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“好,好,我們都好……”
第122章
姐妹三人這邊說(shuō)著話,兩家的乳母帶著寧寧和瀾亭過(guò)來(lái),一大一小兩個(gè)孩兒牽著各自母親的裙角,好奇又清澈的眼睛打量著甜釀。
“快叫姨姨。”
“姨姨好。”
甜釀是見(jiàn)過(guò)寧寧的,只是沒(méi)料想襁褓中的孩子已經(jīng)出落成垂髫女童,瀾亭生得像方玉,小小年紀(jì)格外的穩(wěn)重。
施少連也偕著方玉和況學(xué)從前院過(guò)來(lái),都是相熟的故人,見(jiàn)面免不了一番欷歔,小花園里設(shè)了酒席,眾人聽(tīng)施家的下人喚甜釀為夫人,眸光都有些閃爍,說(shuō)起來(lái)甜釀和施少連的關(guān)系一向含糊,從頭到尾都未挑明過(guò),眾人都是從旁的跡象去揣摩,可眼下在這宅子里,兩人顯然是同吃同眠,如夫妻一般度日。
施少連轉(zhuǎn)向云綺,溫聲道:“你二姐姐來(lái)江都之前,有個(gè)小名叫九兒,以前的舊稱謂都改了吧,喚她九兒或九娘子就好。”
甜釀低頭垂眼。
云綺抿了抿唇,也應(yīng)了聲好:“九兒姐姐。”
方玉和況學(xué)聽(tīng)罷,也鄭重起身,朝著甜釀拜了一拜:“九娘子。”
甜釀這個(gè)名字,注定要留在過(guò)去。
彼此知根知底,有些話能說(shuō),有些話不當(dāng)說(shuō),眾人都極有分寸,絕口不提甜釀離家的這幾年,光撿些金陵的風(fēng)土人情、衣食住行來(lái)說(shuō),苗兒即將臨產(chǎn),久坐不住,和甜釀云綺一齊回了屋內(nèi)說(shuō)話,只留男人們?cè)谕忸^,兩個(gè)孩子唧唧咋咋在花園水池旁拋花賞魚(yú)。
屋里只余下姐妹幾人,局促感才消除不少,云綺和苗兒都有許多許多話想問(wèn)甜釀,但又不知如何開(kāi)口,猶豫半晌才問(wèn):“九兒姐姐這幾年在外生活可還好么?”
“甚好。”她含笑道,“在錢塘做了點(diǎn)小營(yíng)生養(yǎng)家糊口,日子也還算不錯(cuò)。”
甜釀略講了講她在錢塘的生活,略過(guò)了曲池一段事,云綺和苗兒都隱約聽(tīng)說(shuō)她在錢塘嫁過(guò)人,后來(lái)又被休回了施家,云綺心里繞來(lái)繞去,問(wèn)道:“去年冬里就聽(tīng)得姐姐回來(lái)了,可惜始終不得見(jiàn),不知道姐姐住在哪兒,我心里一直著急。”
甜釀捧著茶盞:“挺好的……其實(shí)這是我的不是,我跟著他住在天香閣里,那地方也不太方便見(jiàn)客……”
苗兒和云綺相視一眼,俱是目瞪口呆,不知如何接話。
最后還是甜釀開(kāi)口問(wèn):“不知芳兒妹妹去了哪兒?如今還能見(jiàn)得到么?”
芳兒如今已不在金陵城內(nèi),施少連把她送人不過(guò)幾日,便跟著那劉大人去了滁州。
這事甜釀聽(tīng)寶月提過(guò),只是寶月說(shuō)的含糊,說(shuō)是別家的喜轎把芳兒娶走,如今從苗兒嘴里聽(tīng)到,淡聲道:“可惜不得一見(jiàn)。”
苗兒夾在甜釀和芳兒之間,也是為難,勉強(qiáng)笑道:“她走的時(shí)候,我們也派人去送過(guò),臉色看著倒好,希望她在那邊日子過(guò)得好些。”
姐妹三人望著庭中花樹(shù),禁不住再次欷歔,各人因緣際會(huì),不知是陰錯(cuò)陽(yáng)差還是命中注定,各有各的好,各有各的苦。
況學(xué)、方玉和施少連聊的是朝中事,新進(jìn)士在六部知事后,總要外放歷練,況學(xué)和方玉也在等部里的任派,外出做個(gè)縣官,或是留在金陵,幾十年的官場(chǎng)之路,就從眼下開(kāi)始。
張圓已經(jīng)到了金陵,和況學(xué)和方玉都有了接觸,他們?nèi)藘砂裢辏癁楣僮匀挥行┙磺椋皇菑垐A和施少連之間有齟齬,所以鮮少在施少連面前提過(guò)張圓,這日況學(xué)順口在施少連面前提了聲。
施少連當(dāng)然早知道張圓回來(lái),卻也從未把張圓放在眼里過(guò)。
晌午過(guò)后,況學(xué)和方玉都扶著妻兒回去,苗兒走前,又從轎子里探出來(lái),牽著甜釀的手:“妹妹若有空,務(wù)必去我那兒坐坐,我們?cè)贁⑴f。”
甜釀點(diǎn)點(diǎn)頭,云綺磨磨蹭蹭,最后也來(lái)告別,湊近甜釀的耳朵問(wèn):“二姐姐愿意和大哥哥在一起么?”
