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杜召棠毫不猶豫點頭:“這個好說。我與交通局的人還算說得上話。”略加思忖,又道,“談生意不是一次的事。這樣,我給你們玉顏商貿公司要個公司通行許可,可反復使用,每次出入港口登個記蓋個章,事后到交通局備案即可。”
聽罷此言,安裕容心中大喜。公司通行許可比之個人許可,便利多多。不僅隨行人數限制更小,因默認有資產擔保,核查也相對寬松。
舉起酒杯,衷心道謝:“如此求之不得。要是瞧見什么好看的好玩的,定然一并給你寄回來。”
林滿福按照玉卿少爺吩咐,每日跑一趟鎮上江南藝專。五月間蔬果豐收,他每天給藝專食堂送上門,倒也不顯突兀。如今正是農忙時候,他下午出發,晚飯前往回返。這個時候,學校正好結束下午課,有些愛吃新鮮一口的教員,便會拐到后門碼頭來,向等在這里的村民買些當日鮮貨。
這一天剛卸完東西,便望見俞蜚聲急急忙忙走來。
“俞先生。”
“還好趕上了。”俞蜚聲遞給他一本書,“上回玉卿說想借這本書,不巧我借給別人了,今日才還回來,你幫忙捎給他。”
林滿福接過,看見書當中似乎夾著一封信。
“我寫了幾句讀書心得給他。你告訴他,這本書也送他了,看完不必還我。”
林滿福將書小心收好,預備趁日頭還沒下去,抓緊返回。恰巧碰見上村一對父子,算起來是曲里拐彎的遠親,蹲在藝專后門碼頭,簍子里是白天在鎮上賣剩下的小魚小蝦。隨口寒暄幾句,那父子倆抱怨日子難過,又說起這些天村里大老爺請來了糾察隊,專門對付抗租百姓,鬧得四鄰不安,整日提心吊膽。
“我家租地少,多數日子打魚,沒去湊熱鬧,躲遠些也就是了。那些靠種地過日子的,這一回可全折進去了——糾察隊的人有槍有刺刀,抓到人豎著進橫著出,不死也去掉半條命!”
林滿福聽得腦子嗡嗡響,有心多問幾句,對方也說不出更多內情。只知道糾察隊住在幾戶大老爺家里,四處抓人搶東西。他著急忙慌撐開船往村里趕,遠遠望見站在岸邊的玉卿少爺,趕緊撐幾篙劃過去。
“上村來了糾察隊?”顏幼卿平靜的臉色沉了沉,隨后道,“今日可有俞先生傳話?”
“有、有的。”林滿福掏出衣兜里藏得仔細的書本,“對了,俞先生說,給你寫了一點讀書心得,還有,書送給你,不用還他。”
顏幼卿接過去,略微翻開,發現書里夾的,其實是一封來自申城的當日電報。峻軒兄傳來的,竟然不是電話口信,而是電報……心不由得也往下沉了沉。面上不顯,向林滿福道:“你先去找村長,說糾察隊的事,我也會告訴陳阿公。事情辦完就回家吃飯罷,不必過來了。”
林滿福應聲,上岸奔去村長家里。顏幼卿加快腳步,一面拆開電報閱讀,一面往莊園走。待走進大門時,電報已從頭到尾仔細看過三遍,心中亦盤算清楚,想好了如何安排。
晚飯已經上桌,擺在廳屋里。顏幼卿先去廚房,滿福嫂做好飯便回自家去了,陳阿公不肯與主家同桌吃飯,端著一只大海碗扒拉得正香。顏幼卿等他咽下一大口飯菜,才把林滿福帶回來的消息說了。陳阿公聽罷,捧住碗筷愣了一會兒,才道:“這……怎么也沒人來送個信……”
清灣鎮上下五村,歷來凡有大事,各村村老共同主持,有什么消息也互相通氣。如今上村為平息抗租風波,請來了糾察隊,理應提前知會各村才是。聽得糾察隊抓人搶東西,陳阿公頓時滿面憂慮:“這是要出大亂子吶……租戶都是本村百姓,誰家不是沾親帶故?鬧到把外人攪和進來,又是刀又是槍的……怎么收場?一個個的,全不肯守規矩,咳!”丟下碗筷便走。
顏幼卿回到廳堂時,一桌人都在等他吃飯。鄭芳芷看他神色,問:“阿卿,出什么事了?”
他把糾察隊之事說了,又道:“阿哥來了信,叫我們馬上動身。東西反正收拾得差不多了,一會兒再點點。”望向謝鯤鵬、藍靖如兩人,“你們也一起。”
“我們也一起?”謝鯤鵬和藍靖如對視一眼,“是我家里有什么安排?”
顏幼卿搖頭:“不是。”猶豫片刻,視線在黎映秋與阿槿兩位女士身上轉了轉,回復道,“先吃飯,吃了飯我們去書房說。”
黎映秋想一想,大約明白他什么意思,開口道:“可是文約出了什么事?”
“文約兄同峻軒兄皆十分平安。”
“若是顧慮我的身子,大可不必。有什么消息你盡管直言,放心,我經得住。”黎映秋笑了笑,“我膽子大很多了,顏兄弟。”
阿槿左右瞅瞅,幫腔道:“你是不是看不起我們女人?”
