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葉玉棠將那匣子一打開，就笑了。

匣子里躺著一桿多年未見的“除惡業(yè)”。

除此之外，還有剝落下來(lái)的七十二枚紅寶石。外頭那層鎏金剝落，煅作一塊指頭粗細(xì)的金條。

葉玉棠將杖子從匣子里取出來(lái)，問長(zhǎng)孫茂：“你說(shuō)，是達(dá)摩杖被偽裝成了除惡業(yè)，還是它原先就是除惡業(yè)？”

塵封往事，十年之后，經(jīng)由她心血來(lái)潮一舉，便這么漫不經(jīng)心地浮出水面。

兩人相視一眼，沉默一陣，都笑了起來(lái)。

她搖搖頭，“那偽裝作我的女子，原來(lái)是裴若敏?！?

長(zhǎng)孫茂道，“她跟隨吐谷渾密探一路西行，此后輾轉(zhuǎn)了數(shù)個(gè)過(guò)度，依附過(guò)不少主人?！?

她略一思索，又道，“聽說(shuō)摩尼教意圖入主中原，遣了教中能人骨力啜前去終南論劍。她聽說(shuō)此人好色，便委身于他。倘若事成，骨力啜承諾給她的東西，是——長(zhǎng)生？”

“不錯(cuò)。”

“這么多年了，執(zhí)念還這么深，何苦？”

“越求不得，越想要。得而復(fù)失，更甚?！?

她又想了一陣，“她如今與馬氓那群人是一伙的？”

長(zhǎng)孫茂道，“倒不算。她這十年在西域諸國(guó)游走，更像個(gè)掮客，做八面玲瓏的買賣。幫馬氓主人，也是她的主顧之一?！?

“蛇母巴獻(xiàn)玉不是已死？那四個(gè)徒弟又依附什么人呢……”

他搖搖頭，“我有幾個(gè)猜測(cè)，但暫時(shí)還沒有確切證據(jù)?！?

葉玉棠想將那些個(gè)剝下來(lái)的金子寶石換點(diǎn)錢，充作貼金的功德。長(zhǎng)孫茂便陪她去洛陽(yáng)城里晃悠了一圈。

從北市解鋪出來(lái)，恰好看到一家熟悉的酒肆，兩人進(jìn)去吃了頓消夜。酒肆贈(zèng)了重陽(yáng)糕與菊花酒，葉玉棠方才想起，內(nèi)坊、北市諸多商棚都擺著菊花。從酒肆二樓窗戶望出去，北市各處屋頂都拿曬衣的魚線，牽絲接網(wǎng)，懸了五彩斑斕的風(fēng)箏。北市上空，由是被風(fēng)箏給籠罩了。每隔數(shù)杖，風(fēng)箏之間又懸了燈籠，層層映照，映照出形狀各異的紙鳶有如彩燈，霎是好看。

從前和他來(lái)此處吃酒，那回他一時(shí)高興，沒忍住多喝了幾杯，一時(shí)神情有些恍惚。

葉玉棠看出他不勝酒力，趁機(jī)問出一個(gè)郁結(jié)了許久的問題，“你為什么從不肯叫我?guī)熃悖俊?

長(zhǎng)孫茂不知想起什么，轉(zhuǎn)過(guò)頭話音異常冷淡，“不為什么。”

那時(shí)葉玉棠湊過(guò)頭去看，發(fā)現(xiàn)她親自蓋章的兩京第一厚臉皮，居然紅了臉。

她覺得此情此景實(shí)在難得，樂得直笑，倒也不再追問。

如今近十年一過(guò)，她想要故技重施，趁他酒醉，問他幾個(gè)刁鉆的問題。等明日清醒了，再拿這事取笑取笑他。

哪知此人卻死活不中她計(jì)，說(shuō)什么不肯沾一口酒，搞得她很是掃興。

他一眼看破，帶著笑問，“這回又想問我什么問題？此刻盡管問就是，若是醉了，容易說(shuō)錯(cuò)話?！?

