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西莉獨自走在回房的路上，僻靜冗長的走道使她感到枯燥乏味。

在埃洛伊的安排下，她的房間遠離普通常規的學徒住所，這是無奈且理所當然的結果。女孩粗矮的鞋跟擊打著冰冷的地面，發出短促沉悶的聲響。

長廊敦實牢固的石柱上鏤刻著狀似藤蔓的紋路，以及身綴鮮花的女性浮雕，使堅硬的石料呈現出柔美豐茂的韻味來。

女孩停下了腳步，此前她從未注意過這些精巧的雕塑。

這是被精靈奉為田野女神并尊崇有加的達娜梅碧，女子的長發一直延至腳踝，頭戴嬌花冠冕，膝下簇擁著馴從的野獸與植物。她向這個世界的居民施以恩惠，賦予土地富饒與生機。

西莉端著一盤淋澆著晶亮糖漿的面包片，以及小壺溫熱濃醇的紅茶。

她和同伴都厭倦了魔法食物華而不實的奢美味道，去找尋真正能夠填飽肚子的吃食了。如果食物豐裕的滋養只能由舌尖去汲取，那么它所帶來的空虛將與一陣甘美的床垠之風無異。

少女低頭看了看手中的食物，接著半開玩笑地面向雕刻中的女神屈膝行禮，不算虔誠地感謝著達娜梅碧給予的饋贈，但她很快便為自己的舉動感到荒唐與羞恥，立刻紅著臉頭也不回地離開了。

長廊兩側墻壁上鑲嵌的粉霞色石英，此刻已煥發出柔暖的光輝。厚重的礦物本身便如同天然的燈罩，掩去過于鋒利尖銳的芒焰，只透出可用肉眼直視的恬淡光暈，溫和得不搶繁星皎月一分明朗。

這是種精密復雜的控制魔法，由建造宮殿的精靈創造，迷人且一絲不茍。每日的同一時間，這些匠心獨具的奇異壁燈都會逐次亮起，驅散入夜后艾瑞圖薩宮的昏黑闃靜，使其在朦朧的澤潤中更顯肅穆莊重。

借著光，西莉很快便穿過了長廊，在逐漸晦暗的走道盡頭找到了自己的房間。

她站在門前嘆息，為又一個舒適的牢籠而感到落寞與委屈。

在被埃洛伊強硬地“邀請”至此后，西莉偶爾會想起科爾溫，他們短暫卻多舛的緣分似乎總是將他置于險境，使她時常為男人憂心掛念。

西莉期盼著有人能夠幫助、甚至解救她，卻并不希望科爾溫不顧一切地冒險前來。

女孩輕推開門，走進了昏暗的房間。

她將手中的餐盤放下，并繞動手指施法點燃了屋內的蠟燭，但當火光亮起后，角落挪動的人影卻嚇得她幾乎尖叫出聲。

“你在這里做什么？！”西莉厲聲質問道，聲音因驚嚇而顯得顫抖失控。

躺在軟椅中的人聞聲微微起身，從他的喉嚨中發出了聲不滿的喑嗚，仿佛他才是這個房間的主人，而女孩不該無禮地吵鬧侵擾他的休憩。

陰鷙的金眸對上女孩惱怒的眼神。

卡因卻像是沒聽見西莉的抗議一般，嗓音沙啞地開口：“上次給你的藥喝了嗎？”顯得她激憤的情緒好似落入了泥濘的深潭，沉沒地無聲無息。

西莉扯了扯嘴角，不去糾結男人出現于此的原因。她本就是被奪去自由的囚徒，獄卒的來去行蹤不需要向她報備，她更沒有資格去揣度他一切的行動的用意。

“喝了?！迸⒛樒驳揭慌裕坪鯇τ诮邮芸ㄒ虻暮靡飧械綄擂闻c異樣，但在一陣短暫的沉默后，西莉又補充道：“謝謝，藥很有效?！彼乐x的聲音低切微弱，但她確信獵魔人的雙耳不會遺漏這句話。

卡因輕哼了聲，像是在敷衍地回應女孩，接著便又躺了下去，好像并沒有要離開的打算。西莉也不在意，默默地享用起她的晚餐，只是在內心祈禱男人不會在這里過夜。

相比諾倫，西莉對卡因其實并沒有尤為深刻的畏怯恐懼。

雖然她不知道男人從何時便注意到了她，并對她產生了些微的好感，但30%這種平淡無奇的好感度給她一種自在松弛的感覺。過于極端的愛會帶來不平等與枷鎖，如果卡因也不具備愛人的能力，那或許疏遠與冷漠才是與他相處的正確方式。

