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紫蘇只得領命,提著燈籠,往繡閣里跑一趟。
他送紫蘇出門,瞧著她的背影,自己順手在花架旁擼了朵海棠花,在手里揉碎了,一點點撒在水里,偶爾抬頭,眼里俱是深沉暗意。
紫蘇片刻后即回,見施少連坐在書案后寫字,漫不經心問她:“二小姐睡了么?”
“已經睡下了,屋里都落了燈,又被婢子吵醒了?!彼恢弊矫煌复蟾鐑旱男乃迹按蟾鐑壕壓我@時候送壽禮……”
“我這妹妹性子最是小意溫柔,被吵醒,也沒有難為你吧。”
“起初被鬧起,二小姐有些兒詫異,臉色還有些惱,后來十分欣喜,說了好一些謝謝大哥兒的話?!?
他微微一笑,神情生動愜意,眼波卻有些兒奇異,將筆擱下:“很好?!?
第4章
施家早飯食的清淡,桌上擺的是白糖粥、黃韭乳餅、一碟金華火腿肉、一碟甜糟鴨、一碟紅油腐乳、兩碟小咸菜。
圓荷正伺候老夫人安靜用粥,方桌兩側坐的是桂姨娘和云綺,甜釀與喜哥兒,幾人一早便來正院問候請安,這會正默聲陪著老夫人用飯。
施少連穿了件淡月白的圓領袍衫,少年瀟灑,清風朗月般的儀態,施施然撩袍進來,微笑施禮:“孫兒給祖母問好?!?
家中人見施少連進門,俱是起身問候,施老夫人臉上添了笑意:“大哥兒今日空了?”又心疼大孫兒連日勞苦,忙不迭噓寒問暖,又指派下人去取碗碟加菜,“若想吃些什么,只管說,讓廚房做去。”
”我隨祖母用些粥即可。”施少連撩袍在甜釀身旁坐下,笑吟吟問:“二妹妹昨夜里睡的可好?”
甜釀正看著喜哥兒吃乳餅,聽見他這般問,自然淺笑回他:“甚好,窗外的黃鶯兒鬧著我才醒,大哥哥睡的好么?”
施少連亦點點頭,低頭喝糖粥:“也不錯。”
“大哥哥怎么不問我睡的好不好?”云綺這時嘟唇,湯匙搗弄著碗,悶悶的嘟囔,“只顧問二姐姐……”
“你還用問么,打小就能吃能睡,一旦困睡了,雷打不動的安穩。”施少連粲然一笑,給云綺碗里挾菜,“大哥哥是看著你長大的,事事不用問,想想就明了?!?
“那倒是,我和大哥哥最親了?!痹凭_甜甜一笑,“原先家里就我們兩個的時候,我成日跟在大哥哥在園子里玩耍,成日里形影不離,我都記得呢?!?
桂姨娘和施老夫人聞言俱笑:“你那時才多大些,也不過六七歲上下,成日里逼著你大哥哥給你上樹捉鳥,下水撈魚,你大哥哥見著你就繞道跑。”
“明明就是大哥哥指派我去捉鳥撈魚,怎么成了我逼大哥哥了,姨娘和祖母瞎說。”
甜釀在一旁笑容淡淡,低頭喝粥,聽施少連道:“那時候二妹妹是住在吳江,還是已經搬去了杏花巷里?”
“七歲上下,爹爹帶著姨娘和我從吳江來了江都,在杏花巷里住了兩年才回府?!碧疳勑Φ?,“按云綺妹妹說的,我應該還住在杏花巷里住。”
她說的坦蕩:“爹爹也常和我說,家里有個大哥哥,還有個小妹妹,只是一直不得見?!?
“倒是苦了你這孩子?!笔├戏蛉藝@道,“白白在外呆了許多年,原早該帶回來的……”
甜釀將手中筷箸擱下,真心實意道:“不苦呢,那時候還小,每天里有吃有喝便歡天喜地的,后來回了府里,日子過得更好了?!?
她殷勤給施老夫人挾菜:“家里有祖母,也有爹爹和大娘子,又有姨娘哥哥妹妹,個個疼我愛我,每天都熱熱鬧鬧的,倒把從前吳江的時候都忘記了,杏花巷也只囫圇記得些?!?
桂姨娘也笑:“我記得甜姐兒剛到府里,說話還帶著吳音,不多久就學了一口流利金陵官話?!?
“那時候二姐姐說話就像唱曲一樣?!痹凭_笑,“我和二姐姐說話,半點兒也聽不懂呢?!?
