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苗兒只顧含笑埋頭,甜釀見著張圓,心中亦是歡喜甜蜜,羞怯的瞥了他一眼,扭過頭去。
張圓上次見她,還是祝家夫人壽辰,他非親非故,眼巴巴的跑去祝壽,趁空和她說了幾句話,此時見她含羞帶怯,心頭擂鼓千萬,眼睛只顧瞥著她,擺擺手:“妹妹坐,我不渴,不用喝。”
云綺已然忍耐不住,噗嗤一聲笑出來,大家看他們幾人小兒女作態,俱是覺得有趣,又已經下定,只等著嫁娶,取笑道:“這會兒不渴,待會總是渴的,還是喝杯茶吧。”
甜釀和苗兒無法,只得經由婢女之手遞了兩杯新茶出去,被況學和張圓呷了口,眾人取笑了一回,方才各自坐定。
男客只有況家兄弟兩人和張圓在,原來張、況兩家的家主都各有好友相聚,張家的兩個哥哥去衙門里打馬球,連施少連也未曾來,桂姨娘也不知施少連去往何處,只得問甜釀:“你大哥哥起先說來,如何到現在也未出現。”
甜釀搖搖頭:“我幾日未見大哥哥,亦不知他在何處。”
這時聽見水面的擂鼓聲,原來時辰已到,各色龍舟都停當在水面,每舟上坐三十人橈手,一聲聲擂下,虎虎生威的龍舟在水面劃出一條白浪,吆喝震天,彩舟競相爭前。
眾人都專心看賽事,風總撩簾,輕飄飄的擋不住視線,那邊時時有目光送來,甜釀唇角含著笑,目不斜視的盯著水面動靜,旁側坐的二嫂子杜若輕輕撞撞甜釀肩膀,輕聲笑道:“甜妹妹看一眼吧,圓哥兒望這瞧了千回萬回,一個勁的差使我提點,妹妹再不看,哥兒眼神就要把簾子瞟出篩了。”
甜釀聞言嫣然微笑,抿著唇,順著杜若的目光望去,兩人眼神遠遠交纏,張圓對她翩然一笑,她亦報之柔情一睇,目光交匯之際,彼此都是心如擂鼓,甜蜜異常。
杜若在一旁看著這一雙璧人,只覺自家小叔目光癡癡,分外好笑,正想挑眉取笑自家小叔子,不期然看見張圓身旁一雙瑩潤的眼,不敢放肆,忙忙收回了目光。
再看了一回賽舟,張圓聽見外頭有小販叫賣蓮花蓮蓬之聲,再忍耐不住,過來向張夫人說話:“兒子聽見外頭有人喊賣蓮蓬,去買些來孝敬母親。”
他向來十指不沾陽春水,連蓮子都未剝過,張夫人知道自家兒子的心思,含笑看了看他:“你成日悶在書院離念書,哪知物價貴賤,要當心被人欺。”
桂姨娘笑盈盈的喊甜釀:“哥兒不知風俗物價,甜姐兒幫著一道去買些便好。”
況學也起身要去,田氏又喚了苗兒,吩咐幾人:“你們幾人莫走遠了,快快回來。”
甜釀點了點頭,低眉順眼的跟著張圓往外走,況學和苗兒在一株柳樹下站定,甜釀卻沿著柳堤一直向前,張圓見她一直低著頭,低聲喚她:“甜兒。”
她羞的雙耳發紅,抬起頭來,見他俊美生紅的臉,含笑應他:“圓哥哥。”
他又低低道了一聲:“媳婦兒。”
甜釀臉上發紅,心頭小鹿亂撞,含情瞧著他,嘴里嗔道:“你瞎說什么呀。”
“如何成了瞎說。”張圓站在她身邊,“收了聘禮,你就是我未過門的妻子,我的媳婦。”
又柔聲道:“我恨不得日月跳丸,明日就把你娶回家,省的我日日飽嘗相思豆,恨情水。”
她柔情似水的注視著他,心頭亦是情潮涌動,臉上羞紅:“我也盼著日子快些過……”
兩人你看看我,我看看你,張圓目光纏綿的看著她:“好幾日未見你,只覺妹妹又和腦子里印的模樣不一樣。”
她咬唇睇他:“怎么個不一樣。”
“愈發嬌美動人。”他忍不住笑道,“妹妹一顰一笑,舉手投足,俱是不一般的美,比若天邊云霞,舒卷自若,光芒明暗,都是風情。”
她悶頭一笑,見他腰間懸著個香囊,卻不是自己做的,問他:“我給你繡的香囊呢?”