溫紅的燭火跳動著，屋內靜得出奇，以至于西莉甚至為她咀嚼面包的聲響而感到窘迫。軟榻上的卡因偶爾輕微移動調整姿勢，他的呼吸粗重緩慢，似乎夾雜著難以分辨的呻吟與低哼。這令女孩無法判斷他是在夢中掙扎，還是身體有傷處在隱隱作痛。

猶豫許久后，西莉端起扁平的黃銅燭托向獵魔人移步靠近。

潔白的蠟淚隨著女孩的邁步順著燭身滾落，火光也逐漸照亮卡因的身軀，以及他汗涔涔的面龐。男人雙目緊閉，胸口克制地起伏著，似乎正在咬牙承受難以忍耐的痛苦。他的嘴唇干裂發灰，頭發也披散在腦后，顯出一副無力、破綻百出的假象。

“你怎么了？”女孩輕聲問道，她的聲音柔美和緩，卻帶著不溫不火的疏離。

卡因感受到她正在凝望自己的脆弱與不堪，于是他睜開雙眼。

跳動的刺眼火苗徑直落入他變異的鎏金色眸中，男人并未因此皺眉或側過頭去，他如同夜行的蛇將瞳孔收緊為縫狀豎瞳，很快便適應了這能灼傷普通人類眼珠的強光。

“我被下毒了?！彼届o地與西莉對視著，深陷的眼窩看上去疲憊倦怠。

“你會好起來嗎？”她輕聲問著卡因。

男人瘦削的頰腮與下巴泛著新長胡茬的淡青色，西莉不太習慣看見獵魔人痛苦煎熬的模樣，她感到一陣怪異與不適。

卡因長吁了口氣，絞擰在一起的眉頭短暫地緩和，他的身體像是捱過了一次兇狠悍戾的侵害，如同莫泰利亞的銀百合旗幟般舒展開來：“這點毒還殺不死我?！八鸪林氐难鄄€再次望向西莉，卻很是費力：”但如果是人類，一滴就足以送他去地獄之火中受苦?！?

女孩溫馴的黝黑眼珠也毫不躲閃地與他相接。她看上去并不好奇，卻仍開口問道：“所以，是誰下的毒？”

“我。”卡因克制地低吟了聲，接著緩慢坐起身來與西莉面對著。

男人的聲音干澀，仿佛在酷熱的沙漠中缺水已久的瀕死之人，在他面部靠近太陽穴的地方，有幾根暴起跳動的血管已呈現出駭人的青黑。

西莉詫異萬分，她不理解男人如此自討苦吃的用意，即便獵魔人的身體被改造得更為強悍耐受，卡因如今展現的反應也談不上輕松，“為什么？”她困惑不已。

卡因張了張嘴，似乎想要解釋一番，但興許是毒性發作地過于猛烈強勢，最后他只艱難地吐出了句簡短的總結：“這是必要的訓練。”

西莉并未再次發問，因為她看見男人闔上雙眼開始沉默忍耐。

他的黑發黏濕地貼在脖頸上，消瘦的顴骨此刻更顯鋒利，胸膛劇烈起伏，仿佛馬上便要斃命于此。但接著，最劇烈難捱的痛苦仿佛就此過去，卡因的癥狀變得和緩穩定，他低低地喘息，像條剛蛻完皮的蛇，大汗淋漓且氣息奄奄。

“你這樣···很久了嗎？”西莉在卡因身旁坐下。

軟椅很長，她刻意與男人之間留出一段距離，不會顯得過分熟稔親昵，卻也禮貌克制。

蝮蛇對女孩來說是陌生且難以捉摸的，她不確定該用怎樣的態度與手段去接近他。卡因的雙眼總是蟄伏著令人生畏的陰冷，使得西莉不禁懷疑，即便她赤裸著身體去取悅引誘他，最終也只能收獲屈辱與難堪。他對監管她的工作盡責用心，如同無懈可擊的鷹犬爪牙，而女孩無法干擾或阻止男人向埃洛伊竭盡忠誠。

但她仍要嘗試，她會更為謹慎地投其所好，直至找出能夠馴服蝮蛇的正確方法。

“因為我沒死在青草試煉的實驗臺上”，卡因的聲音又低又啞，卻還有力氣自嘲：“所以在那之后的每一天都要進行這該死的訓練?！?

善用毒劑的陰狠之輩，他們血管中流淌的必然也是濕黏惡臭的毒液，他們以魔物臟污的腺體為食，體液為飲，由此百毒不再侵襲。毒蛇若是死于猛毒之下，未免太過滑稽荒唐。只是被人恥笑尚且還能忍受，若是被哪個平庸鄙俗的吟游詩人寫進破爛調子里，怕是尸體腐朽殘敗，也難以瞑目。

“我···很抱歉?！彼钪腥丝谥休p描淡寫的青草試煉與抗毒訓練，其中的嚴苛與殘酷都非常人所能想象與承受。面對卡因言語中的戲謔，西莉一時語塞。