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窗門皆敞，冰涼的夜風撩動殿中燭火，伴著宮人低聲的嗚咽。

華服釵飾盡褪，玉桑散下一頭烏發，只著素袍。

她坐在殿外的門檻上，抱膝仰頭，已盯著夜幕看了很久很久。

今夜夜黑，無星無月，周邊氣氛沉凝，哭聲繞耳，竟叫玉桑想起從前在艷姝樓的日子。

……

艷姝樓是益州最有名的妓館。玉桑的生母曾是樓里最出眾的花魁，一夜一曲，已是許多花娘揮汗淋漓伺候多晚都趕不上的成績。

用蓉娘的話說，在見色起意的男人眼里，美人擁有與生俱來的特權，但若不懂得恰當利用，特權也是催命符。

她的生母便是一個很好的例子——識人不清，輕信承諾，深陷泥濘，好牌打爛。

原本，她可以做一個風光的花魁，待攢夠錢贖身，和所有逾齡退場的老姑娘一樣，找羅媽媽打通關系易名換姓，在一個好山好水之地富貴養老，結果落得千金散盡花容消損。

可憐，可悲，也可恨。

也是這個可憐可悲又可恨的女人，拼著最后一口氣，將尚在襁褓的玉桑送回了艷姝樓。

然艷姝樓這種歡樂場，男人尋歡作樂，女人自顧不暇，誰會有功夫養孩子？

最后，是蓉娘收下了她。

蓉娘的思路非常清晰，她對老鴇羅媽媽說——您看，這可是玉娘的女兒，玉娘生的貌美，她看上的那個公子哥，人雖是個廢的，臉卻是俊的，這女娃娃長大，鐵定不得了，若能青出于藍，只怕比玉娘還吃香。