張圓看著她的笑靨,從袖內掏出個帕子來,將帕子層層打開,給她看:“我怕掛在衣上蹭臟,藏在我袖里,時時拿出來看看。”
甜釀覺得心疼又好笑:”這是特意給你避邪的香囊,只為用的,怎么藏起來了,你若喜歡,我給你多做幾個就是了,不必這樣。”
“妹妹的一針一線,我都視若珍寶。”
兩人站在一處,真是兒女情長,竊竊私語,說不盡的甜言蜜語,吐不完的玲瓏心思。
甜釀和他站了片刻,怕眾人笑話她,急著要回去,張圓喊住沿路叫賣的小販,買了半籃子新鮮蓮蓬,和她肩并肩往彩棚走。
施少連正在茶樓上和人說話,點了個賣唱娘子在雅室外唱曲,那賣唱娘子姿色普通,卻有一把水靈靈的好嗓子,婉轉動聽,歌聲低低旋繞在喧鬧之外。
他分了一分心留神看窗外景色,身側有人湊近:“小官人喝茶。”
施少連收回目光,落在那人臉上,淡聲道:“我家產單薄,手頭也只是有幾個余錢,勉強鋪子周轉,兄臺說的這門發財路,某亦是有心無力。”
那人呵呵一笑:“小官人不妨再考慮考慮,如今江都鉆營此道的富家不少,不僅賺了利,后頭也又不少好處可拿。”
施少連心頭清楚,點點頭,和人寒暄了一會,提袍要走。
彩棚里眾人見張圓和甜釀一道回來,見那籃子里的蓮蓬新鮮青翠,上頭還掛著露水,人人擎了一只在手中玩耍,這時見個臉生的紅衣少女行來,后頭陪著四五個嬤嬤婢女。
“表姐。”那紅女少女笑嘻嘻的沖著杜若揮手,“若姐姐。”
“窈兒妹妹。”杜若且驚且喜,“舅母呢?”
紅衣少女親熱牽住杜若的手,“母親在棚里坐,我嫌悶自己出來走走。”
“這是我娘家表妹。”杜若和眾人笑道,“舅舅一家久居金陵,前陣子舅舅去山西赴任,先把妹妹和舅母留在江都老家。”
那少女落落大方,和眾人一一行禮,親熱喊了聲張夫人,見到張圓時盈盈一拜:“圓哥哥。”又見甜釀,笑問:“這是小嫂嫂么?”
甜釀被當場點破,羞了個滿臉通紅。
張夫人拉著窈兒的手在身邊坐下,笑盈盈的問:“你母親這陣兒都不得閑,早知你們出來,我當去拜會才是。”
“母親早想請姨媽、嬸娘們去家里坐坐,只是家里還未收拾妥當,只得再等等,今日也是我興起,拖著母親出門看耍。”窈兒笑道,“我讓人請母親來。”
少頃施少連也進了彩棚,他和況苑、況學、張圓都熟識,寒暄過后,又去見女眷,見甜釀臉上紅暈厚重,雙眼濕潤,知道她定然被眾人調笑過,溫聲和女眷們問禮。
第9章
窈兒俏眼斜睨,見這年輕男子一身闊大飄逸的竹根青長衫,丹鳳長眼,白面紅唇,溫煦含笑,氣度文雅,清淡書卷氣又混著風流寫意,初初以為是哪家貴公子,后才知是施家的年輕家主,是個買賣經紀人,又見他目不旁視,舉止得體,心中微有好感。
隔了半晌,彩棚里進來個笑臉和氣的婦人,窈兒嘻嘻喊了一聲母親,眾人見那婦人年歲四旬開外,頭戴珠翠抹金冠狄髻,面色白皙豐潤,容貌未衰,穿著煌煌耀眼的雜金綴玉馬面裙,身后還跟著四五個青衣婆子,氣勢甚重。
張夫人見來人,欣喜不已,急急迎了上去,先拜了拜,親熱招呼:“久不見安人,給安人問好。安人看著可是一點也未變,還和幾年前一個樣。”