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安裕容揶揄道：“你在那邊快三年，路見不平的機會多的是罷？報恩的美人怎么只有一個？”

約翰遜連連搖頭，笑得有幾分無奈：“伊恩，和你說實話，我能幫上阿槿她父親的忙，真的只是湊巧在我的職權范圍里。也因為不是什么大事，順手幫個小忙而已。蕙城外國人雖然權力也很大，但華夏人自己的事，能插手的地方不多。革命黨軍隊首領把當地管得很嚴，不太喜歡我們這些洋人多管閑事。”

見顏幼卿抬頭望過來，約翰遜道：“抱歉，光顧著與伊恩說話。小福爾，你想了解什么？”

“當地管得很嚴，沒有動蕩，老百姓的日子難道不應該更好過么？”顏幼卿問。

約翰遜攤手：“軍隊為了征兵，清查人口，控制流動。為了增加軍費，對普通人的稅收也很重。土著山民進城謀生，不習慣各種規定，總是很容易爆發沖突。我之前在信里和伊恩提過，為了準備北伐，城內軍事化管理日益嚴格，普通居民的生活并不自由。”

安裕容插話：“這么說，當地政府完全控制在軍隊手里？”

“是的。據說政府官員都是軍隊總司令范濟白將軍直接任命的。不過我們出發前夕，大批革命黨人從江寧到了蕙城，政府官員換了許多新面孔，許多地方亂糟糟的。幸虧這些事都和我沒關系了，等新任征稅官去頭痛好了。”約翰遜哈哈笑道。

革命黨政府核心部門自江寧遷移至蕙城，不可避免要分走原本盤踞本地的軍閥頭目手中權力。能否和衷共濟，端看革命黨首領宋承予與那位范濟白將軍斡旋合作的本事。

安裕容給約翰遜添滿酒，道：“戰事當前，即便交接上有些不順暢，總不至于放任不管。不是有宋先生在么？以他的聲望，蕙城又是革命黨大本營，理當一呼百應才是。”

說到正事，約翰遜嚴肅起來：“我與范將軍說不上熟悉，但也有所了解。一直以來，他說話做事都十分有決斷，是非常強勢之人。我猜江寧過去的那些革命黨人，包括首領宋先生，恐怕很多大事都不得不考慮他的意見。”

革命黨政府官員，說到底，不過一群秀才，這時候如何壓得住手掌軍隊的軍閥頭子。

安裕容繼續道：“依你看，蕙城北伐軍實力如何？”

“范濟白將軍治軍頗有一套，我一路上遇見軍隊幾次，紀律比之從前在海津所見正規北新軍，還要嚴明幾分。只是大約受軍費所限，裝備方面似乎有些不足。”說到這，約翰遜搖搖頭，“革命黨對外宣稱南邊北伐軍屯兵數十萬，就我在蕙城所見，遠遠不到這個數。范濟白手下嫡系，最多能有幾萬人。他或者能拉來更多的壯丁，但裝備跟不上，上了戰場也只能白白送死，毫無意義。”

他中途換了西語，一來所談內容雖非機密，到底不宜外傳，二來說及復雜事務，夏語頗感不足。顏幼卿始終豎著耳朵傾聽，關于軍隊狀況這幾句完全聽明白了，不由得發問：“約翰遜先生，您覺得這場戰爭，北伐軍可能會輸么？”

約翰遜一笑：“小福爾，你的西語這么好了？比我的夏語進步快呀。”

顏幼卿也笑：“哪里，比不上閣下突飛猛進。”

約翰遜道：“不用這么客氣，稱呼我名字就好。”眉頭皺起，“我個人是不希望北伐軍輸了這場戰爭的，畢竟對北方軍隊實在沒有什么好感。”

他在兗州奚邑遭遇劫車，被匪兵擄到山里過了心驚膽戰的三個來月，后來又在海津經歷了“癸丑兵變”，對祁保善手下的北新軍有著極深的陰影。嘆一口氣，聳聳肩：“但是，這場戰爭，可不受我的個人意愿影響。雖然祁保善現在做的事，遭到大部分華夏人反對。然而口頭反對再激烈，對于戰爭，又有什么實際作用呢？我聽說，他比革命黨要有錢得多，也有渠道購買先進武器。他在北方經營的時間更長，軍隊數目更多。要說他一定會輸，這不符合現實情況。”

安裕容、顏幼卿一時沒有接話。因顏幼卿當初從阿克曼那里偷來的盎格魯機密文件之力，約翰遜與花旗國公使搭上交情，即使身在南疆，北方消息依然靈通。他對祁保善有此評價，絕非空穴來風。

安裕容忽道：“你們花旗國，不是向來支持革命黨？至少這一任花旗國大使，與革命黨高層關系匪淺。”

安裕容言下所指，乃是當初尚古之借花旗國公使威廉姆斯之手逃離京城一事。此事約翰遜并不知曉。然依此判斷，花旗國公使私下與革命黨交好，毋庸置疑。

“威廉姆斯先生，對于革命黨朋友們確實很友好，因為佩服他們的勇氣。但是……他也是個公私分明的人。我想他不會因為私人感情，影響針對大局的決策。我們國家始終期待華夏有一個和平環境，利于雙方長期合作發展。遺憾的是，如今華夏再次陷入了內戰。我猜，威廉姆斯先生大概不會介入太多。”

約翰遜知道大多數身在南方的夏國人，包括面前兩位朋友在內，都是偏向革命黨的。只能如此心懷歉意，坦誠相告。最后舉起酒杯：“伊恩，小福爾，我們是好朋友。如果需要幫忙，只要我能做到的事，請一定不要客氣。”

