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這事前前后后一遭，說驚世駭俗、千折百轉(zhuǎn)不為過，首當(dāng)其沖的，是寶月。

甜釀?lì)┝搜鬯骸耙苍S吧……”

施少連先吩咐人，把榴園守門的仆役都撤了下去。

青柳正在樹根下倒香爐里的煙灰，見一個(gè)臉生的小丫頭來見曦園送茶點(diǎn)，在門前喊了聲紫蘇姐姐，紫蘇出來，兩人低頭說了幾句話。

那一瞬間，青柳瞧得分明，紫蘇的臉微微扭曲，在廊下足足站了半柱香的時(shí)候。

青柳知道她近來心情也是好一時(shí)壞一時(shí)，都是和大哥兒有關(guān)，大哥兒搬去外院，紫蘇連著好些日子臉色都是暗黃的，這番大哥兒回來又進(jìn)了見曦園，又讓紫蘇管了些事，她心情都輕盈起來。

但青柳覺得這會(huì)兒紫蘇臉色難看至斯，又有些不妙。

“紫蘇姐姐，你怎么了？”青柳喊她，“還不進(jìn)屋里來么？”

“沒事。”

女人的心都是纖細(xì)又敏感的，但紫蘇看不懂甜釀和施少連之間的撲朔迷離。

施少連帶著甜釀回來，她心里也忐忑，只怕兄妹兩人舊情復(fù)燃，但施少連立即禁了榴園的足，不聞不問，顯然是有了隔閡，最這隔閡越來越大，鬧到兄妹反目。

但今日施少連又開始宿在外院，還撤了榴園的仆役，是兩人又重新和好了么？

那他應(yīng)許她的那些好，還能作數(shù)么？

施少連去了趟生藥鋪，見翟大夫還在，兩人進(jìn)內(nèi)室寒暄了幾句。

先說的是施老夫人的病情。

天氣漸冷，老人家精力越來越不濟(jì)，再這么耗下去，身子骨未必能撐過多久，一來本是年歲已高，二來這幾年家里事鬧得也不消停。

施少連聽了，也未見多少悲痛，不過盡人事，聽天命，道：“還是要?jiǎng)跓┑源蠓蚨嗌闲┬模羧諄砑依飭杺€(gè)脈，我心里才安心些。”

“這個(gè)自然，老夫人的病，當(dāng)然是最緊要。”

翟大夫還替施少連診了一回脈，問他：“那藥丸大哥兒還吃著？”

他嗯了一聲。

“日后若想綿延子嗣，還要提前半載斷服此藥，再配副方子，把毒清一清。”

施少連收回袖：“多謝翟大夫。”

翟大夫忍不住多嘴一句：“這藥大哥兒斷斷續(xù)續(xù)吃過好幾年了，還是早些斷了好，耗損太過。”

施少連對(duì)子嗣，起初并沒有太多的念頭，但如今有了別的執(zhí)念，也許可以想一想。

再回施家，他先往主屋去，施老夫人早已經(jīng)睡下，但外間還煮著湯藥，苦氣氤氳，沿著窗縫往外冒，施少連聞著藥氣，在那藥爐旁略站了會(huì)，問圓荷：“如今老夫人坐臥吃睡如何？每日都可還好？”

“老夫人飲食已大不如前，每日只想用些清粥齏菜，葷腥一概用不動(dòng)，也是多困少眠，半夜翻來覆去喊手酸腿疼。平日也多是悶坐，去佛堂念經(jīng)打坐。”

他仰頭，微微嘆了口氣，又去了榴園。

這時(shí)節(jié)暑氣退散，正是涼爽的時(shí)候，屋內(nèi)的涼席竹簟都換了錦袱軟墊，窗紗取了下來，窗上新糊了雪白的紙，被月色一照，那花藤樹影都映在窗紙，工筆畫一般，坦蕩又雅致。

甜釀也歇下了，兩個(gè)小婢子還在外頭屋里小聲說話，見施少連來，慌忙溜走。

內(nèi)室還留著一盞玻璃燈，燈光清亮，燈暈剔透。

她在睡夢(mèng)中知道他貼上來，肩膀還輕輕縮了縮，指上沾滿了清涼膏藥，三下兩下，一番旖旎不提，倒是鬧得甜釀喘息喃喃，又有發(fā)熱的藥泥，輕輕在她膝蓋腿側(cè)推開。

甜釀瞇著眼，半惱半煩地瞧著他，眨眨眼，又在枕上翻個(gè)身睡去。

兩人偎依而眠，不知過了多久，她閉著眼輕聲說話。

“明日我想去看看祖母和喜哥兒……”

他嗯了一聲，將她摟住：”我和你一起。”

甜釀點(diǎn)點(diǎn)頭，背身對(duì)他，良久又輕聲道：“我不該來江都的。”

他捏著她的手：“別說傻話了。”

“在吳江，娘子們都有小丫鬟服侍，王妙娘似乎和我頗有眼緣……她喜歡招我在身邊服侍，常把我當(dāng)女兒喊……我也喊她娘，父親進(jìn)門時(shí)，我喊了聲爹爹……其實(shí)那不過是私窠子里慣常的稱呼，他卻怔住了……真以為我是他女兒。”

“后來王妙娘問我……想不想過好日子，我點(diǎn)頭了……于是她把攢的所有首飾銀錢都給了虔婆，但凡認(rèn)識(shí)的人都在旁演了場(chǎng)戲……院里的娘子們雖然常生齟齬，但在這種事上，卻都很仗義。”

“江都很好，生活也很好，但騙子總有被揭穿的一天，不會(huì)有什么好下場(chǎng)，我和王妙娘都是這樣……”

他撐在枕上，凝視暗光中她的無暇側(cè)顏，沉默良久方道：“這世上又有誰沒騙過人，有沒有好下場(chǎng)……又是誰說了算。”

他又笑，和她十指相扣：“我和小酒一樣，都是個(gè)騙子，在一起反倒能過得很好。”

她已然熟睡。

次日晨起，兩人收拾停當(dāng)，一道往主屋去，新園子清寥，不見半個(gè)人影，只有灑掃的婆子在湖邊清掃落葉。

進(jìn)主屋前，施少連有一句話：“祖母心中對(duì)我有怨氣，嫌我把人發(fā)落得太重，氣也氣倒了，這家中剩余的事情，就留給妹妹了……”

甜釀看了他一眼，抿唇頷首。

施老夫人理完佛出來，見甜釀和施少連一齊在門旁等候，臉色也并未有多少好轉(zhuǎn)，只道：“甜丫頭，你來了……”

甜釀再看施老夫人，佝僂著背，頭上連髻也懶帶，白發(fā)稀疏，日見蒼老，禁不住低頭：“我讓祖母操心了。”<script>chapter1();</script>