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安裕容便道：“你到了海津，自當我盡地主之誼。喝杯高馡，吃塊蛋糕，不過是起碼的待客之道。憑咱倆的交情，莫非這點面子都不肯給哥哥我么？”

“那……你也吃吧。確實挺好吃，你也嘗嘗。”

安裕容不說自己嘗過許多次了，笑瞇瞇拿起叉子：“行，我也嘗嘗。”

兩人分食完一塊蛋糕，兩杯高馡也喝盡了。顏幼卿認為安裕容特地請客，西洋人的東西價格昂貴，既不能不給面子，也不該浪費，故而隨著對方動作，一口接一口喝了個見底，自己也覺得挺意外。

安裕容抱怨他到海津這許久，居然都不想著上門聯系徐文約找自己，實在是沒良心。又細問這幾個月來的經歷，現下在哪里安頓。想知道的都問清楚了，道：“按說今日理當請你到我的住處去認認門，再把徐兄叫出來一塊兒吃個飯。只是事先沒有預料，我后頭還約了別人。想必你也同樣不得閑？”

顏幼卿點頭：“是要快些回去給掌柜復命。”

安裕容叫侍者結了賬，站起來：“那便過兩日，我去廣源商行碼頭分店看你。”

顏幼卿有些為難：“我不一定什么時候在店里，什么時候出門接送貨物。要不……還是我去找你？”

“你才干了幾個月，為這點事告假老板多半要不高興。我得空的時候多，就當是閑逛了。你也不用特地候著，總能撞見的。”

顏幼卿沒說自己在皇會上的風頭之舉，安裕容不知道他在老板面前頗有臉面，告個假會朋友并非難事。這會兒要特地解釋，顏幼卿又不好意思說出口，只得同意等對方上門。

他把安裕容送上電車，轉回總店馬廄去取自己的馬。因為今日這場意外重逢，腳步略有點兒發飄。騎著馬即將走出圣帕瑞思路，才想起沒問安裕容到海津后具體狀況如何，更忘了提及報答恩情之事——不但要還人家錢，還應當還人家馬。

顏幼卿回到店里，等傍晚店門關閉，請大賬房開了鎖，將寄存在柜上的小箱子取出來，躲進自己小屋，清點這些日子攢下的家私。除去大老板賞賜的黃金，數月來省吃儉用，竟也積下一筆不小的資材。將銀元一枚枚點過，數出五十整，僅留點零頭充作日用。次日早又跟柜面討了塊紅洋布頭，把五十枚大洋并兩根小金條，裹成一個小包，放回箱子里，重新寄存到柜上，只待安裕容來了好交給他。

小樟木箱中其他零碎都取了出來，包括一摞二月至今的《時聞盡覽》。《時聞盡覽》十日一期，如今已是六月初，那《仙臺山歷險記》亦連載了十余回，正講到第一批人質釋放，山匪如何用老幼婦孺交換食物藥品。其中有匪首之奸猾，匪徒之兇悍，有總長之英明，軍士之勇敢；又有身陷匪窟人質百態之生動描述，內外營救權衡斡旋之多方揣測；而親歷者懷谷散人，更是被塑造得臨危不懼，智計百出，與之搭檔的少年匪首，則神秘莫測，亦正亦邪。一場人質物資交換寫得曲折多變，扣人心弦，將整個故事推向了精彩絕倫的高潮。至于兩名主角，既針鋒相對，又默契無間，披荊斬棘，化險為夷，簡直渾身上下閃著金光。

顏幼卿不知道其他人讀了是何反應——其實也不是不知道，看店內伙計同他一道追著報童買《時聞盡覽》，讀罷幾個人還要爭論多日，就明白這《仙臺山歷險記》是如何蠱惑人心了——但就他自己而言，頭一次讀到，差點面紅耳熱，無法直視。被其他伙計硬拉著熱議幾回，才慢慢習慣，權當它是個與自己毫無關系的虛構故事。《仙臺山歷險記》么，看名字就知道，鬼扯胡談而已。

然而猝不及防見了安裕容本人，再回頭翻閱這寫得天花亂墜般的故事，一摞子報紙直教顏幼卿覺得燙手。尷尬之余，匆匆收起，手忙腳亂塞進床鋪褥子底下。心中暗嘆，自己的臉皮實在沒法與對方相比，若叫安裕容發現自己買了這份報紙，可真不知如何回話才好。

