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眾多弟子一窩蜂涌入客棧, 正準備要些吃的, 便聽見掌柜的開口：“酉時一過不開火，戌時一過不點燈, 各位速速進門速速休息，一旦過了子時若聽見有人敲門敲窗切莫搭理, 待到天明便好。”

黎袁峰多嘴問了句：“這是怎么了？我上回來，涓城還未有這等規矩。”

“近來風蕭坳里不太平, 此地為邊境之地, 孔家辦壽, 只抽了兩隊人前來查探，事還未了, 我給各位一個提醒，免生麻煩。”掌柜的說完, 回頭一瞧，卻見一名衣衫襤褸的小女孩兒扒著門框朝里看。

那小姑娘大約四歲左右，剛走穩當，掌柜的沒有猶豫, 立刻從桌案上抽出一張黃符貼了上去。

上官晴瑛就站在小姑娘身邊, 見到掌柜的黃符貼來嚇了一跳, 往后踉蹌了兩步將要撞入周笙白的懷中，還未碰到對方，便被人推開，直直地撲向了周椿。

周椿接住上官晴瑛，周笙白毫無推人的歉意，目光于門邊小姑娘瞥去。

黃符貼上了對方的心口，小姑娘臉上還掛著天真無邪的笑容，便在這樣的笑容下，下一刻化為灰煙于門外消失。

她不是惡鬼，她只是個什么也不懂的鬼罷了。

丁清抿嘴，見周圍的人眼中沒有多少憐憫，仿佛掌柜的不過是做了一件微不足道之事，背后生了些許寒意，腳下不自覺往周笙白那邊挪去。

五堂地界里，唯有中堂對待鬼魂會分善惡，饒是如此，周家的弟子殺了善鬼也不會受到苛責，反而善鬼無害，方便拿來練手。

其余四堂，對待鬼的態度都一樣，不分善惡，不分老幼，只分人與鬼的區別。

在五堂的理念里，人死之后是要消失的，五堂內的人死后，會讓自己的師兄弟設陣畫符，念咒用藥，總之各種辦法，無痛地消除自己的靈魂。

這些丁清早就知道了，也看過許多次，即便如此，也不習慣。

那掌柜的并無分辨鬼魂的能力，他只是近來得出了經驗，方才那小姑娘年紀輕，入夜了還一個人在街上走，多半是從風蕭坳里飄來的鬼。

黃符對人無傷，試過便知。

此番要去孔家拜壽，他們勢必會路過風蕭坳，周椿命人向掌柜的打探情況，順便問問在他們之前可有其他幾堂的人經過，那些人又如何了。

周笙白還在生氣，丁清摸不著頭腦沒留下來聽，只顛顛地跟在對方身后走進獨門的小院內，目視他哐當一聲關上房門。

入夜，涓城的上空連鳥都沒有，掌柜的三言兩語交代了他知道的，便匆匆回去房間休息，房門才關上，燈就滅了。

周家的人收拾起來也迅速，不過一刻鐘的時間整個兒客棧都安靜了下來。

丁清端著張小板凳靠著門框抬頭去看，今夜無星也無月，空氣中漂浮著晶瑩的雪粒，很小，很細，還未落地就融化了。

那些雪粒落在她的臉上，滑過皮膚便沒了感覺，再有三日，便是除夕。

本該是一年中最熱鬧的時候，偌大城池卻蕭條安靜地可怕。

丁清忽而想起她靠在馬車上半夢半醒之間，看見滿街游魂，此刻的靜謐，平添了幾絲詭異。

子時剛過，遮蔽月光的薄云散去，夜風掠城，將一輪彎月露了出來，呼呼刮耳的風像是鬼泣。

丁清雙臂環抱，靠在門板上將要睡著，忽而整個人失重地朝后靠去，被人摟腰托腿抱回了房間，房門嘭地一聲關上，把她的瞌睡驚散。

丁清睜眼時發現自己在周笙白懷里，屋內沒點燈，唯有透過薄薄窗紙照進來的月光，可叫人勉強看清彼此的身影，卻看不清表情。

“老大……”

“別出聲。”周笙白壓低聲音，說完這話后放下丁清，牽著她的手走到門邊，掌心托著她的后腦朝花窗上壓去。

那薄如蟬翼的窗紙已經被手指捅出了一個洞孔，從內朝外，正好能看見穿街走巷的游魂。

游魂沒有軀體，沒有雙腿，風吹到哪兒，他們就飄到哪兒，照理來說日照七日便可自動消失。可這游走在城中的游魂數量龐大，其中難免因特殊情況磕磕碰碰，撞得一些細碎之物發出叮當響聲。

丁清看見其中有游魂隨風飄至門窗前，那張臉上無悲無喜，魂魄逐漸靠近，程灰狀撲在了窗扉之上，空洞的眼神正對著她的視線。

她往后退了兩步，肩膀被周笙白摟住。

方才撞上門窗的魂魄，只有一縷青煙順著門框窗欞的縫隙飄了進來。

“別怕。”周笙白的聲音很低。

丁清以低音回話：“我不怕。”

她也是鬼，只是從未見過如此多的游魂，難免震撼，卻也知道游魂沒有理智意念，無法傷害旁人。

周笙白像是沒聽到她的話，拉過丁清便道：“你睡床里側。”

丁清訥訥地跟著他往床榻方向走，心中生奇，咦了聲：“老大，你不生我氣了？”

“閉嘴。”周笙白不耐：“睡你的，別開口。”

丁清暗自嘆氣，她被周笙白按在了床邊不許動，眼神示意她乖乖躺倒床里側去，等她躺下后，周笙白便坐在床沿，腰背挺著，像是要守夜。

這夜確實有要守的必要，因為次日一早丁清醒來，跟隨周家眾人準備離開客棧時才發現，客棧里打雜的三個雜役有兩個在深夜里悄無聲息地死去了。

掌柜的發現后嘆了聲晦氣，顯然也不是第一次發生此類事件，他處理起來也很迅速，讓人把尸體掩埋之后便鎖了死人的屋子。

這一夜過去，太陽升起，涓城的街道上終于有些行人蹤跡，零散的人聲中夾雜著一些壓抑的哭泣。細細算來，子夜過后城中同時死去的人共十三個，男女老幼不限，死狀相同，皆是如同昏睡，沒有掙扎，沒有傷口。

涓城畢竟是北堂境內城池，不歸中堂管，況且客棧掌柜的也說了北堂已分了兩隊人馬前來查探，他們此來是為賀壽，不好節外生枝。

但昨夜黎袁峰問出了一些關于風蕭坳之事，掌柜的偷言，說此時恐怕與孔老爺子的壽辰有關。

風蕭坳位于群山之間，因常年有風穿川而過才得了這個名字，在風蕭坳內有一座鎮子，三處村落，總人口加在一起大約一萬六千余人，這一萬六千人卻在同一時間被山洪淹沒了。

風蕭坳背靠麒麟山，山形如麒麟四足踏翔云，那麒麟張口吐出仙云滾滾，其實不過是山間積水水潭深，瀑布流下，潤澤風蕭坳。

從兩個月前起涓城附近便開始下雨，一個月前落雪，因大雨大雪沖破了許多山口，風蕭坳內本就不安全。后來有人說雨水沖開麒麟山，山內現紫金，就不知從哪兒來了一隊人馬想挖紫金，煉出好物來作為孔老爺子的壽禮。<script>chapter1();</script>