòng)的他，就快要自立為王。

「是！」涅里與述烈抱拳行禮，有這樣重才愛才的主子，他們隨時(shí)可以為了主子上陣殺敵。

「你們有交待他們把兵甲收好吧！要是讓別人發(fā)現(xiàn)了！包準(zhǔn)我們抄家滅族??！呵呵～」耶律劭嘴上說得輕松，語調(diào)里冷冽的驚人，私養(yǎng)裝備精良訓(xùn)練有術(shù)的騎兵團(tuán)，要是讓其它人發(fā)現(xiàn)了，不曉得又會(huì)被扣上何等的重罪，意圖謀反嗎？這個(gè)詞，在大唐王朝經(jīng)常性的出現(xiàn)，很受歡迎。

「有，微臣已安排妥當(dāng)」心思縝密的涅里早就囑咐過底下的人，此事非同小可，若是誰敗露行跡，即刻找片樹林自刎去，別拖累其它人！涅里還發(fā)給他們毒藥一丸，教他們?nèi)羰怯谐蝗毡蝗嘶钭?，就立刻服毒自盡求個(gè)好死，免受皮肉之苦。

涅里以過來人的身份，臉色陰森的申誡恐嚇?biāo)麄?，?dāng)戰(zhàn)俘，不比死好受。

數(shù)十名的契丹勇士，原本都是來自四面八方的隨從或奴隸，有幸被耶律迭剌選中，送到中原來保護(hù)耶律劭，在沒跟著耶律劭之前，每個(gè)人都有一段屬于自已的辛酸路程；大家回想起之前的非人生活，嚇得臉色慘白直打哆嗦，早就下定主意，要是戰(zhàn)敗了，寧愿一死百了，不愿再當(dāng)他人的俘虜或階下囚。

精兵三十幾人，被涅里與述烈訓(xùn)練成誓死如歸的死士。

「嗯～過兩天我要帶著你們前往別苑，加緊操練！」前些日子，耶律劭已經(jīng)吩咐雅克去探熟洛陽城內(nèi)的大小路徑，繪製洛陽詳盡的地形圖，他知道正面與成千上萬的皇城軍對(duì)峙，他沒能佔(zhàn)到便宜，他要靠事先的計(jì)畫策略與縝密的戰(zhàn)術(shù)，才有機(jī)會(huì)勝出。

雅克沒讓他失望，除了洛陽城內(nèi)的藍(lán)圖，他連皇城軍的駐扎點(diǎn)與人數(shù)，也一并查清稟報(bào)耶律劭。

耶律劭揮別兩人，前去高美人的宅苑，探視重病中的娘親。

高美人已經(jīng)臥病數(shù)月不起，時(shí)而昏睡時(shí)而清醒，耶律劭嘴巴上不講，但他知道高美人的時(shí)日無多了，他答應(yīng)過高美人，只要她在中原的一天，耶律劭就會(huì)陪伴在她身邊，但是高美人若嚥下最后一口氣之際，耶律劭則會(huì)毫不猶豫的啟程回東丹。

耶律劭坐在高美人床榻邊，輕聲地為高美人念著詩集解悶，他輕柔而沉穩(wěn)的聲線，安撫著輾轉(zhuǎn)難眠的高美人，病榻中的高美人忽睡忽醒，突然開口囈喃…

「我的兒…我心愛的孩子…」高美人眼簾緊閉，發(fā)鬢微微泛著汗?jié)n，看來是作惡夢(mèng)了。

「娘，劭?jī)涸谶@，你安心歇著，我在這…」耶律劭握緊手中的書本，輕拍著高美人的肩膀，安撫她的情緒。

「臣妾該死…孩子生下來就沒氣了…臣妾該死…就讓臣妾以死贖罪…」高美人凄迷的喃喃自語著，在她的夢(mèng)里，正還原著十多年前的大雪冬夜，那場(chǎng)暴風(fēng)雪冷得她發(fā)寒，凍得她痛徹心扉。

耶律劭原本打算再接著念書，聽見高美人的夢(mèng)話，突然屏息噤聲，想聽聽高美人還會(huì)說些什么。

「大王…這孩子…是我的嗎？…是我的嗎…把他給我…讓我來抱…我抱…」高美人突然混身一顫，激動(dòng)地舉起了雙臂，旋即又放下，歸于平靜。

「別讓她進(jìn)來…大王千萬別讓她進(jìn)來…這是我的兒子…我的兒子…別讓任何人帶走他…他是我的心肝寶貝…」高美人皺緊著她的眉頭不停的掙扎，似乎在夢(mèng)里，有一番激動(dòng)的纏斗。

「我不會(huì)說出去的…這輩子我都不說…這孩子是我的兒子…是我生的…」高美人低低的絮語著，又陷入沉沉的睡夢(mèng)之中，但床榻上的她，心滿意足的休憩著，她夢(mèng)見自已抱著健康飽滿的嬰孩，看著他紅撲撲的臉蛋，用力地吸著她的奶，臉上滿是為人母的幸福。

聽到這里，耶律劭已經(jīng)明白了。

他輕拍著高美人的肩膀，聽著高美人平緩的呼吸，他面無表情地繼續(xù)幫高美人念書。

他的心情并沒有自已當(dāng)初預(yù)想的激動(dòng)，也許他早就接受這件事情，無法面對(duì)現(xiàn)實(shí)的，是耶律倍與高玉緒；述律平與述律沙彌雅私底下，不只一次的嘗試說服他，說服他是王后的兒子，說他才是東丹名正言順的大太子。

不曉得他是何時(shí)來的，像道魅影，高大的耶律倍陰沉著臉色，站在門口不語。

耶律劭抬眼望見自已又敬又恨的那個(gè)人，語氣平淡的向他問候：「父王」他不打算追問些什么，事實(shí)的真相如何，他的心里有一把尺，他自已會(huì)衡量。

「你都聽到了？」耶律倍結(jié)實(shí)的指節(jié)掐著一碗熱騰騰的湯藥，臉色不甚明朗地凝視耶律劭。

「聽到什么？娘，她病了，亂說話的，夢(mèng)話能當(dāng)真？」耶律劭佯裝不在乎的與耶律倍週旋著，就算他心里波滔洶涌，他也不會(huì)顯露出來讓耶律倍知曉。

耶律倍聽耶律劭這么說，突然放松情緒，臉上的肅殺之氣，明顯減緩：「她病了…這陣子時(shí)常胡言亂語」耶律倍是在試圖說服自已嗎？還是想掩飾他強(qiáng)抱嬰孩的罪行？抑或怕耶律劭心生疑竇，對(duì)著高美人諸多追問？耶律劭覺得簡(jiǎn)直可笑。

「孩兒不打擾娘親休息了！明天我會(huì)再來請(qǐng)安」淡泊一切的耶律劭，站直幾乎要與父親一樣高的身形，微微鞠躬行禮后，謙遜地退出高美人的房間，耶律劭的步伐不快不慢，與他平時(shí)的態(tài)度無異，彷彿高美人無意洩漏出有關(guān)于他身世的言語，對(duì)耶律劭來說，不過是馬耳東風(fēng)。