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草叢里還扔著本沾灰的舊書，施少連覺得眼熟，拾起一看，正是本軟皮的《說文解字》，被兩個孩子撕壞不少，封皮上沾滿蛛網(wǎng)土泥，略翻一翻，里頭還有他舊年寫的小注，墨跡陳舊，灰塵遍布。

他垂下眼，鴉黑的睫掩住闃暗的眸，一泓不起波瀾的潭水死寂如夜，捻捻書皮上的土泥，風平浪靜，四平八穩(wěn)問：“捅蟻窩就捅蟻窩，如何拿書玩？這書從哪兒拿來的？”

“樹枝不好燒……紙軟一些……”喜哥兒不知怎的生出一絲怕，囁嚅道，”我們?nèi)ザ憬阄堇镎壹垼匆娪斜緯鴫|在桌腳下，臟兮兮的還藏著蟲，就拿出來了……“

施少連教甜釀學字，是從說文解字開始的。

他“啪”一聲將那本書擲在地上，冷聲問：“跟著你們的嬤嬤呢？”

“嬤嬤……吃酒去了。”

“去把他兩人的嬤嬤找來。”那聲音還是柔和的，像剛剛舒展的柳葉，新綠柔軟，順兒跟著施少連多年，聽見他的語氣，這樣暖和的天氣，背脊也不禁有絲寒意上爬。

甜釀和苗兒聽見外頭的聲響，出來一看，原來是兩個嬤嬤跪在地上磕頭求饒，兩個弟弟已經(jīng)嚇哭成一團。

”這是怎么了？”苗兒摟住兩個孩子安慰，“如何哭成這樣。”

“我們……燒書捅蟻窩玩……”

甜釀先一眼見施少連的神色，面色冷淡，看不出幾絲情緒，只有那狹長的眼，黑黑沉沉的注視著她，像淬火的冰，正是疑惑間，瞥見地上狼藉書冊，拾起一看，禁不住心頭咯噔一聲，慌忙用袖子拭去書冊上的泥土，待要解釋，施少連冷聲對地上那兩嬤嬤道：“你們帶著兩個哥兒，自去老夫人面前領罰。”

事情吵到施老夫人耳里，一頓來龍去脈，兩個嬤嬤玩忽職守，縱著哥兒玩火，各自罰了十鞭子，罰了一個月的月銀，兩個哥兒關在房里餓一日，又罰喜哥兒多抄幾頁書。

甜釀見施少連在祖母面前說話，神色淡淡，應答如流，自己陪坐喝茶，一顆心卻七上八下，惴惴不安，好不容易挨到施少連起身要回見曦園，她也跟著一并站起來，隨著施少連往外走。

施少連在前，她緊跟在后，亦步亦趨，施少連走的急，她也跟著急：“大哥哥……少連哥哥……”

“那本書我早前就收拾在書箱子里。”她提著裙，緊跟在施少連身后解釋，“我一向愛惜書本，那是哥哥贈我的書，我一向愛若珍寶，我絕不會隨意給喜哥兒和小果兒玩耍。”

施少連進了見曦園，紫蘇迎面而來，正要說話，見兄妹兩人一個臉色冷凝，一個神色焦急，相繼在她身邊匆匆而過，施少連轉進了內(nèi)室，甜釀一頭也跟著扎進去。

施少連回頭睨了她一眼，進了他的臥房。

甜釀在他臥房門前止步，半晌他出來，換了身家常穿的衣裳，繞過甜釀，淡聲喚人要水凈手，又要茶水漱口，見甜釀手中還握著那本書卷，素雅的袖上還沾著泥，神色慌張的倚門站著看著他。

他偏首，先把胸膛的氣往下沉了沉，柔聲問她：“甜妹妹還有什么事么？”

“大哥哥……你別生氣……”她覺得莫名的害怕，像頭頂頂著只即刻崩碎的玻璃盞，也像夕陽墜山最后那一躍，往后是沉沉的夜。

“妹妹說的話，我都信。”他微微吐出一口氣，語氣輕輕的嘆，“我都信，也不生氣……”

“哥哥……”她冰冷的雙手緊緊的握著書卷，黯然道，“哥哥以前拿著這本書，趁著午睡辰光，坐在虛白室里，一個字一個字的教我認字相象，臨摹解意，溫言軟語，諄諄教誨，我都記得，永不能忘。”

“妹妹早已開了蒙，如今也有了新的書，書里有了更多的意思，這書已經(jīng)用不上。”他看著窗外的景致，淡淡道，“這書破也破了，臟也臟了，扔了吧。”

她此時也覺得心微微的疼：“這是哥哥送給我的書，不管用不用的上，我都會一直留著。”

施少連低頭喝茶不說話。

眉山遠，眼波輕，梨花倦怠，良久他道：“妹妹回去吧，今日去繡閣，原只是想告訴妹妹一句話，那人已經(jīng)不見了，妹妹自此可安心，至于書不書什么的，不過一本書而已，算不得什么。”

甜釀看著他意興闌珊的去書桌前坐，倚在椅內(nèi)低頭翻開書冊賬目，不再理睬她，呆呆的獨站片刻，然后朝著他略一斂衽，悄悄的退了出去。

他良久抬眼，雙目尾梢微紅，像一點胭脂輕點在眼尾，詭異的冶艷，暮色暗淡下來，紫蘇要點燈，被他輕喝住：“不必了，就這樣我坐一會。”

