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歸去的路,比來的時(shí)候要走得快些,李家村的漢子們得了鹽巴,滿心歡喜,卻又有一種難免的緊張,滿滿的籮筐里裝載的細(xì)細(xì)顆粒,即是予人富貴的財(cái)物、也是奪人性命的催命符,挑著這種朝廷禁物,一旦被查獲發(fā)覺,那就是死路一條了。
所以不需別人催促,每個(gè)人都腳底生風(fēng),走得飛快,正好月明如白晝,照得道路清晰可見,即使不用火把也能荷擔(dān)前行,故而不需多久,就到了來時(shí)的河邊。
小船依舊停泊在原位,船夫和留守的李家村人正在翹首以盼,見眾人回來,大喜過望,迎了上來。
船夫接著兒子,忍不住的捏捏摸摸,看有沒有少一塊肉,而李家村人則抓緊時(shí)間,將十余擔(dān)井鹽快速的搬上了船。
啟碇開船,破水渡江,暮色中的船如一根定了方向的箭,穩(wěn)穩(wěn)的直奔對岸,毫無差池的回到了起初上船的蘆葦蕩。
待船靠了岸,長孫豪欽佩的拍拍船夫的肩膀,贊道:“真是了不得,沒光也能摸黑尋得這么準(zhǔn),找你真是找對人了。”
船夫愁眉苦臉的應(yīng)道:“好漢,可別這么說,我家是在這條江上混飯吃的,哪里水深哪里水淺自然清楚,這算不得什么,如今江也過了,還請快快離去,莫要連累了良善人。”
長孫豪哈哈一笑,伸手從一個(gè)籮筐中抓出一個(gè)布袋,塞入船夫懷中,那船夫接住,只覺手中沉重,粗粗一掂,約有十來斤重,不由驚道:“這是何意?”
“給你的船資。”長孫豪跳下船去,接過從船上遞下去的擔(dān)子,一邊扛在肩上,一邊笑道:“你兒子跟我們走了一程,也算入了伙,這是他的份。”
船夫頓時(shí)嚇得面無人色,手腳都抖了起來,布袋子幾乎都拿不穩(wěn)了,眼看要掉到地上,幸好從旁邊伸出一只手,接住了袋子。
卻是王堅(jiān)接住的,他扶住自己的老爹,喜滋滋的掂量著布袋,道:“爹,這是船資,理所應(yīng)當(dāng),又不是白拿的。”
船夫這才中驚嚇中回過神來,抖抖索索的道:“不能要、不能要,這是私鹽,抓住要?dú)㈩^的,不能要,快還回去。”
王堅(jiān)低聲道:“爹,還給他們,我們還有活路嗎?”
船夫又是一驚,一想是這個(gè)理啊,強(qiáng)人給你東西你不要,不是擺明要去報(bào)官嗎?他們還會給你活路?愈發(fā)驚懼了,恰好此時(shí),長孫弘的擔(dān)架過來了,準(zhǔn)備從船頭下去,經(jīng)過王堅(jiān)父子身邊時(shí),長孫弘停了一下,看向了那跟自己一般大的小孩。
“王堅(jiān),這些鹽要藏好,不可讓外人知曉,那擔(dān)米最好也要藏好,以免徒增禍端。”長孫弘道,言辭懇切:“如果過不下去,要賣鹽,走遠(yuǎn)一些,尋一些老實(shí)人家賣,不要賣給私鹽棧子,那些人吃人不吐骨頭,你們老實(shí)本分,很容易被**害。”
王堅(jiān)眨眨眼,用力點(diǎn)點(diǎn)頭,不知道為什么,對這個(gè)看上去很柔弱躺在擔(dān)架上的同齡人,他有一種莫名其妙的信任感。
李猛和李大福抬著擔(dān)架,起身下船,長孫弘最后湊近王堅(jiān),在他耳邊輕聲道:“假如實(shí)在活不下去了,就來合州石照縣找我,我叫長孫弘。”
言罷人去,擔(dān)架一顛一顛的遠(yuǎn)去,墜在李家村人的后面,慢慢的消失在夜色中。
小船上,船夫手忙腳亂的開始劃蒿開船,著急離開這是非之地,而王堅(jiān)則依舊站在船頭,捏著那袋鹽,看著沒有人的茫茫蘆葦蕩,若有所思。
這一夜,在急匆匆的行走中度過,天色將明的時(shí)刻,李家村人已經(jīng)走出了富順地界,進(jìn)入了大山之中。
前面開路的長孫進(jìn)折了回來,與哥哥商量了一陣,長孫豪就下令歇息。
“白日將近,不可再走了,路上的巡檢鹽政要出來了,碰上了就是禍?zhǔn)拢覀儗€(gè)地方,休息睡覺。”長孫豪道。
道路兩邊,都是山坡,山高林密,幾十里范圍內(nèi)都沒有人煙,要找個(gè)無人注意的地方休息,非常容易,離開道路在林子里走上幾里路,就尋見了一處有溪流的地方。