三天后的上午，顏幼卿正準備出門，安裕容果然找了過來。今日原本也沒什么太重要的事，只是去碼頭打聽幾趟貨輪大概什么日子能到，與相關管事核對前一段的細貨賬目。顏幼卿與王掌柜說一聲，換了別的伙計去碼頭，對賬的事延后進行。王掌柜頭一回見他有朋友來，又見安裕容衣著講究，氣度不凡，不免細問幾句。顏幼卿便道是從前機緣巧合認識的故人，沒想到在海津又偶然巧遇了。他想了想，安裕容最近常去總店拜會大老板，說不定什么時候就撞上王掌柜，便將總店門口巧遇的情形也說了。

王貴和聽得這位安先生替洋人辦事，與大老板也有往來，心中訝異顏幼卿竟有如此人脈。面上熱絡非常，當即叫伙計沏出上好茶水，且大方地給顏幼卿放了一天假。

店內不好說話，顏幼卿拎著小樟木箱，與安裕容并肩往外走。

六月初天氣，這時候剛吃過早上飯不久，日頭還沒有上來，并不算炎熱。兩人沿著河濱大道往上，準備步行過娘娘廟，至新開路乘坐電車，坐到薪鋪街，去報館找徐文約一起吃午飯。

電車早已在租界范圍普及，舊城這邊則只有新開路、薪鋪街等幾條靠近上河灣的寬敞街道通了車。

這時碼頭上已然忙得熱火朝天，臨近新開路這頭，卻幾乎沒什么閑人在河邊逗留，只有幾個玩耍的小孩子來回瞎跑。風從水面吹來，十分舒爽。安裕容提議去堤岸上的亭子里坐一坐：“徐兄事業蒸蒸日上，忙得很，咱們去早了他也沒工夫招呼，不如等快開飯了再去。”

顏幼卿沒什么意見，反正掌柜給了一天假，聽對方安排便是。

兩人在亭子里坐下，顏幼卿注意到安裕容今天穿的是淺藍色短袖襯衫，深藍色西裝褲，黑皮鞋擦得锃亮。這一身在洋人地方只是尋常，在碼頭上雖然少見，也不是沒有，洋行職員偶爾來這邊辦事，雖比不得安裕容考究，樣子卻差不多。倒是此刻坐在朱紅立柱碧綠頂瓦的亭子里，才有些不倫不類。反觀自己，因為不打算去總店，穿的是白夏布長衫，坐亭子里正合適。只不知徐先生的報館是什么做派，如此衣著會否失禮。他如今出門，除了長衫，就是大老板給的洋裝。洋裝已經被笑過了，大抵還是長衫靠得住一點。

安裕容見他眼神在彼此身上掠過，便知道自己上一回孟浪之舉，多少傷了少年人的自尊。有心安撫，遂笑道：“你們胡大善人不是喜歡講‘東西合璧’么？咱倆今天出來這身，正是東西合璧的典范。徐兄也喜歡穿長衫，如非必要，斷不肯換西裝。我么，一則因為穿著方便，二則與洋人打交道的時候多，倒是常穿西裝。”

顏幼卿聽他這么說，不再糾結衣裳問題，順著話頭問起分別之后詳細情形。

中途有提著果籃的小販從大道上經過，安裕容揮手叫住，買了一大捧桑葚，一兜水靈靈的黃杏。兩人邊吃邊聊，漸漸把話說開，神態也越發輕松自如。按說二人曾經患難與共，彼此扶持，理當結下深厚情誼。可惜此前縱然心里都覺著親近信任，卻總好像沒找到合適的相處方式，時有齟齬誤會。重逢后再次相見，深入交流，才仿佛終于打通了某處滯澀的脈絡般，你來我往，變得順暢自然。

顏幼卿聽安裕容提及新認識的洋人傳教士，問道：“峻軒兄就是在幫這位花旗國來的岡薩雷斯先生籌辦女子高中么？”

安裕容吃驚：“看不出來，你消息挺靈通哪！”

“是總店的管事說，你老去找大老板，就為了要他出錢贊助這事兒。”

安裕容笑了：“這都有人說給你聽？幼卿，可以呀，混得挺不錯么。”

“我常去總店送貨，跟管事熟了，無意間聽來的。”顏幼卿停了停，嘴角輕揚，“管事還說，你去了許多次，也沒說動大老板掏錢。”

安裕容因他這個難得一見的調皮笑容微微晃神，隨即吐出一顆杏核，瞪大眼睛：“嗬！果然進了生意場了不得，都學會寒磣哥哥我了！我跟你說，幼卿弟弟，近朱者赤，近墨者黑，你可別跟著那幫子奸商，學得油嘴滑舌的。從前多厚道的小伙兒哪，這才多少日子，嘖嘖……”