做老鴇，也該做個眼光長遠的老鴇。

羅媽媽思路也很清晰——養孩子是蓉娘提的，吃喝拉撒都歸蓉娘出錢，待孩子養大了，卻是為樓里掙錢。

于是，羅媽媽一拍大腿，允了。

從那后，玉桑成了艷姝樓的童養妓。

可她的日子并未變得好起來。

艷姝樓里時常有新來的姑娘需要教導，也有過分的客人玩花樣。

在玉桑的幼年時光里，聽到最多的就是各種女人的哭泣聲。

六年前被江家高價買走時，玉桑以為自己這輩子都不會再身處這樣的情形。

可兜兜轉轉，送她最后一程的，恰是這微妙重合的情形——哭哭啼啼，起此彼伏。

……

想起艷姝樓，便不得不提蓉娘。

蓉娘是個務實會過的女子，從不搞我育你成人，你報我恩情這套虛無縹的說辭。

從玉桑能走能說開始，蓉娘施舍給她什么，當下就讓她還了。

譬如吃一頓飯，就得洗一筐衣裳；要一件衣裳，就得給她推拿一個月。

蓉娘說，這世上沒有不勞而獲，旁人若有所予，心中必有所取。

倒也不必為此傷懷心寒，這是世間常理，生存之道。

與其傷懷抱怨，不如多學點本事，想想看能給與別人什么，借以換取些什么。

玉桑牢牢記住了這話，除了吃飯的功夫，剩下的時間都在學做事。

事實證明，蓉娘是對的。

才七歲的年紀，她已經是打雜丫頭里傳菜送茶最多最穩，賣藥賣酒聲兒最甜的。

旁的姐姐成績沒她好，惡聲惡氣罵她天生野妓時，她的小兜兜已經填滿了客人的賞錢。

她用這些同蓉娘換了一個雪膚膏，再也不用擔心洗碗洗衣裳傷手了！

十一歲那年，蓉娘得一位良人為她贖身。

按照行內規矩，送別那日，蓉娘得給每個姐妹留一個自己的東西。

是散盡過往，孑然一身的意思。

但也只是個過場，誰也不能真兩袖清風走出去不是？

那日，每個分到小禮的姑娘，或是逢場作戲，或是真有感懷，多多少少擠了兩滴眼淚，留了些祝福的話，只有玉桑沒有哭。

她是笑著送蓉娘離開的。

其實，哭也好笑也好，都牽動不了蓉娘。

她所有的希冀和感情，都在那個握著她手的男人身上。

玉桑至今還記得，那日送完蓉娘，便有人開始數落她。

——真是個沒良心的野東西，好歹是把她養大的半個娘，竟一滴眼淚都沒有！

——怕是蓉娘早就看出她是個養不熟的白眼狼，要真的疼她，怎么不把她一起贖了？

——這種白眼狼，等火燒到她自己身上時，自然曉得哭了！

今時今日，倘若還有機會再碰見那幾個姐姐，玉桑大概會理直氣壯的說一句——看，現在火就燒到我自己身上了，我還是沒有哭呀！

可是，這番意氣用事的想法過后，玉桑心里萌生的，是一個遲到多年的疑問——明明留下她的是蓉娘，一口飯一口湯養大她的也是蓉娘，她為什么不能帶她走呢？

她知道蓉娘偷偷攢了不少積蓄，若蓉娘愿意，大可假借那男人的名義出錢帶她一起走。

以她同蓉娘的相處方式，加上她自己賺錢的本事，這錢必會還她，又不要她白出。

若當初跟著蓉娘一起走了，她便不會被江家買走了，也不必幫江家姐姐接近太子，一次次設計他，直至走上今日的絕路。

可是，蓉娘沒有。

她只能去到江家，又進到宮里，將年輕的生命折在這一年。

從沒有什么第二選擇。

……

不遠處，浸在夜色里幾點游走的燈火打斷了玉桑的思緒。

她睜大眼睛盯住走來的人，仔細辨認。

打頭的是鳳安宮中的掌事太監，皇后身邊最得力的內侍王進

王進看到坐在門欄上的少女，借著這幾步路的功夫，不由憶起這位艷震東宮的風光。

在深宮大院沉浮多年，王進什么樣的女人沒見過？

若無些手段謀略，尋常女子根本難以存活。

就說之前那位被太子護在手心的祝良娣，瞧著柔弱善良不禁風，動輒梨花帶雨身不適，實則舉手投足里是明眼人一看便知的心思，也是宮中見慣了的手段。

可眼前這位江良娣就完全不同了。

用王進指導干兒子們的話來說，東宮這位江良娣，是那種暴露心思都不會觸怒對方，反而讓人沖動的想指點指點她不足之處的女人。

比起那種城府深不可測的女人，這種女人才是最可怕的。

因為她往往讓掌權者自以為完全把控了她，實則連邊邊都沒挨到。

若她討巧乖順，便是極度舒適的一件事，若她一刀捅來，便是防不勝防的一件事。

這不，如今她捅出這一刀，就叫大夏立國至今，第一次有了廢太子！

江良娣，她必定能名垂野史。

……

王進是來宣旨的，宣的是皇后娘娘的懿旨。

江氏干涉朝政，魅惑儲君，意圖謀害朝廷重臣，賜死。

王進讀來，心中不免嘆息。

江良娣出身不俗，手段高明，若非這步棋走錯了，太子妃也是當得的。

韓唯這種城府深不可測，在朝中盤根錯節的權臣，便是圣人想動也要三思而行，她竟敢攛掇太子動這位。

如今韓唯沒扳倒，反叫他逼著陛下將太子撂下來了。

一手好牌全部打爛。

“江良娣，接旨吧。”隨著王進一聲催促，他身后的小太監端著放了白綾的托盤上前一步。

跪地的少女緩緩抬起頭，比起宮人壓抑的泣聲，她顯得格外平靜。

“有勞公公。”少女輕柔動人的嗓音不夾一絲懼意，可當她接過白綾轉身時，緩緩握緊的雙手，終究泄了幾分情緒。