葉玉棠擺擺手，“光正經(jīng)說(shuō)話，卻不喝酒，無(wú)趣。約人喝酒，你不醉，我不醉，更無(wú)趣?！?

長(zhǎng)孫茂舉起酒杯，搖搖頭，又放下，“不行，喝酒誤事?！?

她支著腦袋，盯著他握杯的酒，忽然笑道，“師弟，你莫不是因喝酒出過(guò)什么天大的洋相？”

他一愣，笑道，“你見過(guò)嗎”

她搖搖頭，無(wú)不遺憾。

長(zhǎng)孫茂道，“那便沒有?！?

第33章 重甄4

五鼓時(shí)分, 厚載門一開，兩人隨小販、車行一起出城，走到約定的茶棚時(shí), 重甄已等在那里了。天上下著雨，茶棚上頭搭著油帔遮雨, 故里頭暗沉沉的。重甄戴了帷帽, 黑紗垂下遮住盲眼, 著了身皂衣，看起來(lái)像商隊(duì)里稀疏平常的一員。柳虹瀾在一旁隨侍，二人在最角落, 倒也不引人注目。

柳虹瀾目力極好, 一打照面，示意他們不必進(jìn)來(lái)，以免惹眼。

那二人很快付了茶錢出來(lái), 徑直領(lǐng)他們前去一早備好的重轅馬車處。

重甄敲敲車身，車壁發(fā)出敦厚沉悶的聲音。

柳虹瀾立馬狗腿地解釋, “思及郁姑娘腿腳多有不便, 所以這回沒有備馬?！?

說(shuō)完，自己也覺得這話聽起來(lái)也聽沒譜, 又加了一句，“其實(shí)我們主人是覺得, 同乘一輛馬車呢，也就不怕有誰(shuí)跑路了?！?

氣氛一度尷尬。

葉玉棠鼓掌, 算給他捧場(chǎng)。

柳虹瀾很受用，道, “郁姑娘先請(qǐng)?！?

她掀簾子上馬車, 沒留神角落里還站著個(gè)黑袍女子, 倒是一愣。就近坐下，長(zhǎng)孫茂隨后，與另二人相對(duì)而坐。

車夫等到人齊便走，一路向西南而行。

行上一陣，柳虹瀾大抵是怕眾人瞌睡無(wú)聊，清清嗓子，說(shuō)起此行來(lái)龍去脈。

劍南道那場(chǎng)瘟疫起于正德五年的四月。染病之人，皮膚起紫黑色網(wǎng)狀淤斑，五官腫大出血，情緒煩躁易怒，食欲不振，卻嗜生腥，喜陰畏陽(yáng)，最怕暴曬。隨著情況越發(fā)嚴(yán)重，染病之人眼球暴突、掉落，舌頭潰爛，全身皮膚滲血，通常七八日便會(huì)死亡。

瘟疫來(lái)勢(shì)兇猛，一人染病，幾乎殃及全鎮(zhèn)。至四月底，黔中、劍南一百二十村鎮(zhèn)，一鎮(zhèn)千余家，千余尸首無(wú)人收尸；一口數(shù)十人，無(wú)一人幸免。

有醫(yī)者深入黔中、劍南疫病村附近，發(fā)現(xiàn)這場(chǎng)瘟疫的起源，正是臭名昭著的蛇母巴獻(xiàn)玉。他入望部捉了上千只劇毒蟒蛇，放于缸中任其纏斗百余日，開缸后，活下來(lái)那只毒中之王，取名生蛇蠱。他從黔中道一路行至劍南道，但凡路過(guò)的村鎮(zhèn)，都會(huì)挑幾個(gè)無(wú)辜之人，來(lái)試生蛇蠱毒性。由此一傳十十傳百，百余城鎮(zhèn)因他一人而變作死城。