滿桌人都望著自己,顏幼卿只好交代:“三天前,警察在舊演武場十字街口,公開槍斃了十余名犯人,據說是新黨反動分子。此外,被抓捕關押、暗中處決的,恐怕也不在少數。”
“啊!”一聲尖銳驚呼,是沒忍住的阿槿。其余人無不露出驚恐表情,謝鯤鵬與藍靖如更是面色慘然。
“城里風聲突緊,乃是因為新上任了一位監察局副局長,行事激進冷酷,手段了得。文約兄和峻軒兄的意思,這時候什么事都不方便做,大伙兒不如暫且避避風頭。已經訂了后天下午去往明珠島的船票。鯤鵬和靖如最好與我們同行。若你二人不愿意,也不勉強。出外港的船票很是緊俏,不會浪費。”又向約翰遜道,“阿哥說想邀請你們也一道過去玩玩,不知你意下如何?你們不去的話,就……”
“為什么不去?公開槍斃,實在太殘忍了。我可不想留在申城看這些。明珠島不錯,很熱鬧。”約翰遜摟住阿槿,“親愛的,正好你還沒去過呢,我們都去玩玩。”指著謝鯤鵬、藍靖如問顏幼卿,“他們兩個一起去,算什么身份?”
“我們去明珠島談生意,他兩個充當職員就好。”
約翰遜擺手:“不好不好。讓他們當我的翻譯和隨從比較好。”指指自己鼻子,“我是花旗國人,沒有夏人警察敢盤問。怎么樣?你們兩個,要不要認我做老板?”
謝鯤鵬同藍靖如被一連串消息震得發蒙,半晌沒回過神來。即使早已做好躲藏逃亡一段時日的準備,卻沒想過要躲去明珠島那般遙遠的地方。
顏幼卿想想峻軒兄長長一封電報內容,勸道:“明珠島是自由港,避過這個風頭,你們隨時可以回來。那邊機會也多,順便長長見識,沒有壞處。至于家里邊,在船上拍個電報便是,無需擔憂。”
那兩人互相看看,反是藍靖如當場表態:“我們一起去。幾位先生竭盡心力,慷慨相助,我們感激不盡。”謝鯤鵬也跟著點了頭。
商議已定,眾人加快動作。默然飯罷,頗覺食之無味。顏幼卿連夜找到林滿福,定下村里最大的烏篷船,打算明日不在清灣鎮停留,而是直奔申城碼頭。這一晚燈火亮到后半夜。哪怕說是東西早已收拾完畢,真到動身,又有許多細枝末節。草草睡過一覺,陳阿公已經回來,等著送別主家。至于糾察隊之事,并無他法,只能提高警惕,祈禱這幫人不要找借口騷擾到本村來。
“我們走后,剩下的糧食用具,你老盡可做主,不浪費便好。”顏幼卿道,“萬一有緊急,村民可以躲到莊園來,嫂嫂只鎖了書房與涵翠軒。必要的時候,給江南藝專俞先生和葉校長傳信求助,他們會幫忙的。”
陳阿公一一應了,心里也知不過是莊園記在了二位玉少爺名下,他們與村子實則并無多大關系,如此叮囑,只因為人慷慨義氣而已。“少爺放心。早年改朝換代,鬧得那般兇,不也過來了?這才哪到哪?沒得事,沒得事。”
話音未落,林滿福沖進來:“糾察隊來了!村口的人老遠瞧見,飛腳回來報的信!”
“當真?”
“怎么不真?明晃晃的刺刀尖,隔幾里路都打眼!”
“這……這……這可怎么辦?”陳阿公抖手轉圈,全失了前一刻的從容豁達。
顏幼卿扶住他,凝神思索片刻,轉頭吩咐林滿福:“帶陳阿公和其他村老去迎一迎,客氣一點,別跟他們起沖突,盡量拖時間。實在拖不住了,再把為首之人請到莊園來。若他們問起莊園主人,不要說別的,只說是外面的大官。”
待兩人急急消失,他轉身入內,尋嫂嫂商量主意。時間緊迫,顏幼卿將腦子里一個朦朧念頭說了,鄭芳芷琢磨琢磨,點頭首肯。兩人幾句話定了計策,當即爭分奪秒著手準備。
一番忙亂布置,約翰遜、阿槿這一對入戲最快,謝鯤鵬、藍靖如上學時偶爾演個時裝劇,也算得鎮定。黎映秋裝扮好了,忽然抓住鄭芳芷的手:“姐姐,我有點怕……露餡了怎么辦?”
鄭芳芷想想,一笑:“還記得你三表嫂?”
蠻橫跋扈的杜家三少奶奶,別說黎映秋,便是顏幼卿都印象深刻。
阿槿連連點頭:“對對對,你只要學學你三表嫂——喏,就像這樣……”一雙長眉高高吊起,大眼睛全是眼白,嘴抿成薄薄一線,兩邊嘴角下垂成“八”字。
滿堂哄笑,氣氛陡然輕松。顏幼卿收起笑意,淡淡道:“鯤鵬、靖如,走,跟我去攔門。”一撩衣角,腰上烏黑的手槍閃現,眾人心頭又是一凜。謝鯤鵬、藍靖如想起當日在學校玉卿如何整治上門訛詐的無賴,豪氣頓生,配合匆忙收拾的妝容,倒顯出幾分恰到好處的氣勢來。