甜釀思索良久,到底沒(méi)有回她。
婢女們?cè)谑帐皻埾瑑扇苏驹陂T(mén)門(mén)首目送轎子離去,日頭曬得綿軟,到處明晃晃一片,施少連攜手帶她回屋,他喝了一點(diǎn)酒,眼尾微紅,攏著甜釀:“累不累,回屋歇會(huì)。”
離了施家,況學(xué)和苗兒帶著寧寧歸家,夫妻兩人滿臉感慨,說(shuō)的是甜釀和芳兒。
“一個(gè)是我親妹妹,一個(gè)是好姐妹,我?jiàn)A在中間,不知有多為難,早知如此,當(dāng)初死活也要攔著她嫁給施大哥。”苗兒蹙眉,“看如今這情形,他們兩人要成,芳兒這事在甜釀心中,始終是個(gè)梗。”
“事已至此,再后悔有什么法子。”況學(xué)勸她,“各人自有各人福,慢慢看吧,你我兩人也奈何不得。”
回了況家,轎子進(jìn)了家門(mén),苗兒受累撐不住,帶著寧寧先回了屋內(nèi)歇息,況學(xué)安頓好母女兩人,出來(lái)見(jiàn)況夫人和巧兒都在偏堂里坐,巧兒為難捏著封書(shū)信,面色尷尬,況夫人滿臉嚴(yán)肅,臉色陰沉得可怕。
況夫人見(jiàn)況學(xué)歸來(lái),來(lái)不及細(xì)問(wèn)施家,蹙眉抱怨:“剛收到你大哥從江都的來(lái)信,說(shuō)是要和你大嫂和離,這是中邪了不是?還是寫(xiě)錯(cuò)字了?你寫(xiě)封信,問(wèn)問(wèn)他好端端的,這是什么意思,打的什么主意?”
況學(xué)聽(tīng)見(jiàn)母親所言,亦是大吃一驚,接過(guò)巧兒遞來(lái)的信,拿在手中細(xì)看,正是長(zhǎng)兄況苑的來(lái)信,通篇只說(shuō)了一件事,道是夫妻離心,要和長(zhǎng)嫂薛雪珠和離,薛雪珠亦愿肯,眼下兩人都各有打算,請(qǐng)況夫人知曉寬心。
薛雪珠服侍況夫人多年,早已是親如母女,況苑好端端的要和離,況夫人氣不過(guò):“不行,我放心不下,明日一早回江都去,看看他們兩個(gè)究竟在鬧什么。”
況夫人說(shuō)要走,當(dāng)即回去收拾行囊,定了明兒的船回江都,苗兒臨盆在即,不得隨行,巧兒又是待嫁的女兒,不好摻和兄長(zhǎng)的事,況學(xué)無(wú)法,只得撥出家中兩個(gè)仆人婆子,跟著況夫人一道回江都去。
這邊況學(xué)剛送走況夫人,又見(jiàn)了張圓。
楊夫人回了錢塘,芳兒離開(kāi)了金陵,張圓迫不及待想見(jiàn)見(jiàn)甜釀。
只是甜釀深居簡(jiǎn)出,施家的消息又難以探問(wèn),張圓想著也許可以來(lái)況家打探一番。
一邊是多年同窗好友,一邊是和自己沾親帶故又里外幫襯的施少連,兩人中間夾著一個(gè)不可說(shuō)的甜釀,哪個(gè)都不能得罪,況學(xué)實(shí)在不愿意淌這趟渾水,忍不住唉聲嘆氣跺腳:“圓哥,隔了這么多年,何必如此?”
“我只是想知道,她如今過(guò)得好不好,你明明知道我找了她好幾年,明明知道她已經(jīng)回了金陵,卻一直瞞著我。”張圓皺眉,“你見(jiàn)過(guò)她。”
“你又何必要知道?她如今和你半點(diǎn)干系都沒(méi)有了。”
“知道她活著,知道她好,我心里能好受些。”
況學(xué)搖頭晃腦嘆氣,“她看著真挺好,只是性子更沉靜了些。”
況學(xué)將去施家那日所見(jiàn)所聞自己一五一十告訴張圓,“我瞧他們的模樣,算是已經(jīng)定下來(lái)在一處了,指不定隔幾日我們要改口稱九娘子為施家嫂子……你也千萬(wàn)莫再去摻和了,若是你們兩人再鬧起來(lái),我們這群人可要幫誰(shuí)?”
“你大可放心。”張圓甩袖往外走,“不勞你幫手。”
他絕不是當(dāng)年那個(gè)擼著袖子上去揍人的魯莽青年。