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身旁的褚經理提醒黃經理說：“高層的事，你別多管。做好自己的就行了。”

黃經理茫然。

他不明白，有什么事是比公司安危更重要的？那可是接近“一百”的人型自走核彈！是公司頂級力量劉嵩都深深忌憚的存在啊！

張在石的眼界比黃經理要深遠得多。

電梯里。

手機聲響。

他拿出手機，接聽了視頻通話。見到電話的另一頭女兒再次露出的活潑笑顏，他也忍不住笑了起來，慈愛道：“爸爸這邊還有些忙。你身體才恢復過來，記得多休息。等爸爸晚上回家。”

掛斷。

張在石笑著對溫子升說：“溫先生，讓您見笑了。我創辦紫荊花公司，不求財不求名，只想治好我女兒的病。我做過無數努力，卻一直沒有明顯進展，多虧了您，我的女兒才再次醒來，能怯生生可愛地喊我聲爸爸，這是我多少年做夢都會夢到的美妙場景啊！”

“舉手之勞。”

溫子升緩緩道，瞧不出情緒波動。他看向張在石：“你是個不錯的人，但走了一些彎路。狄瑞吉病毒不是救人的靈藥，是其他更危險的東西，明白么？”

“我作為一名科研工作者，何嘗不明白……狄瑞吉的可怕。只是沒達成目標，我不甘心放棄，哪怕付出再大的風險。容我冒昧問一句，您的能力，不像是狄瑞吉感染者中的任何一種……”張在石猶豫道。

他想得到一個真實答案。

電梯繼續下降，加速時帶來微弱的失重感。樓層的LED板，顯示著“2、1、B1、B2”，已經來到地下部分。

張在石扶著墻壁，望向溫子升，一字一頓道：“我沒猜錯的話，您應該和病毒是一模一樣的來頭。”

“什么來頭？”溫子升明知故問。

張在石輕聲道：“不屬于這世界的來頭。”

叮……

電梯停靠的聲音。

他在前面帶路，邊走邊說：“我是狄瑞吉病毒的第一個研究者，或者說，是【源泉】的第一個發現者。”

溫子升跟隨他的腳步。兩人走在一條細長的通道里，安保措施重重，顯然是絕密重地。

張在石回憶道：“那是去往外省的路上。我一個人開著車，在一片戈壁處遇到了極為少見的沙塵暴。沙塵暴里，我看到了閃電、扭曲的空間和一片奇異蔚藍。我是個好奇心很重的人，毫不猶豫，不顧及任何危險，只想靠得更近看得更清楚。結果……”

他等待著合金門解鎖，轉過身，看著溫子升。

“在蔚藍的深處，我看見了一只奄奄一息的灰色怪狗，正沖著我齜牙咧嘴，很快它就死掉了。我把那怪物帶到車上，拉回我的私人實驗室。我很快就染上了一種怪病，慶幸的是，我躲過一劫挺了過來。”

“然后呢？”溫子升追問。

“然后我意識到了它身上有某種物質會感染人類。我將它徹底隔離起來，開始了各種各樣的實驗。起初還局限于小白鼠，后來是一個無辜的小偷。他是第一個覺醒者，可惜，沒扛過后續的并發癥。當我發現活體同樣具有傳染性的時候已經太晚了。大概半個月后吧，西港市衛生部宣布了鳥流感的疫情……其實就是失控的狄瑞吉病毒。”

溫子升目光停頓：“狄瑞吉的名字是你起的？”

“不，是突然出現在我腦子里的。那個灰色怪狗明明已經失去了全部生命特征，但它好像還能與我進行交流。我能聽得到它的心聲。”張在石說道。

“它的心聲在說些什么？”

張在石停下腳步，緩緩道：“它說，它在等一個人的出現。當你找到我的時候，我立刻明白，你就是它在等的人。”

最后的合金密碼門一點點打開縫隙，直到露出了紫荊花公司最深處的實驗室，也是最隱蔽的秘密——

【源泉】的儲藏間。

張在石與溫子升并肩站立。

充滿白光的實驗室中央，是一個極具科技感的密閉容器，容器淺綠色的維穩液體里，正漂浮著一只身體殘缺的灰色怪物，如張在石描述的那樣，確實很像一只狗，不過嘴巴長了許多，牙齒也鋒利許多。

寂靜的實驗室里突然響起一道詭異聲音。不是張在石，這也沒有其他人。

“預言中的第一使徒，宿命之卡恩，你，終于來了。”