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東齊境內(nèi)。

千嶂里，長煙落日孤城閉。

這句詩用來形容現(xiàn)在的邊陲小鎮(zhèn)，可謂是妙到毫巔。

宵禁將至，大街小巷之中人也少了。白日人來人往的店鋪門前，一只黃狗懶洋洋地趴在地上，一只耳朵貼著地面，另一只有一搭沒一搭地扇動兩下。

一陣腳步聲響起，黃狗機(jī)警地抬起了頭，望向聲響的來源，卻是一個(gè)背著包袱的白面書生。這書生身量不高，背上的包袱卻不小，額角見汗，微微有些氣喘，似乎是走了一段長路到這里的。他徑直走進(jìn)邊上一家客棧，來到柜臺前，道：“掌柜的，住店。”

生意上門豈有不好之理，掌柜的滿面堆笑起身相迎，道：“好說！客官就一位呀？”

“一位。”這書生看上去有些靦腆，迎上掌柜熱情的目光，似是有些不好意思，微微低下了頭。

掌柜的在此經(jīng)營多年，也是慣會看人的，見這書生氣質(zhì)儒雅，不驕不矜，斯斯文文，許是不常出門，人情上頭尚且顯得不夠練達(dá)，未免靦腆，卻顯親和，不由得對他產(chǎn)生了幾分親近之感。查看了書生的路引，略微交待了一下，便請著他去了人字號的客房，招來一個(gè)伙計(jì)幫著將他的行李提了上去。

人字三號房內(nèi)。

客棧的伙計(jì)手腳麻利地幫著書生安頓下來，便要告退，卻被書生喊住了，問他去東齊京城的路怎么走。

“我奉父母之命出外游歷，然此前并未經(jīng)常出門，此番去京城，對路途并不是很清楚，煩請告知一二。”迎上小伙計(jì)有些隱晦的好奇目光，書生顯得更不好意思了，有些局促地道出了原因。

小伙計(jì)頓時(shí)了然，此人想是哪家的小公子，出門遠(yuǎn)游的，便大致將前往京城的方向與沿途大城鎮(zhèn)說了一遍。

書生聽得相當(dāng)認(rèn)真，將小伙計(jì)所告一一記下，又問了一些別的，伙計(jì)也盡數(shù)告知。一來二去，書生漸漸放開來了，不似初時(shí)那般拘謹(jǐn)，反倒是和小伙計(jì)聊了起來。小伙計(jì)發(fā)覺，這書生的學(xué)識相當(dāng)淵博，只有一件，此人似乎與外界接觸不多，時(shí)而顯得有些不諳世事，對齊國各地的風(fēng)土人情以及近年發(fā)生的許多大事件都不甚了解。書生當(dāng)是也清楚自己這方面有所不足，便央著小伙計(jì)講些這方面的事。

小伙計(jì)連著講了幾個(gè)地方，興致也是提了起來，書生請他講些大事，他興沖沖地應(yīng)了。

“客官有所不知，這兩年大齊可是出了一件大事，當(dāng)時(shí)舉國上下都震動了，嘖嘖！”小伙計(jì)砸吧著嘴，顯出一副痛惜之相，眼角余光卻悄悄瞄著書生，看他作何反應(yīng)。

“哦？舉國震動，有這等事？”書生果然感到很吃驚，興致立刻被提了起來。

小伙計(jì)暗道有門，見書生感興趣，急忙道：“可不是嗎！就在前兩年，我們大齊的靖安侯，兵馬大元帥葉青將軍，居然被查出來曾經(jīng)通敵叛國，罪不可赦啊！陛下龍顏大怒，當(dāng)場就要將那葉氏滿門抄斬呢！”

“什么？！”書生驚呼出聲，騰地一下站了起來，因著起身太急，連身后的椅子也帶翻了，嚇了小伙計(jì)一跳。書生卻是顧不得這些，緊盯著小伙計(jì)，急急問道：“那后來呢？后來怎么樣了？”