安裕容、顏幼卿共同舉杯致意。三人不再談論時事，說一說別后生活，逸聞趣事，盡興結束。約翰遜還要去戲院接他的小甜心，伙計幫忙從租車行叫了車，先走一步。

安裕容叫伙計撤下盤碗，換上熱茶，敞開軒窗，臨風對月。如今難得有兩人單獨相處時光，索性不著急回去，閑待片刻。

夜空中月明星稀，月亮正是將圓而未圓之際。清風拂面，帶來秋日獨有的涼爽之意，甚至夾雜著樓下幾盆晚香玉的馥郁芬芳，實在該是一個溫馨浪漫的美好秋夜。

顏幼卿忽道：“阿哥，還有兩日，便是中秋了。”

安裕容點頭：“人情往來要用的拜節禮物，差不多備齊了。倒是咱們自家吃用的節慶食物、用品尚未著落。明日抽空辦了罷。”又道，“中秋節學堂里該放兩天假罷？嫂嫂與孩子們來申城半個多月了，都沒正經出門逛過，也該帶他們出去玩一玩。”

“不著急，以后有的是機會呢。”顏幼卿嘆口氣，“還以為這個中秋能等到徐兄一起團圓，誰知耽誤到這時候也沒消息……”

安裕容語氣也沉重起來：“祁保善宣布中秋日登基稱帝，各方必定嚴陣以待，也不知會出什么亂子。遠的且不論，河陽軍必將竭力在中秋日前有所突破，拿下銅山。如此一來，南北交通徹底中斷便成定局。銅山激戰，難民亦將隨之而來，到時候……”

不知何處路人行者，抑或是乞兒閑漢，嘶啞變調的聲音隱約傳來：“月子彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁。幾家高樓飲美酒，幾家流落在外頭？幾家夫婦同羅帳，幾家飄零在街頭？……”

哼唱小曲的聲音去得遠了，晚香玉的味道于周遭縈繞不散。兩人一時沒說話，只安安靜靜并肩站著。

顏幼卿忽問：“阿哥，約翰遜的意思，花旗國不會支持北伐軍。這樣的話，為何當初他們要幫尚先生……”

若無后來遇刺去世，尚古之成功逃離京師，是足以改變南北形勢的大事。再如何假托私人關系，也掩蓋不了花旗國公使插手華夏政局之事實。

安裕容沉吟道：“不論哪一國，列強所圖謀者，無非利益二字。所謂友好合作，皆為虛晃，不過各出其招，各有其法。花旗國后起晚來，又鞭長莫及，使的是懷柔之術。華夏內戰，不合乎其長遠利益。此前南北對峙，他們使的大約是平衡之術，故而在有些事上對祁保善陽奉陰違，必要時不吝拉革命黨一把。而今戰爭已不可避免，恐怕打算暫時抽身撇清，冷眼旁觀了。”

顏幼卿點頭表示明白。說了一陣局勢，又說起約翰遜這位花旗國友人。

“他連家眷隨從全都帶上了，看樣子可能在申城長久安頓？”

“如此才好。我看他這幾年囊中飽足，咱們找機會說動他多投點兒資，把生意做大些。”

“咱們替北伐軍送貨的事，要告訴他么？”

“再看看。給咱們投資，虧不了他。誰也不會和錢過不去不是？別說他心里頭其實愿意支持北伐軍。一點私人生意而已，壞不了他們的國家政策。”

兩人正有一句沒一句說著，忽然敲門聲響。伙計應聲進來：“這里有人急尋一位姓玉的先生，可是貴客您？”

顏幼卿望見伙計身后跟著的人，詫異：“阿文，你怎么找到這里來了？”

阿文正是從四海大藥房借到玉顏商貿公司幫忙的小伙計，這些天直接住在江濱大道后巷店鋪里。

小伙計一面喘息一面道：“大老板，二老板，杜府三少爺給鋪子里來電話了，說是他家老太爺一行到了！這會兒就在愛多亞大飯店里，請二位趕緊過去呢！”

第80章 離合皆前定

“哪里來的鄉巴佬，學城里人穿高跟鞋，還不是馬臉生個牛蹄子，整個兒一頭四不像。白長一雙驢眼睛，不會看路，專給人擋道！”

安裕容、顏幼卿趕到愛多亞大飯店，剛要進門，便聽得一陣尖銳高亢的女聲，直要穿透耳孔。那聲音莫名有幾分耳熟，顏幼卿腳步一頓，向安裕容道：“是杜家三少奶奶。”聽音辨形方面，他一向敏銳。

安裕容也是腳步一頓，這個女人實在是叫人記憶猶新。到底還是對兄弟的惦念之情占了上風，一面繼續往里走，一面道：“有杜家老太爺在場，徐兄也在，怎的她還這般不安分？”

說話間兩人已來到飯店大堂，但見許多人散做幾堆，當中對峙的卻是兩名女子，一個正是杜家三少奶奶，另一個居然是約翰遜的心上人阿槿。大抵因為反應不及，抑或是尷尬難堪，兩個女人爭吵，一時竟無其他人插嘴。那阿槿一身時髦新裝，腳蹬高跟皮鞋，抿嘴一笑，端的紅唇皓齒，艷光四射，引得在場男子多偷眼窺覷。她語調柔媚，聲音可一點也不小：“你蹄子生得再好，有什么用？這么漂亮的鞋子，你又買不起。”