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“尤其是那天過后，在無出過別的情形，所以，下官一時之間，竟然忘了此事……。”

劉桂這個借口很不錯，城內的存糧快沒了，他發愁呢，所以，把這事給忘了，尤其是這幾天城內也沒在死人，所以，他太忙之下，忘了此事，也是有可能的。

“恩。”

點了點頭，曾毅道：“事關瘟疫，劉大人還能忘了，看來劉大人可真是貴人多忘事啊。”

“若是真的瘟疫爆發，莫不成，劉大人想要讓這安陸縣的百姓死絕不成？”

曾毅這話剛落地，劉桂就撲通的一聲跪倒在地：“大人，下官真是給忙忘了啊。”

“因為當時下官只是懷疑這是瘟疫，也并不敢肯定的，也有可能的這些人吃了什么有毒的東西，而城中除了這些人外，在無別的人出事，下官也就一時疏忽……，還望大人恕罪啊。”

劉桂也不傻，他是死揪著這個由頭，畢竟也只有這個由頭才是最好的解釋方式，哪怕是他有罪，罪名也不會太大的。

“城中的糧食沒了？”

曾毅沒有繼續追著剛才劉桂的話不放，而是沉聲道：“本官記得，戶部張侍郎是帶著賑災錢糧前來的。”

“如今才過去多長時間，怎就糧食沒了？”

“莫不是你這德安知府從中克扣不成？”

曾毅這幾句話，雖然聲音不大，可卻字字誅心，不過，他也很聰明的沒把火往張陽那個戶部右侍郎身上燒。

畢竟張陽也是欽差，除非是有十足的把握，若不然，曾毅是不會輕易和他徹底撕破臉的。

“大人，大人，下官冤枉啊。”

劉桂連連喊冤，這個罪名他是絕對不能背在身上的，若不然，貪污朝廷賑災錢糧，僅憑這一個罪名，別說他的官職不保了，就是性命也要丟掉的。

任何朝代，在賑災之時處置事情的手段都是非常重的，不僅是重災，包括是出現其如兵患等等的事情上的時候，都是如此，也就是所謂的亂世用重典。

“前些日子，侍郎張大人重病染身，前去武昌養病，而下官心思百姓，所以特意加開了粥棚，且命人多放米面……。”

“以至于一時疏忽，竟然算錯了時間，如今這一批的糧食已經快要運送回來了。”

這翻話，是之前劉桂就和張侍郎商量好的，那是絕對不會改的，道理很簡單，他還指望著張侍郎提拔他，救他呢，這個時候要是說些別的，真若是把張侍郎給牽扯進去了，到時候，可就真沒人管他了。

“這錢糧是在何處存著呢？”

曾毅緩緩開口，嘴角露出一絲笑意，他心里清楚，這些錢糧，肯定是有重兵把守的，但是，前提是這些錢糧沒被貪墨，若是被貪墨了，那失蹤了的錢糧，怕是就不知道去了什么地方。

“回大人的話，應該是在承天府。”

劉桂趕緊開口，道：“張侍郎如今雖然在德安府坐鎮，可是，他的欽差儀仗有一多半都是留在承天府的。”

微微點了點頭，曾毅這才算是明白，為什么沒在這知府衙門瞧見張侍郎的欽差侍衛。

正問著話，王喜就從外面和按察使呂大才兩人一起快步進來了。

“大人。”

王喜沖著曾毅拱手，滿臉嚴肅之色。

“如何。”

曾毅緩聲開口，嘴角露出一絲諷刺的笑意，看了跪在地上的知府劉桂一眼。

按察使呂大才嘆了口氣，沖著曾毅拱手，回話道：“回大人的話，那些死去的災民該是被毆打致死的。”

“他們的尸首雖然因天氣炎熱有些……，但是還可以看出身上的傷痕……。”

其實呂大才是不想開口的，但是，這案子是曾毅交給他了，至于王喜這個欽差侍衛的副官，只不過是從旁協助罷了，當然，也可以說是從旁監督。

所以，這個時候呂大才必須要開口，若不然，指不定曾毅會給他扣上一個什么大帽子呢。

“劉知府。”

曾毅似笑非笑的看著臉色瞬間變得煞白，甚至跪都跪不穩的劉桂，沉聲道：“劉知府不妨猜猜看，你們湖廣的按察使大人剛才說的這些話，是什么意思。”

“大人，下官……。”

劉桂張了幾次嘴，都不知道該說什么好，這件事，是他根本就沒想到曾毅這個欽差會來查的，而且，還是如此的措手不及。

“拿下。”

曾毅沉聲開口，靠在椅子上：“身為知府，指使衙役殺害災民，此為重罪。”

“壓下去，把事情給審問清楚了。”

“包括知府衙門的這些個衙役，有一個算一個，全都拿了，讓那告狀的苦主前來認人，只要是有參與的，全部拿下。”

說完這話，曾毅頓了頓，看著按察使呂大才，臉上擠出一絲難堪的笑意：“此事，就交給呂大人去審了。”

“呂大人貴為湖廣按察使，深諳刑名，此案人證物證皆在，應該不是什么難題吧？”

“這案子，必須要盡快審問清楚，城里那么多的災民可是瞧著呢，若是拖延下去，萬一引起民變……。”

曾毅可不管他說的這些話靠譜不靠譜，反正就是一個意思，要呂大人以最快的速度審理出此案的真相。

若是審問的慢了，真惹出別的事情來，那可就要呂大才來背鍋了。

至于曾毅所說的民變之類的，肯定都是胡說八道罷了，但是，這卻是曾毅對呂大才的又一次警告和提醒了。

若是呂大才敢不用心去查這個案子，或者是故意拖延，那，指不定曾毅就會給呂大才安上一個如此重的罪名。

“大人放心，下官必不負所托。”

呂大才深吸了口氣，按下心里的怒氣，沖著曾毅拱手，應了下來。

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