甜釀抿唇,甜甜微笑:“那時府里人人都愛教我學說官話,很是有趣,久而久之就學會了,倒是吳江話半點也不記得呢。”
眾人就愛她的這樣的嘴甜好脾氣,溫柔大度,粉團似的揉捏。
老夫人淡淡道:“那都多少年前的事兒了,年紀輕輕的都來憶古,罷、罷、別提了?!?
“祖母說的是?!币槐娙诉B連笑。
幾人用過早飯,甜釀帶著喜哥兒去園子里玩耍,桂姨娘帶著云綺出門買些針線,施少連陪著施老夫人在耳房少坐,祖孫兩人閑談,說起了甜釀的婚事。
施、張兩家去年年初就已換過庚帖,婚期先定在了明年夏,一是甜釀的孝期耽擱,二是先緊著圓哥兒明年四月的院試,不欲先婚讓他分了心思,但前陣兒張夫人借著甜釀病中探望,也來尋老夫人說話,商量要準備兩個小輩的請婚帖,往施家下聘。
“張家滿門都是清白讀書人,圓哥兒又是幼子,我聽張夫人的意思,聘禮就照上頭兩個哥哥的舊例,先送一箱茶果喜餅來,再加一錠白銀,一柄玉如意?!?
施少連掌了家后,老夫人大事都愛問他拿主意:“大哥兒覺得如何?!?
他垂眼喝茶,淡聲道:“略寒酸了些……但他家只有名聲兒值點銀子,祖母應了么?應了的話,到時多補貼二妹妹一份嫁妝,不讓二妹妹嫁過去受苦?!?
“我亦是這個理,先前已經應了張家,就等著你回來,再挑個好日子,請冰人寫婚帖?!笔├戏蛉诵Φ?,“圓哥兒學問好,只盼著圓哥兒以后有出息,多少幫襯些岳家,甜釀嫁的也算值當。”
老夫人也算出身讀書人家,家里有個老秀才的父親,只是此后老父屢試不中,家道中落老夫人嫁了商人婦,心里頭還是極喜歡讀書人,對甜釀這門婚事也很是滿意。
她看著施少連,微微感嘆:“那時候大哥兒若是再繼續學問,憑大哥兒的聰穎勤勉,應也大有出息。”
“祖母知道的,孫兒不愛功名道,繼承家業亦是心愿?!笔┥龠B臉上平靜,指節叩著茶盞蓋兒,“王姨娘出了事……張家這樣的人家最重名聲,孫兒聽說張家來了好幾遭看二妹妹……”
“他家也是熱心,看著甜姐兒病重,怕孩子有些兒不好?!笔├戏蛉藝@氣,“甜釀性子招人歡喜,雖說她生母名聲虧,但念著孩子好,張家也不計較,只求以后不要出些妖蛾子,將甜姐兒穩穩當當嫁出去?!?
“孫兒看二妹妹和小弟弟這陣兒失了生母,都有些兒懨懨的。”施少連道,“依孫兒之見,還是差人將王姨娘找回家來吧。”
施老夫人臉色卻突然沉了下來,重重的哼了一聲,緊皺眉頭,良久方道:“大哥兒當時不在家,這幾日也未來得及和大哥兒細說。那不要臉的……誰知道是被人擄了去,還是串通好的,后來去查屋子,滿屋尋不到一分銀子都,只有兩個妝奩盒,一些惹眼的頭面首飾值錢,原以為是屋里的丫鬟趁亂偷了去,責打一番才知道,屋里的銀子早先換了銀鈔,不知被那婦人搬藏去了何處,說不定出門前都收在了身上?!?
“現下只望她跑的遠遠的,別被相熟人撞了去。不然事情鬧出來,張家那樣重譽的人家,怕是要看不起甜姐兒,以后還連累喜哥兒?!?
施老夫人嘆氣,磨牙恨恨道:“這個賤人,從良還不守婦道,最好是天打雷劈,老天爺收了去?!?
老夫人對上元節的事全是怒氣,轉向自己孫兒:“我們施家是正正經經的人家,這些骯臟事兒,大哥兒就莫管了,人走了便是,自此和施家再無瓜葛,日后再回來,趁早打死在外頭也算好的,我也和甜姐兒說了,索性就當沒了娘,她哭了幾日,也算是應了?!?
“就聽祖母的?!笔┥龠B心中有譜,點了點頭。<script>chapter1();</script>