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“你也別多想了。這東西我找機(jī)會(huì)還回去,我們的日子還長(zhǎng)著呢。往后你打不打算和我一起要一個(gè)小阿溪?”
她知道他是在逗她開心,雖心中凄涼,但仍勉強(qiáng)對(duì)他笑了一笑。
這時(shí)廢墟上突然傳來(lái)了一陣急匆匆的腳步聲,他趕忙將玉璽收進(jìn)匣內(nèi)放到包裹中系好:“這個(gè)我回頭找地方收起來(lái)。”
腳步聲近了,來(lái)人是村口周大爺家的兒子小周,周大爺是最開始的佃戶,搬進(jìn)這個(gè)村子已有三年,地震時(shí)一家人因跑得快而逃過(guò)了一劫。
“魏老爺,魏老爺!”小周的聲音驚慌失措。
“怎么了?”皇帝同阿溪一道站起身。
“老爺好,夫人好!”小周沖兩人點(diǎn)點(diǎn)頭,喘著粗氣:“老爺,一個(gè)時(shí)辰前縣里來(lái)了人,將阿爹和前頭所有能動(dòng)的人都抓到縣里去了!”
“抓去做什么?”阿溪瞪大眼。
“救,救人。縣官老爺?shù)姆蛉撕凸佣冀o壓到了廢墟底下,還有縣東頭糧莊的于老爺一家、南頭當(dāng)鋪的吳老爺一家。我逃了回來(lái),阿爹讓我立刻來(lái)找您。”
皇帝問:“你同縣里那些人說(shuō)了沒有,咱們這里也有二三十來(lái)人下落不知、生死不明?”
“還有那趙家姑娘,”阿溪也道:“雖給埋了,但她卻一直在廢墟底下拿瓦片敲磚頭!明明能救出來(lái)的,怎的…不救了?”
“我說(shuō)了,我們都說(shuō)了!可他們執(zhí)意要將人帶走,攔也攔不住!”
“他們的人是人,咱們的人就不是人了?!”皇帝怒了:“縣里一共來(lái)了幾人?”
“三人。”
“三人……”皇帝吸了口氣:“三人還不好對(duì)付!為什么要跟著他們走?”
“可人家是官家啊。”小周的眼中充滿了絕望:“忤逆官家,那不就是造反嗎?阿爹的意思,您是見過(guò)世面的人,讓您幫著咱們到官府疏通疏通,不求全放,只求能讓一小半回來(lái)救人就好。”
“命都要沒了,反一反又何妨?”
“誒呦,我的老爺哎!”小周急得直跺腳:“您還真是啥話都敢往外說(shuō)!”
“我在說(shuō)什么,自己最清楚不過(guò)!”皇帝的臉陰沉得可怕,彎腰拾起包裹:“你帶我去趟縣里。”
“哎,好。”小周連忙應(yīng)著。
“我也去!”阿溪道。
“太危險(xiǎn)了,你不能去,回去好好待著,別來(lái)回走動(dòng)。”跟她說(shuō)話時(shí)他刻意把語(yǔ)調(diào)放溫柔了些,不過(guò)仍能聽得出滿腔怒火。
據(jù)小周說(shuō)村子里大部分人都在縣衙,皇帝便直接找到了縣衙門口。那小縣衙已給震的稀巴爛,廳頭上“濟(jì)世為民”的大匾也砸了下來(lái)摔得粉碎。
里頭聲音喧鬧,他便往里走去,果然看見自己村里人嘴中喊著哨子,手里握著杠桿,勉力將一塊一人高的石柱緩緩撬起。可誰(shuí)知那手臂粗的木頭桿子吃不住力,石柱馬上就要立起來(lái)時(shí)咔嚓折做了兩截,猝不及防之下猛地落地,剛好砸中了那矮個(gè)縣令劉隗的大拇腳趾。
劉縣令嗷了一聲抱著自己受傷的腳滿地亂跳,待疼痛稍稍緩解,手中的鞭子就劈頭蓋臉朝那幾人裹去:“作死的玩意,眼珠子爛了?沒瞅見我站在這里么?”
