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周基業心里咯噔一下，臉色微變，說道：“管家，等二位大人吃好酒離開時，剛才的點心再給二位爺每人備一份。”

“是，老爺！”

“主事大人怎么會和東城的宋家兄弟提到我們家呢？”周基業親自給二人杯里續上茶，說道，“許爺，這東城宋家兄弟和我家素無來往，他們”

“我和老彭走的匆忙，只聽見幾句。”許胖子不費勁的又得到好處，他故意把聲音壓低，“主事大人好像說，只要東城家宋氏兄弟有能力取代你們周家的，他也不會反對。”

彭胖子說道：“我聽那東城宋家的老大對主事大人說，你們早就該退出這個行業了，讓有能者接替。”

“是是是。”許胖子接過說道，“主事大人當時雖然什么都沒說，但是這幾乎就等于是默認了，這事您周老板可得留點心思啊。”

彭胖子說道：“周老板，說句您不愛聽的話，很多人在盯著您家的，您可得注意了。”

說完后，二人告辭，周基業和周小墨送出主堂屋，目送二坨肥肉從老管家手里接過另一份小點心后輕盈的離開。

“爹，您怎么了？”周小墨見老爸臉色凝重，眉頭緊蹙，便走過去攙住他胳膊，“要不，我先扶您回房休息一下吧。”

周基業看著孝順的兒子，勉強笑著點了點頭。

扶著老爸在躺椅上躺好，周小墨從下人手中拿過扇子坐在周基業身邊給他扇風，問道：“爹，剛才那兩個官差送來的是什么邀請函。”

周基業見兒子如此孝順，感到欣慰的同時又心疼起兒子。這場大病后，兒子幾乎忘了之前的所有事，慶幸的是他仍在自己身邊，還能記得父母是誰。

天下父母心！老周恨不得把自己腦子里所有知道的事都告訴周小墨。

周基業喝了一口茶，：“這是縣衙送來的官函，邀請我家的一度春風樓參加縣衙每年都要舉辦的中秋花燈會，屆時，全縣十一家青樓都要參加。”

“一個縣里就有十一家青樓？”周小墨下巴差點掉下來了，這么多家青樓，得綠了多少女人吶。

“現在還算少的，七年前，本縣有二十幾家大大小小的青樓，后來經過幾次精減，就剩下了十一家，即便如此，還有很多開半掩門的。”

“爹，什么是半掩門？”

“半掩門就是所謂暗娼的別稱，這類娼妓沒有得到官府的認可，接待的多是最低層次嫖客。”

這讓周小墨想起了發廊、按摩房。真是邪惡的舊社會，連名字都起的這么操蛋，這要是在二十世紀，就該被稱為街頭巷尾工作者了。

“縣衙里為了吐故納新，每年都要在中秋節時舉辦一次花燈會。每一次花燈會都是從八月初十開始，一直到八月十五那天晚上結束，在這期間，十幾家青樓各自都會派出幾名花魁展示自家青樓的風韻才華。中秋之夜，就會決出本年度的魁首，奪得魁首的這家青樓就是頭名。最后一名，也就是第十一名就被淘汰，會被剝奪繼續經營青樓的資格，這個名額將會被多人競爭后得到。”

看來這青樓的利潤很大，不然也不會有這么多的競爭者，周小墨懂了，這是官府為了增加競爭而設的淘汰制。