顏幼卿扛不住他這般逗弄，忍不住又有些臉紅。生硬地轉移話題，正色道：“峻軒兄可知道，胡大善人府上有位小姐，聽說芳齡十五，正是要讀高中的年紀。”

“這你也知道？”安裕容不敢把人逗得太狠，聽出他是想替自己出主意，于是端正神色，“正是聽得有這么一說，才把胡老板當作有可能投資的潛在校董之一。可惜來回談了好幾次，一直曖昧著。我也不是你們胡大善人肚子里的蛔蟲，實在拿不準他是個什么意思。”

顏幼卿斟酌一下措辭，慢慢道：“我聽說，大老板早年去過西歐，生意合伙人也多是盎格魯人，因此更相信米旗國在華夏開辦的學校。海津雖然沒有，京師卻是有的。然而夫人不愿意小姐離家上學，才一直拖著未能成行。峻軒兄想要說服大老板，殊為不易。或者可以從夫人那邊想辦法。大老板這邊，沒準還得那位岡薩雷斯先生親自來，細說一番花旗國女子高中的好處，能叫他改了主意，亦未可知……”

顏幼卿肯關心自己，安裕容心情好得很。但對于他要說的話，開始不過抱著姑且聽之的態度，沒指望真替自己出什么好主意。誰知越聽越是出乎意料，等顏幼卿全部說完，愣了半晌，吐出一口氣：“幼卿，你不是才干了幾個月？替分店跑腿的伙計，如何連大老板的家務事都這般清楚？”

“前不久，夫人和小姐出門游玩，順道來總店看新貨。恰巧我送了一批過去，管事直接就帶我上了樓，把貨品呈給她們挑揀。大老板與夫人閑談，說到了小姐上學的事。”

“然后就這么湊巧，叫你聽著了？”

“湊巧是湊巧，不過……話是偷聽來的。你知道，我耳力比一般人強。他們在內室說話，門沒關嚴，我稍微留心聽了一會兒。”

“所以，你這是特地替我打探來的消息？”安裕容笑看著他問。

“嗯，我聽說你一趟接一趟地跑，大約很著急？湊巧得了這個機會，就……”顏幼卿低頭，“按說私下竊聽大老板談話，透露大老板家事，十分不應該。不過上學讀書的事，總歸不是壞事。我也幫不上你什么忙……”

安裕容一把拍上他肩膀，樂得直咧嘴：“這還叫幫不上什么忙？你可幫了我大忙了！放心，這學校辦起來，肯定差不了。假若你們胡大老板當真被說動了，絕不會叫他后悔就是。”忽然意識到什么，追問，“幼卿，你在廣源商行，究竟干的是什么差事？這才幾個月，隨隨便便就能往大老板還有家眷身邊湊——你給我老實交代，到底怎么回事？”

顏幼卿知道不能再瞞，將前因后果都說了。安裕容聽罷，晃一把他肩膀，“嗨”一聲，使勁兒拍自己大腿，后悔不迭：“早知道，早知道……唉，算了。鬧半天，外頭傳得神乎其神的江湖隱士，武林高手，就是你呀！”

顏幼卿靦腆一笑：“是我。除了搭檔的崔師傅、大老板跟王掌柜，沒幾個人知道。”

“怨不得徐兄說胡大老板婉拒了記者。不過你這個情形，沒人知道才好……”說到這，安裕容臉色一凝，“幼卿，你告訴我，胡閔行都叫你干些什么？接貨送貨，都是什么貨，你知道嗎？”

不等顏幼卿回答，又接著道：“生意做到胡閔行這般，定然不止明面上這點，私底下誰知道還有什么見不得人的交易？你身手不一般，又是初來乍到，背后不牽扯其他勢力，故而胡閔行愿意用你。你可千萬小心，別被人下了套。有些臟東西，一旦沾手，再要洗脫可就難了。”

安裕容越說越嚴肅，左右看看，空無一人，這河邊開闊之地，反倒好說話。兩只手抓住顏幼卿肩膀，讓他正臉對著自己，“幼卿，你好不容易從前一個泥坑里跳出來，可不能再掉進下一個泥坑里去了！”

顏幼卿心下感動，卻說不出更多的話，只愣愣點頭：“嗯，我知道的。我不會。”

安裕容還不放心，非把話說透不可：“那些人要賺大錢，無非從外國往大夏弄兩樣東西，一個是軍火，一個是鴉片。別的都好說，唯獨這兩樣，你一定繞道走，明白嗎？”