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“大夫說很好的。”苗兒輕輕撫摸著小腹，“它還很小呢?！?

苗兒并未在榴園久待，況學唯恐她在施家憂心傷身，急著將她帶回家去，片刻就來榴園尋人，偕著施少連也一道來。

甜釀將苗兒送到況學手里，柔聲寬慰了幾句，瞥見院外的荼蘼架下站著一人，錦衣玉冠，背身負手而立，風姿翩翩。

靜靜等她們幾人說話。

送別苗兒夫婦，甜釀又轉身回了榴園。

施老夫人那邊，苗兒也去探望過一回，看著施老夫人白發蒼蒼，神情憔悴，再憶起往昔施家盛景，心頭也是萬般難受。

施老夫人看見苗兒挺著肚子抹淚也是不忍，她吃齋念佛慣了，多日多半睜一只眼閉一只眼，事情做的不算出閣，也不會出手多管，聽聞施少連要將藍家趕走，心頭久久的堵了一口氣。

一是這幾年的相伴，施存善病逝，她白發人送黑發人，全靠著田氏和膝下這些孩子成日請安問好才走出傷痛，人越老其實心底越愛熱鬧，但看著滿屋的歡聲笑語也覺得高興，如今這家里七零八落，冷冷清清，看著只覺難受。

二是藍可俊還幫襯著施少連打理營生，東奔西跑在外，總要念著侄兒家一點好，不是不能敲打田氏，只是手下稍留些情分，顧及著藍可俊。

眼下施少連的做法，太過不留情面，把藍家的面子和里子，全都折得干干凈凈。

“大哥兒這樣做，等你表叔帶著家里的船回來，如何跟人家交代？”

施少連眼里不見這些，正色道：“做錯事就要受懲，孫兒不覺得自己有何過分之處?！?

祖孫又談及桂姨娘：“你要發落她，也不是不可，只是別落人口舌，讓人笑話咱家心狠，最后連管家的老姨娘都打發了。”

“她手里偷攢的那些銀子，夠她后半輩子安安穩穩活的好好的?！笔┥龠B不以為意，“日后還有個女兒可以依靠?！?

“大哥兒，你要知道，這不是銀子的事情！”

“在孫兒眼里，這種閑雜人等，連銀子都算不上。”

施老夫人說不通他，只覺這孫兒性子突然變了一番，太不把人情放在眼里，頹然倒回榻上。

是真覺得自己累了，累到骨子里，力不從心，只想閉著眼躺下長長歇一覺。

這躺下一歇，卻是再撐不起身子骨來。

施老夫人又病倒了。

況學原是打算次日再來施家接岳母妻妹，哪想回去，當日夜里苗兒囔著肚子疼，連夜請了大夫來，只是有些勞累傷神，沒什么大礙，吩咐孕婦要靜養，況夫人知道兒子帶著媳婦出去了大半日，揪著兒子問了一通原因，最后聽得也是目瞪口呆。

秋桂不知何時已開，一嘟嘟一串串的金黃碎花藏在枝頭，滿園都浮動著木樨暗香。

又到了做桂花漬、桂花糕，造桂花冬釀酒的時節。

榴園里也有一棵桂樹，推窗就能伸手摘到窗外的桂葉，這香氣把屋里的香爐香丸子的氣味都壓倒了。

喜哥兒還是只能站在花窗下和甜釀說話。

“大哥哥說了，如果姐姐想出來，和他說一聲就好?！毕哺鐑哼€是不解，“姐姐可以去找大哥哥呀？”

甜釀不知道如何應他。

“祖母也病了呢……夜里我聽見祖母咳得厲害……”喜哥兒皺眉，“今天一早，翟大夫又背著藥箱來了，滿屋子都是藥氣。”

“三姐姐和桂姨娘都守在祖母屋里，神色看上去好奇怪……”喜哥兒撓撓頭，“大哥哥還說，過兩日方先生家里人會來我們家做客，讓我背幾篇新文章，到時候背給大家聽，給家里長長臉?！?

“是么……”甜釀心不在焉的聽著，眉宇間似乎有些焦灼，“真好……”

“哦，對了……”喜哥兒從衣內掏出個東西，踮腳扒著花窗遞給姐姐，“大哥哥帶我和孫先生去前院庫房里玩，看見個好漂亮的首飾，有點眼熟呢……大哥哥說送我玩，我想姐姐應該也會很喜歡，所以拿來送給姐姐?！?

小手遞過來的是一枚陽綠的翡翠物件，翠色鮮陽，沉甸甸，溫膩膩，是女子掛在衣扣上的壓襟兒。

喜哥兒或許不太記得，但甜釀知道，這是王妙娘身邊最值錢的一件首飾。

珍珠扣，金鏈子，雕得栩栩如生的翡翠牡丹，下頭綴著銀質的耳挖勺兒和剔牙鉤。

平日里王妙娘不太戴它，但見貴客的時候，王妙娘就會好好裝扮一番，然后把它綴在盤扣上，見了這物件的人，沒有不好好夸獎的。

甜釀將東西握在手心里，神情有些游離。

方玉果然帶著方母和方小妹來施家，來施家探施老夫人的病。

方夫人攜著一兒一女來，一家人感情很融洽，方小妹閨名小翡，今年才十三歲，也是個沉靜的性子。

施老夫人雖然病倒，卻也愿見客，紓解下心情，故而施少連和桂姨娘、云綺都來作陪，桂姨娘雖然被施少連落了面子，方家來了少不得要出面應酬，也是敷了一層厚厚的粉遮住面色，來主屋見客。

施少連也不會在方玉面前駁了桂姨娘的面子，還有喜哥兒在，逗弄著孩子，說幾句俏皮話，插科打諢，場面也是其樂融融。

喜哥兒好幾日不見方玉，也很是高興，當著方玉的面背了好幾篇文博了方玉好一頓稱贊，自豪道：“我回去也要背給二姐姐聽?！?

施少連接過話：“我家中還有個二妹妹，身子有些不好，今日未曾出來，日后再讓她出來和夫人請安問好。”

方夫人知道施家這二小姐就是起初冰人介紹的那位，笑了笑：“好……好……”

方玉垂眼呷了一口茶。

這話過后，施家也無人再提起這二小姐，施老夫人坐的累了，留方家喝茶，桂姨娘作陪。

言語告退后，未待眾人說話，后頭響起施老夫人一串虛弱的咳聲。

那咳嗽停住之時，桂姨娘覺得施老夫人的身子，未必能熬得太久，要趁著施老夫人還在時，多云綺多爭取些。

這日往榴園去送食盒的婢子晚到了些，甜釀雖被禁足，但衣食上卻絲毫沒有怠慢，主仆幾人見婢女從食盒里捧出一壺桂花酒，菜肴比往常多了好幾道，多是豚蹄燒鴨、甜湯干果之類，甜釀問道：“今日家里有客？”<script>chapter1();</script>