鞭子所過(guò)之處,幾人后背脖子上瞬間鼓起了道道紅腫的鞭痕,可他們什么話都不敢說(shuō),只能又換了一根木棍來(lái)接著撬。
腳上的疼痛一陣接著一陣,劉隗心中愈發(fā)不爽,舉起鞭子想要繼續(xù)抽人,可揮了兩下鞭子紋絲不動(dòng)。抬頭一看,原來(lái)鞭梢被一個(gè)青年人握在了手中,只見那青年人雖穿著樸素,可深不見底的瞳仁中射出的寒光令他不寒而栗。他將鞭子使勁往里扯了扯,可被那人死死攥著,壓根扯不回來(lái)。
“閣下是哪位?為何要在這里擾本官公事?”
皇帝指了指那幾人:“在下姓魏,他們是我的佃農(nóng),我來(lái)這里就是把他們帶回去。還要請(qǐng)問大人為何要違背律法、捉良民為己用?”
“這是公堂,帶他們來(lái),是救人性命!”
“我們那里有二十余人生死不明,大人既說(shuō)救人,又何苦不讓他們?cè)谠幘龋炊峤筮h(yuǎn)?再者,我方才還看見令夫人和令公子在內(nèi)間安然無(wú)恙,那請(qǐng)問大人要救的究竟是誰(shuí)?”
劉隗抓人來(lái)的目的就是為自己清理宅院,這兩個(gè)問題問得極為有力,他自然答不上來(lái),于是就惱了,揮一揮手叫來(lái)兩個(gè)衙役:“把這個(gè)擾亂公務(wù)的家伙轟下去!”
衙役嗷地?fù)渖锨叭?dòng)了手,皇帝抬手迎敵,半招不到,兩個(gè)人高馬大的衙役就被狠狠摔到了地上,一個(gè)磕斷了鼻梁骨,另一個(gè)磕掉了一顆大門牙,趴在地上哼哼唧唧的半天起不來(lái)。
這一手驚呆了在場(chǎng)的所有人,劉隗一屁股坐在地上,吶吶了半天才道:“還……還真有兩下子。這樣吧,公子,我姑且叫你一聲公子,你出五百兩把你的人帶走,本官就與你相安無(wú)事。如何?”
皇帝蹙著眉頭:“你說(shuō)呢?”
“本官在問你!”
“大人,如果您讓我說(shuō),我一個(gè)子也不會(huì)給您的。不但如此,我還了解到您不止抓了我這些人,在這周邊所有可用的勞動(dòng)力都被您抓凈了。他們大抵同我們一樣,家里或許正有親人被埋在廢墟下,縱然有一千個(gè)一萬(wàn)個(gè)被救出的希望,可仍無(wú)人來(lái)救,只因本該實(shí)施救援的人現(xiàn)在在城中為您和權(quán)貴們修繕房屋。所以,您還得將他們盡數(shù)放回去救人才是。”
這番話不卑不亢卻鏗鏘有力,聽見動(dòng)靜后過(guò)來(lái)圍觀的人群紛紛為他叫好。
劉隗鼻子都?xì)馔崃耍骸澳睦飦?lái)的雜種,敬酒不吃吃罰酒!你以為衙役奈何不了你,本官就拿你沒辦法了——來(lái)人!”隨著他的話音,門外竟走進(jìn)來(lái)了一隊(duì)盔甲鮮明的軍士。這些軍人本是城關(guān)之軍,縣令身旁另有衙役見情勢(shì)不對(duì)就偷偷溜出去將他們請(qǐng)了來(lái)。
皇帝愕然,沒想到這些人為了對(duì)付他竟叫來(lái)了軍隊(duì)。他剛想開口再說(shuō)些什么,卻在門口擁擠的人群中看見了阿溪的身影。