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蘇夫人臉上笑容有些奇妙：“原來真的是江都的親家，之前不知，倒是我家失禮了。”

曲池聽聞，也趕出來見客，王妙娘打量著這年輕人，有些勉強的笑著：“今日算是見著女婿了。”

曲家旁人見這一排場，俱是有些丈二腦袋摸不著頭腦，還是曲池出言掩飾：“九娘非施家親生，乃是王姨娘帶入施家的義女，在施家住了十年后離開江都，回歸了本名本姓。”

但只要稍一打聽，就知道這位昔年的施家二小姐的一些不著邊際的風言風語，也知道施家這位養育她的王姨娘的一些前塵往事。

曲池款留王妙娘母子幾人留在曲家，和甜釀敘舊說話，待旁人散盡，王妙娘款款握著甜釀的手：“回來多久了？也不回家來看看。”

“快一個月了。”甜釀看著弟弟妹妹，目光回到王妙娘身上，“之前去過施家一次，姨娘和弟妹都不在，后來這家里出了事，一直也沒來得及見……姨娘如今過得好么？”

王妙娘微笑：“很好，我帶著兩個孩子，日子清凈。”

她如今已算是洗凈鉛華，素靨見人，衣裳也是極簡，一點看不出昔年的妖嬈風情，像個樸實的婦人。

甜釀將喜哥兒和慶姐兒摟在懷里，輕聲問：“我走之后……他有沒有……難為你們？”

王妙娘道：“沒有，他對我們還算好，衣食無憂，奴仆照料，喜哥兒還念著書。”

喜哥兒仰著一張清秀面孔：“姐姐，你嫁人了么？”

“是啊，我嫁人了。”她微笑，“剛才你不是也喊過姐夫了么？”

喜哥兒點點頭，又問：“姐姐，你這幾年都去哪兒了？”

甜釀將自己的遭遇略講了一遍，最后王妙娘帶著兒女離去，甜釀喚住她，緩聲問：“姨娘是怎么知道我在這兒？”

“也是湊巧，在廟里偶爾見著你，才知道你回來了。”王妙娘溫柔笑，“打聽之下，才知道你嫁到這家里來了，也是緣分。”

“是么？”甜釀睜著眼，話語輕飄，“姨娘在施家不出門，是在哪個廟里看見我的？”

“也不是我瞧見，是旁人瞧見了，七傳八說到我耳里來，我心頭極喜，打探了幾日，才過來瞧一瞧。”王妙娘解釋道。

甜釀點點頭，送姨娘弟妹出門，最后還是忍不住，在王妙娘身后道：“有旁人瞧見我，認出我來，姨娘打聽到我在這兒，自然也能打聽到我如今的名字叫宋九娘，怎么還會喚我的舊名呢……姨娘上此回江都，是私下來見我的……這次我回來，怎么會直接登門拜訪呢？”

她神色肅然，心頭五味陳雜，手握成拳：“是不是……我……我是被他知道了么？他知道我回江都了？……讓你來看我？”

王妙娘頓住腳步。

甜釀輕聲問她：“他想如何？”

“他這兩日回江都辦事，過幾日還要回金陵去。”王妙娘塌著肩，“也沒說什么，只是叫我來看看……你想見他一面么？好歹也是一家人……”

甜釀臉色肅然：“不想。”

“那施家呢……你也帶著女婿回家來坐坐……看一看……”

甜釀緩緩搖頭。

“好吧。”王妙娘看著甜釀，眼神突然有些憐憫，“若有空，我再來看看你。”

王妙娘回府，把喜哥兒和慶姐兒安頓好，自己推開了內院的門。

如今家中人少，內院無人打理，已經荒蕪，滿園草木瘋長，湖中夏荷如林，屋舍都藏在葳蕤綠枝之間，地上的落葉和落花積攢了一層又一層，踏上去能察覺底下蟲蟻四竄爬行。

榴園的石榴花無人照料，滿樹滿椏開得尤其艷麗，王妙娘見施少連背手立在樹下，靜靜望著庭蕪森綠，花紅如火。

她將這日所見所聞細說給施少連聽，說到最后，見他抬起低垂的眼，眼簾往上一掀，眼神冷清，聲音淡漠：“是么？她倒一直有骨氣。”

王妙娘心有忐忑：“她如今過得很好，你看在那些年的份上……別害她……”

“她是我妹妹，我怎么舍得害她呢。”語氣婉轉又溫柔。

他徑直往前走，去推榴園的門。

門窗上都是厚厚的灰塵蛛網，游廊鋪滿枯枝落葉，門未鎖，吱呀應聲而開。

這屋子還保留著四年前主人離去的模樣，茶具、繡架、書籍、箱籠……都蒙著一層暗灰。

內室的妝鏡上已經倒影不出人影，畫屏后的床榻，輕緋的床帳已褪成素白，軟厚的枕褥凌亂不堪，床邊的那壺酒，那只酒杯，他嘔出的那口血，換下的那身沾滿穢物的衣裳，都蒙著灰委頓在眼前。

他在這屋里痛苦躺了幾日，能下地走動之后，就把屋子封了起來，再也沒有回來過。

當年她決然走出這間屋子。

如今他要她，心甘情愿，自己回來。

曲家經營著幾間銀樓，天南海北也有相熟的生意伙伴，南海的珍珠，西北的玉料，滇南的翡翠，收購些上乘的料子在南直隸內轉手銷賣，這些此前都是曲父帶著二房一起打理，如今曲池一面要照應家中，一面要掌權奪勢，沒有察覺到甜釀的精神恍惚。

還是燕好之時覺出異狀來，她心不在焉，懶于配合，曲池摁住她，靜靜枕在她肩頭：“九娘見了姨娘和弟妹后，就有些怏怏不樂。”

“為什么呢？見了親人，不是該高興么？”他低聲問，“為什么反倒憂愁起來？”

“哪有？我心頭高興得很。”她閉著眼，把自己蜷縮起來，“曲池……我有些累了……近來事太多了。”

他也覺得累，歸家后處處受制，事事不順，想藉由她柔媚的身體得到安慰，瞧著她波瀾不起的神色，拒人門外的語氣，心頭涌上來的只有煩躁。

“是因為他么？”曲池細細密密吻她，“九娘以前的那個男人……九娘可以跟我說很多話，卻唯獨有一個人，一件事不會提……那個叫施少連的男人……”

甜釀肩膀僵住：“曲池……”

“你和他的過往……是禁忌，也是深淵……在小庵村，你為他憂愁失眠，蒼白得像個游魂……在錢塘，我守著九娘那么久，煞費苦心，也沒有全部撬開九娘的心……四年過去了……我沒有從九娘口里聽過關于他一個字。”

“可我依舊很知足，誰都有過去，總會一點點忘記，我和九娘結為夫妻，已是一體，九娘的心慢慢會是我的，全部都是我的……”曲池低嘆，“可是，從知道要回江都的那一日起，九娘就經常出神……是因為想起了那個男人么？施家人來了……是不是那個男人知道九娘回來了？他有傳話給九娘么？惹得你又想起了他？”

曲池心頭郁悒，撈著她的腰，廝磨親昵：“四年了，姐姐還是不能忘么？”