不知是不是錯覺，有一個(gè)瞬間小伙計(jì)覺得，那書生的目光，恰似擇人而噬的猛獸，向外放著凜冽的殺氣。可一轉(zhuǎn)眼，書生還是書生，他看到的只有一雙急切而滿是疑惑的眼睛。許是自己看錯了，小伙計(jì)一面想著，一面提醒書生：“客官，您的椅子，這是……？”

“啊！實(shí)是不好意思……”書生這才意識到椅子是倒著的，有些手忙腳亂地將椅子扶正，重新坐了上去，示意伙計(jì)接著講下去。

小伙計(jì)清了清嗓子，繼續(xù)講道：“要說這事啊，到現(xiàn)在也沒弄個(gè)明白，這葉元帥一度可是陛下最為看重的臣子，親封的靖安侯，說叛國就叛國了，未免也太奇怪了些，況且他長年在邊境征戰(zhàn)，為保一方平安勞心勞力，別說他那些個(gè)同僚不信，便是我們這些小老百姓也是不信的，幾個(gè)舉子挑頭，寫了一封萬民書呈給陛下，請求徹查此事。陛下只能準(zhǔn)了，派刑部和大理寺徹查此案，結(jié)果啊，唉！”小伙計(jì)說到此處，頗為痛惜地嘆了一口氣，“居然真的讓那些人在葉帥家中發(fā)現(xiàn)了他叛國的證據(jù)！”

書生有些緊張地點(diǎn)點(diǎn)頭，雙手緊攥成拳，死死抵在大腿上，眼睛一瞬不瞬地盯著小伙計(jì)，問：“之后呢？”

小伙計(jì)撇了撇嘴：“之后還能怎樣，陛下雷霆大怒，再無人敢質(zhì)疑其決定，葉氏一門男丁皆被抄斬，女眷被發(fā)配到官窯為娼嘍。”

書生聽得眼睛有些發(fā)直，喃喃道：“真是……這葉元帥已經(jīng)身居高位，食君之祿當(dāng)忠君之事，這樣的人怎地也會想著通敵叛國，這豈非自掘墳?zāi)梗俊泵腿婚g，他似乎意識到了什么，問小伙計(jì)：“那些人可曾查到了葉元帥叛國的緣由？”

小伙計(jì)面上現(xiàn)出幾分鄙夷之色，回答：“那也要他們查得出來！當(dāng)初那些葉帥叛國的所謂證據(jù)就不曾公之天下，如今要問這緣由，只怕刑部和大理寺也是說不出來的。這世道，官官相護(hù)，百姓難做，像葉元帥這般一心為國為民的好官上哪找去，還給不明不白地判通敵了，唉！”說到最后，小伙計(jì)也有些感慨。

“是啊……”書生一時(shí)間也是頗為感慨，房間里的氣氛一時(shí)間竟有些傷感。小伙計(jì)相當(dāng)機(jī)靈，見此情形，便引著書生談起了別的逸聞趣事。兩人又聊了一陣，小伙計(jì)見書生漸漸有些興致缺缺，便識趣地告退了。

小伙計(jì)走后，書生臉上的表情漸漸褪去，后背不知不覺貼上了椅子，一點(diǎn)一點(diǎn)地，身體滑落下去，最終深深地蜷進(jìn)了椅子當(dāng)中，那模樣像極了盛放后的曇花，只一瞬，便黯然凋零。慢慢攤開一直藏在桌下緊握成拳的雙手，掌心的八個(gè)指甲印呈現(xiàn)出不自然的暗紅，幾可見血。書生如雕像一般，雙眼無神，久久地盯著自己的手，直到那八個(gè)指甲印從暗紅漸漸轉(zhuǎn)為粉紅，再漸漸淡去，就好像它們不曾存在過一樣。

忽然，書生抬手捂住了自己的臉，伴隨著一陣壓抑的顫抖，眼淚從指縫間流了下來。

“爹……娘……”

支離破碎的聲音，竟是顯得那樣清脆婉轉(zhuǎn)，這聲音，是葉嬰鸝的……

自己被困在北魏的這段時(shí)間里，東齊究竟發(fā)生了什么……？