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劉大人這一走，把這些人的計劃全打亂了，卻恰好保全了燕九。【】

蘇德驚堂木一拍，讓下跪眾人各自報上姓名，幾個掌柜都利索了，可當問到張掌柜的時候，他卻半晌沒話。燕九算算時辰，此刻應該正是他最難受的時候，劉大人又不在府衙，恐怕他此刻心里正在糾結著吧。

蘇德問了三遍，張掌柜猶自不，衙役急了，險些過去踢他，而一旁的燕九也沒閑著，隔著幾個人，幽幽望了他一眼。

張掌柜已經酸痛到極處，被燕九這一瞧，立刻一個機靈，咬了咬牙，忽然高聲道：

“回大人，人跟此案并無關系，就是進來看熱鬧的！”

這話一出，滿堂嘩然，而最吃驚的莫過于那些跟著前來誣陷燕九的幾個掌柜了。張掌柜這么一，等于甩手不干了，丟下他們沒有了領頭人，這可怎么是好？

那胖胖的掌柜連忙擠眉弄眼：“張掌柜，你怎么能這么……”

張掌柜一瞪眼，擺出一副義正言辭的樣子：“我，我就是你們拉來看熱鬧的，你們鋪子里的事，跟我有什么關系？”

眾人一下子傻了眼，這姓張的是彭一成的親戚，這事他不做主，誰還能帶頭？況且這件事里最最重要的證據還捏在他手里

為了誣陷燕九壓低價錢，他們這些店鋪都連夜做了假賬，假賬上的賬目足以證明他們的糧價一直都那么貴，而這些賬本就在張掌柜身邊那下人的手上！他這樣撒手不干，就等于是把他們給賣了，沒有證據，他們可就是誣告！

“張掌柜，你，你可不能這樣啊……”

胖掌柜急的抹了一把汗，眾人也都齊齊望向他，張掌柜冷汗不住往下淌，心虛地看了燕九一眼，得到燕九一個肯定的眼神，才稍稍出了口氣。對于眾人的指責，他只好一昂頭，假裝沒有瞧見。

眾掌柜都在聲責問張掌柜，上面的蘇人驚堂木猛地一拍：“不許喧嘩！你，既然沒有關系，就退出堂去，以免影響本官審案！”

掌柜答應著，仿佛不甘心似的，又瞧了燕九一眼，轉身帶著下人退了出去。

眾掌柜沒有了張掌柜撐腰，頓時亂了陣腳，底氣全失，但狀子卻已經遞上去了，此刻想走也走不了了，不得不硬撐著頭皮回答蘇大人的話。而一問之下，簡直破綻百出，燕九的順昌記有賬本和街坊鄰居為證，他們那邊人雖然多，卻拿不出實際的證據，蘇大人問了沒幾句就惱了。

“一群刁民！沒有證據就隨意誣告，可知誣告也是重罪！本官不判你們，實難服眾！”

眾掌柜頓時傻了：“大，大人，我們有證據的啊……”

“證據在何處？”

“在，在，在剛才那張掌柜手里……”越聲音卻越，顯然這樣的辭，是糊弄鬼鬼也不信的。

“胡言亂語！不打你們是不會招的了！來啊”

驚堂木從半空重重拍下，嚇得幾人身子一顫。

“每人二十大板，打完再審！”

衙役們得令，上前按住，舉板子就打。若這些人最是翻臉無情，收銀子的時候痛苦極了，可要下手打人也絕不手軟，每人的二十大板打得是結結實實，直打得那些掌柜們哭爹喊娘，趴在地上不住求饒。