兄妹兩人的生分不知從何時開始，也許是從長大成人那刻就已經(jīng)存在，貌合神離的相依相存，連施老夫人都察覺：“你們兄妹兩人，如今倒是客客氣氣，是不是要嫁了，面上抹不開了。”

的確也太忙了，這已經(jīng)是三月暖春，苗兒的婚期在即，況家已經(jīng)為婚事忙的腳不沾地，施家也要上下打點，苗兒也太緊張了，日日失神睡不著，只得和甜釀同床共眠，甜釀的婚期也在不久之后，自己的喜服才初初完工，還有一些活計要繡娘一起幫忙，每日里和施少連匆匆見過一面，有時候鎮(zhèn)日里也未得一見。

那本書，甜釀絞盡腦汁想了個法子，去外頭再買本一模一樣的原本，只是這書是很多年前的拓本，書肆里已很難尋，圓哥兒聽聞此事，也跑了很多地方，最后終于找到一本送到了甜釀手中。

甜釀將書冊拭凈，將破損的書頁替換下來，小心翼翼粘齊補全，將修補后的書冊送到了見曦園，又被紫蘇退回來，說這是施少連送給她的書，隨意她如何處置。

如今這局面非她所愿，她也無可奈何，心頭紛紛亂亂，不知如何扭轉，卻又轉念一想，出嫁在即，不如就此結局，故而就此淡著，也不再掙扎，安心和苗兒在繡閣內(nèi)等待出嫁。

況家近來都忙著采買成親之日用的各色物品，張家也不得閑，張夫人各色各樣都要挑頂好的，不在人前落面子，委托親友去各處采買，要金陵的緞子，要宣窯燒的碗碟杯盞，南地新腌的果脯蜜餞，她家不得閑，施家也不得閑。趙安人這年春里本來有好些樂事，一時見施、張兩家都忙著兒女親事，無暇過來捧場，心中也是急，連著好些日子都請冰人上門說話。

施少連倒是時時被施老夫人差使著，往趙家去送些東西，傳些話，窈兒見他次數(shù)多，和他逐漸更相熟些，有時去施家鋪子買些東西，和他遇上了，也能一起喝一盞茶，說上幾句話。

趙安人撞見窈兒被施少連送回來，兩人在門前話別，神色輕盈親熱，略皺了皺眉，四下無人時訓了句窈兒：“女子在外，總不好和男人太過親近，他家更該避著閑。”

窈兒心頭也是不痛快，這陣兒被自己母親逼著不知去過多少官宦人家的席面，見過多少冰人，又不知聽了母親多少叨絮：“我和少連哥哥只是正巧遇上了，說了幾句話罷了，也沒做些什么。”

“你們是沒做些什么，但若被旁人看見了，還不知怎么嚼舌根傳出去。”趙安人耳提面命，“你在家無事，就少出門閑逛，貞靜淑禮些，在家女紅針線也罷，讀書寫字也好，撫琴奏曲也可，總要有門像樣的才藝，才能拿得出手，也能讓人刮目相看。”

“娘整日不是逼我這個，就是逼我那個，不就是想要我嫁的高顯么，可惜了，我瞧的上的人家瞧不上我，我瞧不上的死也不嫁。”窈兒氣憤，“一個兩個……娘都看不上眼，娘以為自己的女兒能有多好，能攀上哪個貴人，嫁得哪名王孫？”

窈兒哭訴一番，氣的連夜飯都沒吃，躺在自己屋內(nèi)悶頭睡覺，趙安人也氣的頭疼，早早的歇了，隔日早上起來，便有些頭暈無力，下不來床來。

窈兒慌了，連喚人去請醫(yī)問藥，請的正好是施家生藥鋪的翟大夫，這事兒傳入施老夫人耳中，忙不迭的自己帶著施少連去探問趙安人，送了好些名貴補藥，張夫人也聽聞趙安人生病，只是這幾日自己實在不得閑，遣杜若帶著禮去看望自家舅母。

家中缺些熏喜屋的胡椒，張夫人尋思自己二兒在市舶司當差，裝載香料的標船往來如流，能尋些便宜又上佳的貨色，故托張優(yōu)采買，張優(yōu)詫異道：“施家鋪子里也售香，娘去他家問一塊不就得了，何必繞個彎路讓我去買？”

“我們從他家娶妻，難不成娶親用的東西還從他家出么？”張夫人使喚自己兒子，“務必要上好些的，不攙著雜香，這樣熏出來味道才純。”

隔幾日，張優(yōu)帶了一紙包胡椒回來，張夫人打開一看，也禁不住念叨他：“你這胡椒哪兒尋來的，花了多少銀子？”

張優(yōu)如實報了，張夫人只說：“哪里就值這個價，傻兒不識貨，被人騙了還不知道。”

“我哪懂得這些東西。”張優(yōu)嘀咕，“娘就收著湊合用吧。”

“不成不成，你去換個好的來。”張夫人不肯，“哪里能湊合，這樣的雜香，到時候熏出來，被褥都一股子的嗆味。”

隔日張優(yōu)又喚了一包胡椒回來，張夫人仍是不滿意，要張優(yōu)退了重新再買，他這日喝了些酒，正滿心有些不耐煩，又聽自己母親嘮叨，自己成婚時，母親還未曾多操心幾分，這回到了圓哥兒，處處緊著好的挑，偏心的令人心寒，忍不住燥氣上涌，脫口而出：“不過娶個妓子生的女兒，也配用那頂好的胡椒香？我家肯娶，便是他施家?guī)资佬薜母７郑　?lt;script>chapter1();</script>